Immanuel Wallerstein

¿Quién fue Immanuel Wallerstein?

Immanuel Wallerstein (1930-2019) fue un sociólogo, profesor, economista y filósofo estadounidense, conocido sobre todo por sus análisis sistema-mundo, o economía-mundo, una teoría historiográfica, geoeconómica y geopolítica de gran relevancia en las relaciones internacionales.

Gracias a sus teorías e innovadores enfoques, fue reconocido como un pensador moderno. Desde joven le interesó la política, la economía y la cultura, razón por la que analizó profundamente el impacto que generaron estos tópicos en las comunidades actuales y los comportamientos que de ellas derivaron.

Su figura fue relevante debido a sus posturas anticolonialistas. Wallerstein visitó la India y África, donde notó que el desarrollo de estas regiones dependía de las formas de negociar de las potencias mundiales, y se opuso a la subyugación de las naciones por los Estados primermundistas.

En educación, fue un profesor creativo que no imponía su punto de vista; le gustaba presentar sus hipótesis ante sus alumnos e intercambiar opiniones. Creía que era un acto fundamental para que los estudiantes progresaran.

Biografía de Immanuel Wallerstein

Primeros años

Nació en Nueva York el 28 de septiembre de 1930. Perteneció a una familia de claros intereses sociales, y en su hogar siempre había debates sobre lo que acontecía tanto en su país como fuera de él.

Estudios

Wallerstein estudió Humanidades en la Universidad de Columbia desde 1947 hasta 1951. Luego ingresó al Comité de Veteranos Americanos como oyente. En esta institución escuchó una serie de conferencias que llamaron su atención, cuestionándose lo que escuchaba, y empezó a analizar el comportamiento de quienes lo rodeaban.

También sirvió en la armada americana desde 1951 a 1953, pero regresó a Columbia para realizar su tesis de maestría sobre el macartismo. En 1954 se graduó y, cinco años después, terminó su tesis doctoral en la misma institución.

A partir de ese momento, inició su carrera de educador, aunque en 1971 se retiró de su alma máter y empezó a enseñar sociología en la Universidad McGill. En 1972 estuvo en África y le entregaron el cargo de Presidente de la Asociación de Estudios Africanos.

Últimos años

Fundó y dirigió el Fernand Braudel Center for the Study of Economies, Historical Systems and Civilizations en 1976. En 1979, se unió a la Universidad de Binghamton como profesor en el departamento de sociología.

En 1999, decidió retirarse de la facultad de educación y para el 2000 se convirtió en el investigador principal de la Universidad de Yale. En sus últimos años, continuó con su carrera como analista y escritor.

Falleció en Nueva York el 31 de agosto de 2019, dejando un legado extraordinario y una variedad de teorías que demuestran su compromiso con la humanidad y sus contradicciones.

Teorías de Immanuel Wallerstein

Su obra, extensa, hoy en día la utilizan los sociólogos para teorizar sobre la conformación de las distintas regiones. Sus aportes más importantes son los siguientes:

Sistema-mundo

En esta teoría vincula los conceptos de sociología, política y economía. Postula que la constitución de la sociedad no ha variado mucho a lo largo de los años. Wallerstein proponía estudiar esos aspectos porque coexisten en la cotidianidad y determinan la existencia del ser.

Sobre lo real

Otro de los temas que analizó fue el significado de la realidad y cómo lo percibimos. Preguntas como: ¿Lo real existe?, o ¿lo que veo es real?, fueron algunas de las premisas que poco a poco fue desarrollando.

Afirmó que existen dos mundos: uno que vemos y habitamos cada día de acuerdo a lo que sucede; otro que vemos a través de nuestra perspectiva, creencias y pensamientos. Pero este último se construye y deconstruye de acuerdo al enfoque de la sociedad.

De igual forma, cuando estuvo en la India y en el continente africano, elaboró numerosas investigaciones que le permitieron entender la dinámica de los continentes y las oposiciones de Gold Coast (Ghana) y the Ivory Coast.

En este video se puede ver una entrevista a Wallerstein:

Obras de Immanuel Wallerstein

Wallestein se desempeñó en diversas ramas de las humanidades. Redactó un sinfín de artículos para revistas y periódicos, que recibieron la nominación de memorables.

Su labor fue relevante porque no se conformó con conocer la realidad de su país, sino que visitó otras naciones para comprender las organizaciones de sus instituciones estatales. 

• El estudio comparado de las sociedades nacionales (con Terence K. Hopkins, 1971).
• The ‘crisis of the seventeenth century’ (en New Left Review, 1978).
• El moderno sistema mundial. La agricultura capitalista y los orígenes de la economía-mundo europea en el siglo XVI (1979).
• Dinámica de la crisis global (con Samir Amin, Giovanni Arrighi y Andre Gunder Frank, 1983).
• El moderno sistema mundial II. El mercantilismo y la consolidación de la economía-mundo europea, 1600-1750 (1984).
• The Bourgeois(ie)as Concept and Reality (en New Left Review, 1988).
• El capitalismo histórico (1988).
• Raza, nación y clase. Las identidades ambiguas (con Étienne Balibar, 1991).
• Abrir las ciencias sociales (1996).
• Después del liberalismo (1996).
• El futuro de la civilización capitalista (1997).
• El moderno sistema mundial III. La segunda era de gran expansión de la economía-mundo capitalista, 1730-1850 (1998).
• Impensar las Ciencias Sociales (1998).
• Utopística. O las Opciones Históricas del Siglo XXI (1998).
• Movimientos antisistémicos (con Giovanni Arrighi y Terence K. Hopkins, 1999).
• Conocer el mundo, saber el mundo. El fin de lo aprendido (2001).
• Saber el mundo, conocer el mundo. Una nueva ciencia de lo social (2003).
• Las incertidumbres del saber (2004).
• Capitalismo histórico y movimientos antisistémicos (2004).
• Análisis de sistemas-mundo: una introducción (2004).
• Estados Unidos confronta al mundo (2005).
• La decadencia del poder estadounidense. Estados Unidos en un mundo caótico (2005).
• La crisis estructural del capitalismo (2005).
• Análisis de sistemas-mundo. Una introducción (2006).
• La trayectoria del poder estadounidense (en New Left Review, 2006).
• Geopolítica y geocultura: ensayos sobre el moderno sistema mundial (2007).
• Universalismo europeo. El discurso del poder (2007).
• Leer a Fanon en el siglo XXI (en New Left Review, 2009).
• Crisis estructurales (en New Left Review, 2010).
• The Modern World-System IV: Centrist Liberalism Triumphant, 1789-1914 (2011).
• ¿Tiene futuro el capitalismo? (con Randall Collins, Michael Mann, Georgi Derluguian y Craig Calhoun, 2014).
• El mundo está desencajado. Interpretaciones histórico-mundiales de las continuas polarizaciones (2016).

Análisis de sistemas-mundo. Una introducción (2006)

Su obra más relevante y conocida. Actualmente, los investigadores la suelen usar como libro de texto. En líneas generales, explica los inicios del sistema capitalista mundial y el impacto que tuvo en todos los ámbitos, y su desarrollo después de que el feudalismo se estableciera como doctrina económica.

Para Wallerstein, el capitalismo no solo fue un proceso que evolucionó en un período específico de la historia, sino que es un evento que se repite continuamente. Su sistema-mundo es un proyecto más grande, ya que engloba todo aquello que rodea a la humanidad y va creciendo de acuerdo a las manifestaciones gubernamentales.

Destacó que la idea de globalización es tan antigua como la humanidad. El término fue creado en el siglo XVI y designaba el método adecuado para hacer transacciones.

Citas de Immanuel Wallerstein

• Mi generación tomó conciencia política durante la guerra fría.
• El pasado puede ser contado como realmente es, no como fue. Debido a esto volver a contarlo es un acto social del presente, hecho por el hombre del presente y afecta el sistema social del presente.
• La incertidumbre es maravillosa y ciertamente si ella no fuera real sería la muerte moral.
• Y en el presente todos somos irremediablemente los productos de nuestro pasado, nuestra formación, nuestra personalidad y rol social, y el diseño del peso con el cual operamos.
• En este sentido, la crisis que estamos viviendo no tiene nada de novedoso. La actual crisis, sobre la que todo el mundo discute como si fuera lo nunca visto, es similar a las ocurridas en otros momentos históricos, como la Gran Depresión o el periodo transcurrido entre 1893 y 1896.
• Es una estrategia coherente de intervención en el campo social para establecer orientaciones políticas claras (definición de Wallerstein de ideología).
• En pocas palabras, empecé a historizar sobre los movimientos sociales no solo para comprender cuáles eran los mejores, sino para entender por qué los hombres cometieron acciones tan drásticas. Aparte, buscaba las opciones políticas válidas para renovar el presente.
• En el capitalismo, la economía mundial necesita a los Estados, necesita el sistema interestatal y necesita la aparición periódica del poder hegemónico; pero la prioridad del capitalismo no puede ser nunca su mantenimiento, menos la glorificación ni ninguna de estas estructuras.

Referencias

1. Aguiton, C., Massiah, G. Immanuel Wallerstein (1930-2019): Un gran pensador para otro mundo posible y mejor. Recuperado de sinpermiso.info.
2. Paramio, L. Immanuel Wallerstein: “Mi generación tomó conciencia política durante la guerra fría”. Recuperado de elpais.com.
3. Frases de Immanuel Wallerstein. Recuperado de citas.in.
4. Immanuel M. Wallerstein (1930- ). Recuperado de infoamerica.org.
5. Immanuel Wallerstein. Recuperado de es.wikipedia.org.