La importancia de la energía radica en que aumenta la productividad industrial y mejora el confort de la vida cotidiana. Esta juega un papel fundamental en la vida del ser humano. La energía proviene de diferentes fuentes, como el calor, la luz, el movimiento, la electricidad, la química y la energía nuclear, entre otras.
El ser humano utiliza energía para todo. Por ejemplo, el cuerpo humano utiliza energía aun en aquellos procesos que realiza a nivel inconsciente, como la respiración, la contracción muscular y la regulación de la temperatura.
Las fuentes de energía se dividen en dos grupos. Pueden ser renovables, que son aquellas que se reponen fácilmente. También pueden ser no renovables, que son aquellas que el hombre no puede reponer con medios propios, como el carbón, el gas natural y el petróleo.
La energía permite refrigerar una vivienda, cocinar alimentos, desplazarse en avión e iluminar los ambientes, entre otros funciones.
¿Por qué es tan importante la energía?
La importancia de la energía se puede explicar por los destacados usos que tiene en distintos ámbitos de la sociedad:
1- Acondicionamiento térmico de edificios
Las plantas generadoras de energía producen energía geotérmica utilizando vapor seco o agua caliente geotérmica. A este agua se accede mediante la excavación de pozos.
Ese vapor seco o agua caliente se lleva a la superficie a través de tuberías, para después transformarlo en electricidad. De esta manera se logra calefaccionar y refrigerar edificios e industrias.
2- Utilización de vehículos para desplazamientos
Con la invención del automóvil, el hombre logró desplazarse con mayor comodidad y en menor tiempo. Esto no sería posible sin la intervención del combustible y la electricidad.
3- Entretenimiento y diversión
La energía está presente en todas las instancias de la vida humana, y la diversión no queda relegada.
Por ejemplo, el funcionamiento de una montaña rusa depende de la energía cinética; en el momento en que la montaña rusa desciende, aumenta su velocidad gracias a la energía.
4- Procedimientos médicos
La medicina nuclear utiliza energía que se obtiene de la correcta manipulación de átomos.
La energía nuclear se utiliza en tratamientos para pacientes oncológicos, a través del suministro de radioterapia para el tratamiento de tumores malignos.
5- Cuidado del medio ambiente
La energía solar y la energía eólica, denominadas energías renovables, son utilizadas por los gobiernos de muchos países para la disminución de la contaminación ambiental.
La energía eólica es inagotable y reduce la utilización de combustibles fósiles. Un ejemplo claro de este tipo de energía son los aerogeneradores.
Los paneles solares, que captan la energía de la radiación solar, se utilizan para producir agua caliente y luz en las viviendas que cuentan con este tipo de dispositivos. En los últimos años se intenta vincular la sustentabilidad con el uso correcto de la energía.
Actualmente se habla de arquitectura sustentable, que es aquella que tiene en cuenta la incidencia del recorrido del sol en las construcciones edilicias, los materiales reciclables y accesorios que racionalizan el agua, y los colectores solares.
6- Producción
La producción, tal y como la conocemos actualmente, no podría concebirse sin la energía. Las fábricas y talleres dependen de distintos tipos de energía para poder sacar adelante sus productos, bienes y servicios y que estos sean suficientes para cubrir la demanda.
7- Transporte
Gasolina, gasoil, electricidad, gas natural, diésel, biodiésel… las fuentes de energía para la movilidad son muchísimas, estando siempre en el foco de atención por su impacto medioambiental.
8- Agricultura
Hasta no hace mucho, la agricultura se basaba en la energía solar, humana y animal para su desarrollo. De hecho, gran parte de la agricultura sigue basada en estos tres eslabones.
Sin embargo, desde la Revolución Industrial existen herramientas más productivas para multiplicar la producción y minimizar el esfuerzo físico. Tractores, máquinas de arado o grúas, las cuales se mueven con energía combustible, son algunos ejemplos de maquinarias agrícolas actuales.
9- Uso cotidiano
Disfrutar del aire de un ventilador, poder trabajar en un ordenador, desplazarte en un patinete eléctrico, tomarte un vaso de leche caliente o viajar en tren son solo algunos ejemplos de la importancia de la energía en la vida cotidiana.
Si perdiésemos estas fuentes de energía, la sociedad volvería varios siglos atrás a la hora de poder desenvolverse en el día a día.
Referencias
- Samuel Markings, “Three Ways the Body Uses Energy”, 2017. Recuperado el 6 de diciembre de 2017 de sciencing.com
- Fundación Energizar, “Arquitectura sostenible”, 2017. Recuperado el 6 de diciembre de 2017 de energizer.com
- Dan Green/Jack Challoner. Dorling Kindersley, Eyewitness Energy, 2016. Recuperado el 6 de diciembre de 2017 de explainthatstuff.com
- Chris Woodford, Power and Energy, 2004. Recuperado el 6 de diciembre de 2017 deexplainthatstuff.com
- E.I.A.Energy Information Administration, “What is energy?” Recuperado el 6 de diciembre de 2017 de eia.gov