¿Qué es el inframundo griego?
El inframundo griego es el lugar al cual van las personas después de morir, según esta mitología. Se le conoce como inframundo porque se encontraba en la zona más profunda de la Tierra, donde no llegaba la luz solar. O también en la periferia, pero siempre oscuro y distanciado de la luz.
También se le llama Hades porque el inframundo era la porción del cosmos que le pertenecía a este dios griego, así como los cielos le pertenecían a Zeus y los mares a Poseidón.
A pesar de ser la tierra de los muertos, el reino de Hades presenta seres vivientes, entre los que destacan árboles frutales, flores de asfódelo, entre otros. Asimismo, presenta accidentes geográficos, entre los que resaltan los ríos del inframundo.
Se suele asociar el Hades con el infierno. De hecho, en la actualidad se emplean estas palabras como sinónimos, pero es una contaminación de la tradición judeocristiana.
En la religión y cosmología griegas, el Hades era el lugar de los muertos, aunque algunas pocas personas vivas lo visitaron, como Orfeo, Heracles (Hércules), Odiseo (Ulises) y Teseo.
Origen del inframundo
El inframundo existe desde antes de que los dioses se organizaran en el Olimpo. Sin embargo, la concepción griega popular de la tierra de los muertos se originó cuando los hijos de Cronos (Zeus, Poseidón y Hades) se alzaron contra su padre y los demás titanes.
Posteriormente, estos hermanos dividieron el cosmos en tres partes iguales. El resultado fue que Zeus habría de controlar los cielos y la tierra, Poseidón las aguas y Hades el inframundo y el más allá.
Por extensión, esta porción del cosmos es conocida como Hades, lo que da una idea de la importancia que tuvo este dios para el desarrollo de la idea del inframundo. Se considera que el Hades es un reino invisible.
Ubicación
De acuerdo con la concepción griega, nadie que entrara en el inframundo habría sido capaz de salir de él. De hecho, las personas vivas que logran entrar son muy pocas, y deben cumplir una serie de requisitos para salir.
Hay dos ideas en torno a su ubicación. Algunos autores señalan que el inframundo se encuentra en las entrañas de la Tierra. Otros indican que, en la esfera que se suponía era el cosmos, se situaba bajo los cielos, la tierra y los océanos.
Regiones del inframundo
El inframundo se divide en tres regiones: Tártaro, los Prados Asfódelos y los Campos Elíseos. Pero antes de ellas, se encuentra la entrada al inframundo.
Entrada
Se iba al inframundo a través de varias rutas, y unas de las características eran las puertas, de las que Hades era el guardián. Se accede por diversos ríos, y Caronte, el barquero del Hades, era el que llevaba las almas en su barca. Otro era el dios Hermes, que era el mensajero de los dioses.
Tártaro
De las tres regiones del inframundo, el Tártaro es la que se encuentra a mayor profundidad. Esta zona suele ser asociada con la idea del infierno cristiano, puesto que constituye una zona en la que las almas son retenidas, aprisionadas y castigadas.
En el Tártaro se encontraban prisioneros los titanes Tántalo, Ticio y Sísifo, y el padre de Zeus, Hades y Poseidón: Cronos. De hecho, Cronos se convirtió en el rey del Tártaro. Además, era un lugar más oscuro que la noche.
Prados Asfódelos
En los Prados Asfódelos se encuentra la mayoría de las personas que han fallecido. Se trata de la tierra de la indiferencia.
Esto quiere decir que las almas que habitan en esta región del inframundo no fueron ni buenos ni malos durante su vida. Esta tierra es cruzada por el río Lete, o Leteo, que es el río del olvido.
Campos Elíseos
Los Campos Elíseos son la región del Hades a la que las personas aspiran a llegar una vez que han muerto, era una utopía reservada a las personas más distinguidas. Están ubicados en “los confines del mundo”, región llamada peirata, donde la vida sería mucho más fácil para los seres humanos.
Antiguamente, en la cultura griega, solo los héroes podían alcanzar esta zona, pero luego el concepto fue ampliándose, y se aceptaba que las personas honestas también podrían descansar en este sitio.
Ríos del inframundo
Existen varios ríos en el inframundo y cada uno de ellos tiene una función determinada para el funcionamiento del Hades. Estos ríos son Estigia, Lete, Aqueronte, Flegetonte, Cocito y el Océano.
Estigia
El río Estigia es el más grande y más conocido de los ríos del inframundo, tan grande que le da siete vueltas al territorio del Hades. Fue nombrado en honor a la hija de Zeus, ninfa del río. Por él navega Caronte su barca con las almas de los difuntos.
Lete
El río Lete es la corriente del olvido, nombrado en honor a la diosa homónima. Este río cruza los Prados Asfódelos. Quienes beban de sus aguas, olvidarán los eventos previos a su muerte y estarán condenados a una existencia de ignorancia.
Aqueronte
El río Aqueronte es conocido como el río de las penas o del dolor. En algunas fuentes mitológicas, Caronte se encargaba de cruzar este río para transportar las almas desde la tierra de los vivos a la tierra de los muertos.
Flegetonte
El río Flegetonte también es llamado el río del fuego porque, según Platón, llega hasta las zonas más profundas del inframundo (Tártaro). Se le asocia con el castigo. Desemboca en el Aqueronte.
Cocito
El río Cocito es el río de los lamentos. En este, se quedan todas las almas que no pueden cruzar el Aqueronte en la barcaza por no haber tenido un entierro adecuado en el mundo de los vivos. Según Platón, este río es circular y desemboca en el Tártaro, y por ello se asocia con los castigos de los asesinos.
Océano
Es el río que envuelve al mundo y constituye la frontera entre el mundo de los vivos y el de los muertos.
Principales habitantes del inframundo
Hades y Perséfone
El inframundo es el reino de Hades. Este dios vivía allí junto con su esposa, Perséfone (hija de Zeus y Deméter, diosa de la agricultura).
Sin embargo, la diosa Perséfone no se encontraba en la tierra de los muertos por su voluntad, sino que fue secuestrada por Hades. Cada año, Perséfone podía abandonar el inframundo, pero estaba obligada a regresar. Cuando subía a la tierra, llegaba la primavera, y cuando regresaba al Hades, llegaba el invierno.
Hécate
Esta diosa fue al inframundo a salvar a Perséfone de Hades. Sin embargo, terminó quedándose junto a ella para asistirla.
Las Furias o Erinias
Las Furias son las diosas de la venganza. Estas persiguen a cualquiera que haya derramado la sangre de su familia e incluso las pueden seguir después de la muerte. Sus nombres eran Alecto, Tisífone y Megera.
Caronte
Caronte es el encargado de guiar la embarcación que transporta a las almas desde la tierra de los vivos hasta el inframundo.
Radamantis, Minos y Éaco
Radamantis, Minos y Éaco fueron tres reyes reconocidos por su buen juicio. Por este motivo, fueron premiados con una posición en el inframundo como jueces que decidían quién entra y quién no. También decidían a qué nivel del Hades estaba destinada la persona.
Nix
La diosa primordial de la noche, Nix, habita en el Hades, en el Tártaro.
Tánatos e Hipnos
Tánatos (el dios de la muerte) y su hermano Hipnos (el dios del sueño) habitan en el inframundo.
Can Cerbero
El perro de Hades, con tres cabezas y cola de serpiente, es el guardián de las puertas del Hades. Su misión es evitar que las almas escapen del inframundo.
Melínoe
Es la hija de Perséfone, una ninfa telúrica o del inframundo. Es la causante de las pesadillas y la locura.
Referencias
- Five Rivers of the Greek Underworld. Recuperado de thoughtco.com.
- Greek Underworld. Recuperado de thoughtco.com.
- Hades. Recuperado de greeklegendsandmyths.com.
- The Underworld. Recuperado de greekmythology.wikia.com.
- The Underworld in Greek Mythlogy. Recuperado de greeklegendsandmyths.com.