¿Quién fue John Dos Passos?
John Dos Passos (1896-1970) fue un novelista y periodista estadounidense. Integró la llamada generación perdida, que llegó a la mayoría de edad durante la Primera Guerra Mundial, y se hallaba desorientada. La expresión también alude a los escritores norteamericanos exilados en Europa entre 1918 y 1929 por razones políticas y sociales.
La obra de este escritor es un poco inclasificable, pero sin duda cercana a las vanguardias literarias. Sobresalieron en ella la sobriedad y la temática social. Algunas de sus obras más representativas fueron Tres soldados (1922), Manhattan Transfer (1925), La primera catástrofe (1919-1932), la trilogía U.S.A. (1930-1936) y Mediados de siglo (1961).
John Dos Passos se desempeñó por un buen tiempo como periodista de guerra y traductor (estuvo en la guerra civil española). Fue un viajero sensible, curioso, impulsado por el interés humano. Sus ideas fueron cercanas al socialismo, pero siempre mantuvo su independencia. Por su calidad literaria obtuvo varios reconocimientos, entre ellos el premio Feltrinelli.
Biografía de John Dos Passos
Nacimiento y familia
John Roderigo Dos Passos nació el 14 de agosto de 1896 en Chicago, Illinois, en el seno de una familia de clase media y de ascendencia portuguesa. Sus padres fueron John R. Dos Passos, abogado y político, y Lucy Addison Sprigg Madison.
Formación académica
Cursó sus estudios en importantes colegios de Chicago, como el Choate Rossemary Hall. Inclinado desde sus años de adolescencia por las letras y lo cultural, decidió cursar artes en la Universidad de Harvard y se licenció en 1916.
Los múltiples viajes que realizó con sus padres por diversas naciones también le aportaron importantes experiencias a su formación y conocimientos. Se relacionó con la cultura, el arte, las tradiciones y la literatura de países como Bélgica, España, Portugal e Inglaterra.
Juventud
Dos años antes de culminar sus estudios universitarios, se incorporó al grupo de colaboradores de Richard Norton, coincidiendo con el estallido de la Primera Guerra Mundial. Un tiempo después se marchó a Italia como voluntario de la Cruz Roja.
Primeras publicaciones
Atraído por la literatura y la escritura, Dos Passos emprendió un proyecto conjuntamente con unos amigos para desarrollar una novela, pero no lograron el objetivo. Él no desistió y en 1919, con 23 años, publicó La iniciación de un hombre, una novela relacionada con experiencias personales.
Siguió escribiendo y publicó una segunda novela en 1922, titulada Tres soldados. En 1923 tuvo una estancia en España, siendo el país donde concibió Rocinante vuelve al camino, libro extraordinario de retratos. Con estas tres primeras novelas se abrió paso en el mundo literario.
Dos Passos entre viajes
John Dos Passos tenía un gusto especial por los viajes, por eso pasó gran parte de su vida conociendo nuevos territorios. En 1924 se fue a París para conocer de cerca los movimientos artísticos, culturales y literarios.
Después de un tiempo regresó a su país y se instaló en Nueva York. Aunque quiso dedicarse al teatro, debió volver prontamente al Viejo Continente.
En 1921 fue a Persia, luego a Damasco y después a Bagdad, lugares donde vivió experiencias enriquecedoras y únicas.
Un gran éxito
Dos Passos fue poco a poco, abriéndose paso al éxito, el cual llegó con su cuarta novela. En 1925, publicó Manhattan transfer y resultó ser la obra con la que Dos Passos alcanzó más reconocimiento. Es una novela fragmentaria que recoge diversas voces para reconstruir la vida en Nueva York durante los “locos años 20”.
Ideología y pensamiento
John Dos Passos fue cercano al socialismo, aunque siempre mantuvo su pensamiento político independiente. Mostró su firme rechazo a la pena de muerte de los anarquistas italianos Bartolomeo Banzatti y Nicola Sacco, y por ello estuvo toda su vida en la lista negra de Estados Unidos.
En 1928 viajó a la Unión Soviética con la intención de conocer más de cerca el sistema de gobierno. Al tiempo llegó a Moscú y se integró a las actividades teatrales, donde se relacionó con los reconocidos cineastas Sergéi Eisenstein y Vsévolod Pudovkin.
URSS
Dos Passos pasó un tiempo en Rusia y se unió a un viaje expedicionario hacia Daguestán (ex república soviética), una misión del entonces ministro Anatoli Lunacharski. Luego de vivir situaciones extremas que pusieron en riesgo su vida, y de quedar “detenido” por la burocracia soviética, finalmente logró regresar a Norteamérica. Confesó que, una vez cruzada la frontera a Polonia, se sintió “como si hubiese salido de la cárcel”.
Dos Passos y el amor
De vuelta en Estados Unidos, conoció a Katherine Smith, quien pertenecía al círculo de conocidos de Ernest Hemingway. Se casaron en 1929 y se establecieron un tiempo en Europa.
La trilogía de Dos Passos y España
Dos Passos y Smith viajaron constantemente. A comienzos de los 30, el escritor comenzó a desarrollar su famosa trilogía: U.S.A.
España se convirtió en un destino frecuente para el intelectual y su esposa. Visitaron el país en 1932, en tiempos de la Segunda República. Dos Passos fue un observador agudo y tenaz, y ese año escribió 1919.
Últimos años y fallecimiento
John Dos Passos pasó los últimos años de su vida entre escritos, publicaciones, viajes y reconocimientos. Entre sus últimos trabajos figuraron Mediados de siglo (1961) y Años inolvidables (1966). Falleció el 28 de septiembre de 1970 en Baltimore, Maryland.
Estilo de John Dos Passos
El estilo literario de John Dos Passos fue, en algunas de sus novelas, un tanto experimental. En Manhattan Transfer, por ejemplo, utiliza el recurso de diferentes voces para armar el cuadro completo de Nueva York de los años 20.
Pero en sus textos periodísticos, memorias y retratos, el lenguaje era más bien descarnado, sin adornos innecesarios, directo, con reflexiones lúcidas. Su obra, en términos generales, es vanguardista. De verbo fuerte, incisivo, de denuncia social. Su interés por la humanidad, por los problemas sociales y por la pobreza que se vivía en tantas partes del mundo quedó reflejada en toda su obra.
Obras de John Dos Passos
Novela
- La iniciación de un hombre (1919).
- Tres soldados (1922).
- Rocinante vuelve al camino (1923).
- Manhattan Transfer (1925).
- La primera catástrofe (1919-1932).
- U.S.A. Trilogía compuesta por El paralelo 42 (1930), 1919 (1932) y El gran dinero (1936).
- Aventuras de un joven (1939).
- Número uno (1943).
- El gran destino (1949).
- Distrito de Columbia (1952).
- De brillante porvenir (1954).
- Mediados de siglo (1961).
Teatro
- Garbage man (1926).
- Airway Inc. (1928).
Memorias
- Años inolvidables (1966).
En Viajes de entreguerras, una recopilación de sus artículos, escribió Dos Passos sobre España y el fracaso de la república: “¿Cómo pueden ganar?, pensaba yo. ¿Cómo puede el nuevo mundo, lleno de confusión y desencuentros e ilusiones y deslumbrado por el espejismo de las frases idealistas, derrotar a la férrea combinación de hombres acostumbrados a mandar, a quienes une solo una idea: aferrarse a lo que tienen?”.
Referencias
- John Dos Passos. Recuperado de es.wikipedia.org.
- John Dos Passos. Recuperado de biografiasyvidas.com.
- Manhattan Transfer. Recuperado de es.wikipedia.org.
- John Dos Passos. Recuperado de buscabiografias.com.