Lenguaje icónico

¿Qué es el lenguaje icónico?

El lenguaje icónico es un sistema de representación visual y lingüístico que busca transmitir información mediante imágenes. Es una expresión limitada porque generalmente el símbolo suele tener un significado único.

Es fundamental que exista una vinculación entre emisor, código y receptor para que la información se reciba correctamente.

El objetivo es que el icono sea conceptualmente identificable para que se pueda generar la comunicación. De este modo, se observa que uno de los elementos que determina a este lenguaje es la sugestión.

El lenguaje icónico es la expresión de una idea concreta. Un objeto que emite un concepto preciso.

Origen del lenguaje icónico

Según lingüistas y antropólogos, el lenguaje icónico surgió hace más de 6.500 años, así se aprecia con los jeroglíficos, cuyas representaciones han sido identificadas como el primer sistema de expresión no verbal.

No obstante, fue a principios del siglo XX cuando se comenzó a estudiar esta manifestación como fenómeno lingüístico y social. El discurso semántico fue un instrumento esencial para el desarrollo del análisis funcional, teoría creada por Roman Jakobson (1896-1982).

Este investigador se enfocó en los factores de comunicación y afirmó que para transmitir un mensaje coherente no era necesario redactar oraciones extensas, sino crear una imagen metalingüística.

Dicha función se centraba en establecer un código de comprensión entre el emisor y el receptor. Años más tarde, Eric Buyssens (1910-2000) amplió la hipótesis de Jakobson. Este autor belga expuso que el significado del objeto era atribuido por la concepción que el humano le otorgaba.

A partir de esas tesis, surgió el proyecto de expandir el discurso visual, motivo por el cual se empezaron a diseñar figuras de carácter sémico que hoy se conocen como lenguaje icónico.

Definición de lenguaje icónico

El propósito del lenguaje icónico es representar la realidad mediante imágenes, las cuales deben tener connotaciones específicas para que los individuos las reconozcan al instante. De tal manera, se observa que este discurso se define como un registro de signos sistemáticos.

Estos signos son sistemáticos porque instauran una conexión inmediata entre el objeto y el espectador. Es decir, por medio del icono la persona puede interpretar el sentido y traducir las señales del entorno sin necesidad de explicación.

Entonces, este lenguaje se identifica por evaluar y recrear –a través de líneas– los aspectos que conforman el mundo. Esto es porque las representaciones no se limitan al campo virtual, sino que comprenden imágenes casuales.

A diferencia de aquellos signos elaborados por el ser humano que indican un acto concreto, en los iconos denominados casuales no intervienen los individuos. Todo lo contrario, son figuras naturales que la población conoce, comparte y relaciona con el orden del día. Por ejemplo, las nubes rojizas por la tarde sugieren el ocaso.

Es necesario señalar dos definiciones sobre lenguaje icónico que surgieron en el transcurso del siglo XX:

• Hipótesis de Charles Morris (1901-1979). Esta teoría indica que el significado y el significante se vinculan mediante un conjunto de propiedades que establecen la referencia del objeto. Entre esos atributos sobresalen la textura, el diseño y la composición del símbolo. Morris también dice que los iconos tienen mayor valor cuando están completamente definidos. Por eso, una fotografía es más confiable que un dibujo.
• Hipótesis de Umberto Eco (1932-2016). Umberto Eco afirmó que la estructura del signo debe relacionarse con la interpretación. Es decir, la imagen tiene que identificarse con su significado; pero dicha representación ha de ser reconocida socialmente. Por ejemplo, el símbolo del conejo no es el cuerpo, sino las orejas.

Características del lenguaje icónico

– Representación visual. Los signos icónicos suelen ser imágenes, símbolos o dibujos que se asemejan a lo que representan.

– Relación de semejanza. Existe una conexión directa entre el signo y su referente, basada en la apariencia o similitud visual.

– Comunicación universal. Al basarse en imágenes, puede ser entendido por personas de diferentes idiomas y culturas.

– Contexto de uso. Se utiliza en situaciones donde la comunicación debe ser rápida, sencilla y accesible.

– Carácter no verbal. Es un tipo de comunicación no verbal, aunque puede complementarse con textos o sonidos.

– Simplicidad y abstracción. Aunque busca ser representativo, simplifica los elementos visuales para captar la esencia del objeto o idea.

– Dependencia del contexto. A veces, el significado depende del contexto en el que se usa, ya que una misma imagen puede interpretarse de distintas formas según el entorno.

– Flexibilidad cultural. Aunque es en su mayoría universal, algunos signos pueden variar en su interpretación dependiendo de los códigos culturales.

Tipos de lenguaje icónico

El lenguaje icónico nació como un método explicativo. En la Antigüedad se percibía como una herramienta para retratar los pensamientos y los acontecimientos relevantes de las comunidades. Sus primeras manifestaciones fueron la pintura hierática y la representación ideográfica.

Con el tiempo se fue incorporando al ámbito de la sociología y obtuvo la designación de lenguaje. Actualmente, su uso es tan vasto como el de la expresión escrita. Incluso hay símbolos que han llegado a sustituir algunas palabras.

• Códigos señaléticos. Son figuras donde el espacio no tiene un rol significativo. Estas señales solo están formadas por grafemas e iconemas, pues son alegóricas por sí mismas y se utilizan para indicar direcciones. Entre ellas se encuentran los faros portuarios, los semáforos y las manecillas del reloj.
• Códigos ideográficos. Son imágenes diseñadas para reemplazar el lenguaje verbal con la finalidad de facilitar la comunicación. Asumen dos funciones: una material y otra simbólica. Es decir, sus referencias son concretas y globales. Estos iconos se identifican por ser siluetas de personas, vehículos e instituciones.
• Códigos gráficos. Son sistemas digitales o lineales que se unen para edificar un signo. Estas representaciones son planas y exhiben el principio de monosemia, así se aprecia con los mapas y los diagramas.
• Código pictórico. Estos signos destacan por el realismo que muestran, pues recurren a la textura y el color para reproducir los mensajes. Se expresan mediante rasgos particulares y múltiples. De esa manera se detalla en las pinturas, litografías y grabados.
• Códigos secuenciales. Son códigos que crean su propia gramática, ya que incorporan distintas manifestaciones sensoriales para construir discursos didácticos o de entretenimiento. Los medios que utiliza este lenguaje icónico son los registros gráficos y el análisis dimensional. Además, estas imágenes incluyen el orden espacial y temporal con el objetivo de establecer y yuxtaponer una secuencia de comunicación visual, tal como se observa en las fotonovelas e historietas.

Ejemplos de lenguaje icónico

• Prohibición de giros. Esta señal de tránsito está constituida por un círculo y una línea curva, cuya finalidad es anular la flecha que se halla en el fondo del marco. El objetivo del símbolo es mostrarles a los individuos que el camino está restringido. La imagen fue elaborada en rojo y negro para alertar a la población.
• 1945, de Alfred Eisenstaedt. Es una fotografía en blanco y negro que se le ha concedido el título de icono porque representa el fin de la Guerra del Pacífico. Por ende, el retrato no expresa un momento romántico entre el militar y la enfermera, sino una celebración internacional.
• Zona escolar. Es una expresión ideográfica conformada por un triángulo amarillo y dos siluetas negras que aparentemente corren. El icono revela que es necesario conducir con precaución porque la zona es escolar.
• Emojis. Se usa una carita feliz o sonriente para expresar felicidad. Este símbolo es entendido de manera universal como una representación visual del estado de ánimo.
• Pictogramas en baños públicos. Una figura de un hombre o una mujer estilizada en la puerta de los baños para indicar el género correspondiente. Estas imágenes tienen una relación directa con su función y son reconocibles globalmente.

Referencias

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2. Bael, E. Visual language analysis. Recuperado de ling-phil.ox.ac.uk.
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