¿Quién fue Malcolm X?
Malcolm X (1925-1965) fue un predicador, ministro y activista estadounidense, defensor de los derechos humanos y las libertades civiles. Destacó rápidamente por sus cualidades para la oratoria, que le facilitaron difundir sus ideales.
Su nombre verdadero era Malcolm Little. Constantemente alzó su voz contra los maltratos de los que eran víctimas los negros por parte de los blancos en Estados Unidos. También inspiró a muchos a abrazar su identidad (piel negra y otros rasgos) sin complejos.
Su rol en la historia ha sido controversial puesto que, aunque su intención era que los derechos de su gente fueran respetados, al principio mostró un cuerpo de ideas no pacífico que promovía el racismo y la violencia. A pesar de eso, Malcolm X fue uno de los hombres con más influencia en la lucha racial en Estados Unidos.
Perteneció durante varios años a la organización religiosa Nación del Islam; tras separarse, creó su propia organización, Muslim Mosque Inc.
Después de que sus conflictos con la Nación del Islam se agudizaron, Malcolm X recibió amenazas graves contra su integridad, que culminaron con su asesinato en 1965, mientras daba un discurso en Nueva York.
La figura histórica de Malcolm X se mantiene como un héroe en la comunidad afroamericana en la lucha por sus derechos civiles.
Biografía de Malcolm X
Primeros años
Malcolm Little nació el 19 de mayo de 1925 en Omaha, Nebraska. Era hijo del segundo matrimonio de Earl Little con Louise Helen Little.
Su padre, ministro de la Iglesia baptista, era seguidor de las ideas de Marcus Gravy y miembro de la Asociación Universal de Desarrollo Negro.
Por eso Malcolm aprendió un claro ejemplo de lucha por los derechos de parte de sus padres. La lucha de Little por los derechos de su gente lo puso en una posición vulnerable para ataques y constante acoso de grupos que defendían la supremacía blanca. De hecho, los Little se mudaron en dos ocasiones por las amenazas que recibían constantemente.
Primero se asentaron en Wisconsin, y de allí se trasladaron a Michigan. En 1929 la casa de los Little fue incendiada, pero cuando Earl Little trató de denunciar el suceso, le dijeron que seguramente él había sido el autor para cobrar el seguro.
Luego se retiraron esos cargos, no obstante, las autoridades concluyeron que se trató de un accidente doméstico.
Huérfano
Dos años después del incendio de su propiedad, Earl Little fue hallado muerto cerca de un tranvía, que las autoridades también declararon accidente.
Algunos afirman que en realidad lo asesinaron supremacistas blancos, puesto que las heridas en su cuerpo no se correspondían con las de un arrollamiento.
Uno de los seguros que había comprado Earl accedió a pagar 18 dólares mensuales a Louise Little, mientras que el otro dijo que la muerte de su esposo había sido un suicidio y no canceló nada por su fallecimiento.
Louise tuvo una nueva relación de la que nació un niño, pero su pareja la abandonó. Ella quedó muy afectada por toda la situación y fue diagnosticada con paranoia cuando intentó denunciar que su familia seguía siendo víctima de acoso.
Desde ese momento se desintegró la familia y Louise fue internada en un hospital para personas con problemas mentales. La vida de Malcolm y sus hermanos cambió drásticamente, puesto que fueron enviados a distintos lugares, aunque siguieron comunicándose constantemente.
Sueños destrozados
A pesar de todas las dificultades, Malcolm siguió siendo durante un tiempo un alumno excelente, interesado en la oratoria y en entrar en la universidad cuando llegara el momento.
Tuvo un gran impacto en su vida el comentario de un profesor, cuando le dijo que deseaba ser abogado: el profesor dijo que esa meta era poco factible y que debía concentrarse en algo más apropiado para su raza, como un oficio manual.
Malcolm Little dejó la escuela a los 15 años y se mudó a Detroit con Ella, su hermana mayor, hija del primer matrimonio de Earl. Desde entonces comenzó a trabajar, pero su rebeldía iba acrecentándose.
Joven rebelde
Pronto se involucró en la escena criminal tanto de Boston como de Nueva York, a donde se mudó en 1943.
En Harlem y Detroit encontró una comunidad de afroamericanos mucho mayor a la que había conocido, pero también supo que los negros solían ser objeto de estereotipos negativos, y él decidió hacerse un espacio dentro de lo que la sociedad esperaba de él.
Tras dos años en Nueva York regresó a Boston, allí presuntamente él y un amigo iniciaron una relación con un par de chicas blancas adineradas. Con ellas emprendieron una serie de robos en el vecindario de las muchachas.
Al ser descubiertos, ellas alegaron que no los conocían y que habían sido secuestradas por Malcolm y su compañero mientras cometían sus fechorías. En 1946 Malcolm Little fue arrestado y condenado a entre 8 y 10 años en la prisión estatal de Charlestown.
Cárcel
El inicio de la condena de Malcolm estuvo marcado por una profunda decepción religiosa. No creía que pudiese existir Dios, puesto que la gente negra era víctima de constantes injusticias.
Otro prisionero le dijo que si no estaba interesado en encontrar consuelo en la religión podría hacerlo con la lectura, ya que le permitía transportarse a otros lugares con su imaginación y olvidar la realidad cotidiana. Malcolm le hizo caso y se convirtió en un voraz lector.
En paralelo, algunos de sus hermanos comenzaron a escribirle sobre una organización llamada Nación del Islam, que promovía temas como la autosuficiencia de los negros, la vuelta a África y la liberación de los opresores blancos.
Al principio no estaba muy convencido, pero su hermano Reginald le dijo que si seguía los preceptos del islam saldría antes gracias a su fe.
Además, le explicó que en su nueva religión ellos consideraban que los blancos eran demonios en la tierra y que actualmente los negros estaban sufriendo las calamidades del infierno.
Malcolm aceptó convertirse: dejó de comer cerdo, de fumar y comenzó a rezar a Alá varias veces al día. Desde 1948 estuvo en contacto con el líder de la Nación del Islam, Elijah Muhammad, que le sugirió que dejara atrás su pasado. En el siguiente video se puede ver una entrevista a Malcolm X:
Nación del Islam
Oficialmente abrazó la nueva fe de la Nación del Islam en 1950, cuando dejó su apellido y pasó a llamarse Malcolm X, como le sugirió el grupo.
Consideraban que al haber perdido su nombre tribal, la letra “X” representaría el apellido desconocido de sus ancestros subsaharianos, y no debían conservar los apellidos impuestos por blancos a sus antepasados.
Cuando demostraran que su conversión era sincera, se les asignaban nuevos apellidos y nombres musulmanes que estuviesen en consonancia con sus creencias.
El FBI empezó a vigilar a Malcolm cuando le escribió una carta al presidente Truman para expresar su descontento por la guerra en Corea y su filiación ideológica como comunista.
En 1952 recibió la libertad condicional y ese mismo año viajó para conocer al líder de la Nación del Islam, Elijah Muhammad. Desde entonces comenzó a colaborar con la organización y al año siguiente fue nombrado ministro asistente en Detroit.
Se le encomendó expandir la organización, y en los siguientes diez años el grupo pasó de tener cerca de 500 miembros a aproximadamente 30.000.
Pronto se volvió ministro principal de Boston y luego de Harlem, la segunda comunidad más grande de la Nación del Islam. También creó los capítulos de Filadelfia, Springfield (Massachusetts), Hatford (Connecticut) y Atlanta (Georgia). Todos crecieron rápidamente.
Popularidad creciente
Desde 1955, Malcolm X era una de las caras del movimiento afroamericano por los derechos civiles. A pesar de eso, su nombre realmente resonó con fuerza en la comunidad de activistas a partir de 1957.
Ese año, un miembro de la Nación del Islam fue agredido por la policía de Nueva York, y al ver la injusticia otros tres hombres, que casualmente también eran miembros de la organización, intentaron detener el ataque.
Ellos también resultaron víctimas de la violencia policial, pero destacó el caso de uno llamado Hinton Johnson. Cuando Malcolm X se enteró de que los 4 hombres golpeados habían sido arrestados se dirigió a la comisaría, pero no le querían permitir la visita.
Pero tuvieron que aceptarlo para evitar mayores disturbios. Malcolm había acudido acompañado de una pequeña fracción del Fruto del Islam, una especie de milicia religiosa.
Estos se formaron fuera del recinto policial y a ellos se les unieron personas que estaban en las adyacencias, llegando a formar un grupo de cerca de 500 personas.
Solo entonces permitieron que Malcolm viera a los injuriados. Lo que encontró fue a Hinton Johnson gravemente herido, al que no se le proporcionó asistencia médica.
Consecuencias
Malcolm X solicitó llamar a una ambulancia, y con Fruto del Islam y otros presentes, marcharon hasta el hospital. Se retiraron por orden de Malcolm cuando consideró que la vida de Johnson estaba segura.
Aunque los policías que participaron quedaron impunes, sirvió para consolidar la fama no solo de Malcolm X, sino de la Nación del Islam.
Matrimonio
En 1955 Malcolm conoció a Betty Sanders, que asistía a las reuniones de la Nación del Islam, aunque todavía no se había hecho miembro del grupo. Ella adoptó la fe musulmana un año más tarde, llamándose Betty X.
La pareja no podía tener citas puesto que contravenía las enseñanzas de su religión. Por eso, solían encontrarse con frecuencia en reuniones del grupo y otros paseos organizados por la Nación del Islam.
En 1958 se casaron y tuvieron 6 hijas: Atallah (1958), Qubilah (1960), Ilyasah (1962), Gamilah (1964), Malika y Malaak (1965). Las últimas dos fueron gemelas y nacieron tras el asesinato de su padre.
Fama nacional
En 1959, Malcolm X viajó al extranjero por primera vez, concretamente a África, donde tuvo ocasión de visitar Ghana, Sudán, Nigeria y la República Árabe Unida. Esa travesía tenía como objetivo coordinar una gira que daría en la región Elijah Mohammad.
También ese año se emitió un documental llamado El odio que el odio produjo, donde se mostró a la Nación del Islam como un grupo segregacionista y racista negro.
A pesar de que se abordó con un enfoque negativo, la exposición les hizo ganar mucha fama y un gran número de seguidores en Estados Unidos.
En 1960, Malcolm X acudió a la Asamblea General de la ONU. Allí conoció a varios jefes de Estado y ese año se encontró en privado con Fidel Castro, cuando este visitó Estados Unidos.
Hacia la aceptación
Malcolm X criticaba duramente a otros líderes del movimiento por los derechos civiles como Martin Luther King Jr., por su enfoque pacífico.
Consideró que había temas más relevantes que la integración, como lo eran la identidad negra o la independencia real. Malcolm pensaba que esos puntos de suma importancia debían ser defendidos mediante “todos los medios necesarios”. Uno de sus grandes logros fue promover la aceptación de la apariencia negra.
Términos
También se dio a la tarea de cambiar el vocablo con el que se referían a su gente. La palabra negros (nigger) fue sustituida por black. Aunque significan lo mismo, la primera tiene una carga peyorativa.
Gracias a su empeño se logró que la expresión “persona de color” cayera en desuso, y comenzó a emplearse el término actualmente en uso, “afroamericano”.
En esta época, Malcolm X recibía bastante cobertura mediática y era constantemente invitado a dar charlas en las universidades más importantes del país.
Ruptura con Nación del Islam
Fueron varios los sucesos que desencantaron a Malcolm de la Nación del Islam. En 1962, la policía de Los Ángeles asesinó a un musulmán negro frente a una mezquita. Su nombre era Ronald Stokes y estaba desarmado.
El caso fue llevado a los tribunales y el oficial responsable fue puesto en libertad por el jurado (integrado solo por personas blancas) tras una corta deliberación que tomó menos de media hora.
Mientras tanto, 14 miembros de la Nación del Islam relacionados con el incidente fueron acusados de haber atacado a la policía. Estos recibieron un trato menos favorable por parte del jurado, que condenó a 11 de esos hombres como culpables.
Luego del veredicto, Malcolm X intentó conseguir el apoyo de Elijah Muhammad para tomar venganza. Como no lo obtuvo, comenzó a sentirse cada vez más desilusionado del líder.
Decepción
El segundo evento que distanció a Malcolm del jefe espiritual fue cuando supo de las aventuras que tenía Muhammad con muchachas pertenecientes a la organización.
Al principio, Malcolm dudó de la veracidad de la información, pero fue el mismo hijo de Muhammad quien se lo confirmó, además de las mismas mujeres con quienes se contactó. Durante un tiempo intentó encontrar una justificación en precedentes bíblicos.
Uno de los conflictos más intensos y frontales de Malcolm X con la Nación del Islam ocurrió tras el asesinato del presidente John F. Kennedy.
A pesar de que se le había prohibido comentar, Malcolm expresó que el suceso le alegraba, y que se trataba de un caso de “pollos volviendo a casa a dormir”. En respuesta a esto, Elijah Mohammad le prohibió a Malcolm hablar en público durante 90 días.
A pesar de esto, existía una preocupación más profunda del líder de la Nación del Islam y era que, en realidad, Malcolm X se había convertido en la cara visible del movimiento.
Separación definitiva
En enero, Malcolm fue removido de su puesto como segundo al mando de la organización religiosa, y se le quitaron los privilegios de ministro en su mezquita.
Ese mismo mes, se reunió con el boxeador Cassius Clay a quien convenció de convertirse a la Nación del Islam. Clay se convirtió en Muhammad Ali en una convención anual del grupo musulmán y el responsable de su conversión, Malcolm X, ni siquiera fue invitado.
El 18 de marzo de 1964 Malcolm anunció que se separaba definitivamente de la Nación del Islam, aunque seguía siendo musulmán. También manifestó que buscaba trabajar libremente con quienes promovían los derechos civiles.
Activista independiente
En marzo, cuando se produjo el debate de la propuesta de Ley de los Derechos Civiles, Malcolm X se reunió brevemente frente al Senado con Martin Luther King Jr.
Aunque no habían tenido una relación muy cercana, ambos conversaron brevemente y dejaron que la prensa fotografiara el encuentro.
Malcolm había decidido crear su propia organización religiosa, que se llamó Muslim Mosque Inc. También fundó la Organización de Unidad Afroamericana, para dedicarse a promover la lucha por los derechos de los negros.
Peregrinación
Como es costumbre para los musulmanes, Malcolm decidió peregrinar a La Meca. El viaje comenzó en abril; en esa misma época se convirtió en sunita.
Fue detenido brevemente en Jeddah, puesto que cuestionaron si realmente era musulmán. Después de que el asunto se resolvió, el príncipe Faisal lo nombró invitado oficial y le concedió una audiencia.
Ese viaje cambió la percepción que Malcolm tenía sobre la integración de las razas, puesto que vio a musulmanes de todo el mundo peregrinando en armonía, unidos por su fe y tratándose como iguales.
También visitó otros países en África, como Egipto, Etiopía, Tanganica, Nigeria, Ghana, Guinea, Sudán, Senegal, Liberia y Marruecos. Retornó en junio de 1964 y recibió gran cobertura durante su viaje tanto de medios locales como internacionales.
Estrella nacional
Era invitado frecuente a eventos donde participaba como orador, una de sus mayores cualidades desde temprano. A finales de los 50 había adoptado el nombre musulmán Malik El-Shabazz, pero siempre los medios se refirieron a él como Malcolm X.
Su fama traspasó las fronteras norteamericanas, puesto que otros países deseaban tenerlo cuando debatían asuntos sobre la identidad étnica o los derechos civiles.
En 1964 también visitó París y Londres y su debate en Oxford fue televisado por el canal nacional. Ese mismo año la familia de Malcolm logró que dieran de alta a su madre del hospital psiquiátrico y se reuniera con sus hijos.
Amenazas
Desde 1964, Malcolm X y su familia recibían mensajes amenazantes. En una ocasión se le plantó una bomba al vehículo de Malcolm; en otra, Elijah Muhammad dijo que los hipócritas como Malcolm debían ser decapitados y comenzó a popularizarse su imagen sin cabeza en medios de la Nación del Islam.
Malcolm X apareció en la portada de la revista Ebony de septiembre de 1964, sosteniendo una carabina y observando por la ventana, en señal de que estaba listo para proteger a su familia.
En marzo de 1964 se le solicitó a la familia Shabazz, apellido adoptado por Malcolm, su esposa e hijas, que desalojaran su vivienda y que entregaran todas sus propiedades a la Nación del Islam.
Días antes del desalojo, en febrero de 1965, la propiedad en la que estaban asentados los Shabazz se incendió.
Muerte de Malcolm X
Malcolm X, o El-Hajj Malik El-Shabazz, fue asesinado el 21 de febrero de 1965 en una conferencia en el Audubon Ballroom en Manhattan.
Tres días antes, el mismo Malcolm había afirmado en una entrevista que había miembros de la Nación del Islam intentando asesinarlo.
Cuando supieron que había algo mal en el auditorio ya era muy tarde: Malcolm X recibió un disparo en el pecho de una escopeta recortada y otros dos atacantes le dieron 16 balazos con armas semi-automáticas.
Los presentes lograron capturar a Tamaldo Hayer (Thomas Hagan), miembro de la Nación del Islam. Luego se identificaron como cómplices a Norman Butler y Thomas Johnson. Todos recibieron la sentencia de cárcel a perpetuidad en 1966.
La inocencia de Butler y Johnson ha sido discutida. Hayer nunca afirmó que fueran cómplices y nunca aceptaron su participación en el atentado.
Referencias
- Malcolm X. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Malcolm X. Recuperado de britannica.com.
- Malcolm, X., Haley, A. The Autobiography of Malcolm X. Penguin Books.
- Timeline of Malcolm X’s Life. Recuperado de pbs.org.
- Biography – Malcolm X. Recuperado de malcolmx.com.