¿Qué son los materiales con poca resistencia al paso de electricidad?
Los materiales con poca resistencia al paso de electricidad, o conductores, son los que permiten que los electrones se muevan con facilidad a través de ellos, y que la electricidad fluya con libertad. Algunos de estos materiales son la plata, el oro, el cobre, el aluminio, el latón o las soluciones salinas. En general, los metales son buenos conductores eléctricos.
Se llama conductor a todo aquel material que permita un flujo continuo de electricidad. Son normalmente utilizados en forma de cables o alambres, y capaces de ofrecer una resistencia muy baja al movimiento de una carga eléctrica a través de ellos.
Por esta razón, se utilizan para enviar corriente de un elemento a otro. Hoy en día, los conductores se emplean en numerosos aparatos y medios que funcionan gracias a la electricidad.
Los conductores eléctricos más eficientes son, en su mayoría, metales. Sin embargo, algunos elementos no metales, como el grafito o las soluciones salinas, también pueden ser buenos conductores.
Materiales con poca resistencia eléctrica
- Plata. Es el mejor conductor de electricidad que se conoce. La plata es el material (en condiciones normales) más conductivo presente en la naturaleza, es maleable y resistente. Sin embargo, su uso como conductor es poco común debido a su elevado precio con respecto al cobre, mucho más barato y con una conductividad cercana a la de la plata.
- Cobre. Es el conductor eléctrico más utilizado del mundo, presente en 90% de las instalaciones eléctricas convencionales. Es un material fácil de soldar y moldear en forma de cables, láminas o placas. Es el segundo material con mayor conductividad y su costo es significativamente menor a la placa.
- Oro. Este metal precioso es el tercer conductor más eficiente. Con frecuencia se dice que es el mejor conductor que existe (aunque no es cierto), porque su durabilidad y resistencia a la corrosión lo hacen más confiable que el cobre y la plata, que tienden a oxidarse. Su elevado precio hace que sea poco utilizado, pero está presente en circuitos electrónicos, bornes o cables para conexiones digitales, como las de alta definición.
- Aluminio. Otro conductor de uso muy extendido, ya que aunque su conductividad es solo un 60% la del cobre, tiene apenas el 30% de su peso. Esto lo vuelve ideal para instalaciones ligeras y baratas. Presenta algunos problemas, como oxidación y fragilidad, por lo que al usarse en cableado suele ir acompañado de revestimientos de acero para su protección.
- Latón. Aleación formada por cobre y cinc, es muy elástico y fácil de moldear. Por esta razón se utiliza mucho para aparatos electrónicos pequeños.
- Soluciones salinas. Algunas sales disueltas en agua pueden llegar a ser buenos conductores eléctricos. Tienen diferentes aplicaciones, como los procesos de electrólisis.
- Hierro. Gracias a su abundancia y a su bajo costo, el hierro se usa como conductor en diversas ocasiones. De los conductores, es probablemente el más versátil, gracias sus características físicas, como resistencia, dureza y maleabilidad.
- Superconductores. Algunos materiales pueden presentar una resistencia nula al paso de corrientes eléctricas al ser sometidos a bajas temperaturas. Ciertos metales, carbonos y cerámicas poseen capacidades superconductoras. Su aplicación suele limitarse a los electroimanes, por ejemplo, en trenes tipo maglev y resonancias magnéticas. El litio, galio, plomo, cinc y estaño son materiales capaces de actuar como superconductores.
Referencias
- Superconductivity. Recuperado de home.cern.
- Poole, C.P., Farach, H.A., Creswick, R.J., Ruslan Prozorov. R. Superconductivity. Elsevier.
- Blake-Coleman, B.C. Copper Wire and Electrical Conductors. CRC Press.
- Gorski, V. What Metals Make Good Conductors of Electricity? Recuperado de sciencing.com.
- Noble metal. Recuperado de britannica.com.