¿Qué es el neolamarquismo?
El neolamarquismo es un término usado para referirse a las ideas y teorías de Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) sobre la evolución. Originalmente llamado lamarquismo, y desarrollado desde 1809, se le agregó el prefijo neo luego de ser retomado por la comunidad científica a principios del siglo XX.
Lamarck expuso sus ideas sobre la evolución, afirmando que la vida, como la conocemos hoy en día, viene de organismos primitivos más simples que fueron adaptándose a las condiciones que se desarrollaron a su alrededor. Su teoría es la primera basada en la evolución biológica, adelantándose 50 años a la de Charles Darwin.
El neolamarquismo y la evolución
La idea principal sobre la que se fundamenta el neolamarquismo es la transmisión de caracteres adquiridos mediante la herencia. Esto significa que los individuos pueden modificar sus características físicas por diversas causas externas y trasladarlas a sus descendientes.
Este proceso se repetiría sucesivamente creando una línea biológica con especímenes aventajados físicamente, que serían más fuertes, más rápidos o tendrían extremidades mejoradas.
Uno de los ejemplos más citados es el de las jirafas con cuellos muy cortos para alcanzar el alimento en los árboles, lo cual las forzaría a estirar sus cuellos.
Dicha característica (cuellos alargados) sería transmitida a la siguiente generación, produciendo jirafas biológicamente más aptas para la supervivencia.
Si bien algunas de las hipótesis formuladas por Lamarck tienen concordancia con lo expuesto décadas más tarde por Darwin, parte de su teoría contiene suposiciones que la ciencia actual considera incorrectas e inviables.
Su idea sobre la evolución de organismos simples a otros más complejos es válida, sin embargo, el hecho de que mutaciones o modificaciones producto de factores externos pueden acoplarse al ADN y transmitirse de forma hereditaria, no es aceptado por la comunidad científica.
Características del neolamarquismo
- La vida proviene de formas más simples, y los organismos van evolucionando y adaptándose al medio.
- La capacidad de los organismos de adaptarse a las condiciones del medio es lo que daría pie a los cambios evolutivos.
- “Herencia de los caracteres adquiridos” es la teoría según la cual los organismos trasladarían los cambios adaptativos a las siguientes generaciones.
- En consecuencia, la evolución solo es resultado de los procesos fisiológicos, y, por lo tanto, niega la selección natural.
- Explica que la aparición de nuevos genes se debe únicamente a circunstancias externas (medio ambiente) y no al azar, como diría posteriormente el darwinismo.
Inconvenientes del neolamarquismo
El neolamarquismo tiene diferentes implicaciones más allá de las ambientales (como las sociales). Por eso, en varias ocasiones durante la historia hay quienes han intentado retomar los escritos de Lamarck para comprobar su veracidad.
Sin embargo, hay numerosas críticas que desestiman varios de los estratos presentados en esta teoría.
La más citada es que las modificaciones físicas no se manifiestan a nivel genético, lo cual prueba que los caracteres adquiridos no pueden ser heredados.
Esto es uno de los factores por los que el lamarquismo actualmente no es aceptado por la comunidad científica, aunque se reconoce la importancia del pensamiento de Lamarck en las investigaciones posteriores y su indudable aporte a una explicación de la vida basada en la naturaleza, si bien aún no se aleja totalmente de la idea de un dios creador.
Neolamarquismo y darwinismo
La teoría de Charles Darwin, descrita en su libro El origen de las especies, fue publicada en 1859, 50 años después del lamarquismo.
En el texto, Darwin sin duda se basa en varios de los conceptos lamarquistas, aunque nunca llega a considerar la herencia de los caracteres adquiridos.
Darwin argumentó que durante el proceso de reproducción de los seres vivos existen varios errores, lo cual hace que los descendientes sean diferentes entre sí y no exactamente igual a sus padres.
Esto genera especies diferentes, que tras varias generaciones pueden desarrollar características diferentes que se ven acentuadas por su medio ambiente.
Estas diferencias pueden ser vitales en la supervivencia o no de un ser vivo si cambian las condiciones de su entorno.
Si, por ejemplo, entre dos especies de algún animal una tuviera un pelaje más grueso, al presentarse una glaciación tendría mayores posibilidades de sobrevivir, dando lugar a la selección natural de ese rasgo físico.
Referencias
- Snait Gissis, Eva Jablonka. Transformations of Lamarckism. Recuperado de mitpress.mit.edu.
- Darwin’s Theory Of Evolution. Recuperado de allaboutscience.org.