¿Qué es la palmera canaria?
La palmera canaria (Phoenix canariensis) es una especie de la familia Arecaceae. Es una palmera originaria de las islas Canarias, utilizada frecuentemente en los jardines con fines ornamentales. Se conoce comúnmente como palmera datilera de Canarias, palma canaria, fénix o támara.
Posee un tronco robusto, sus hojas son verde oscuro, muy largas, de unos 6 m, los primeros folíolos que produce se modifican en espinas. La corteza es gris y muestra las cicatrices romboides que dejan las hojas viejas. Los pecíolos son largos y contienen espinas. Habita valles o gargantas. Posee tolerancia a la sequía y a vientos salinos.
Es una especie campestre de lento crecimiento, que se cultiva fácilmente, siendo muy útil para la jardinería. Los frutos son astringentes. Las flores femeninas producen dátiles comestibles que sirven como alimento para el ganado. En las islas Canarias se procesa su miel y se elabora una bebida alcohólica.
Características de la palmera canaria
– Aspecto. El tronco es solitario y robusto, mide como mínimo 15 m, posee un diámetro de 50 cm a 1 m, y el área circundante ocupada por la planta puede ser de más de 10 m. En la parte basal del tronco se observan raíces aéreas. Esta planta tiene espinas, la corteza es gris con cicatrices en forma de rombo, formadas por las hojas más viejas. La copa de esta palmera es en forma de penacho y posee un follaje permanente.
– Planta dioica. Es una especie dioica: las plantas femeninas poseen una copa menos chata que la copa de las masculinas.
– Hojas. Son pinnadas, muy grandes, miden entre 5 y 6 m, teniendo un aspecto similar al de un plumero. Cada hojita (folíolo) es muy rígida y su punta es muy aguda. Los pecíolos tienen espinas muy largas. Las viejas pueden presentar clorosis en condiciones limitantes de magnesio o potasio. El penacho de la copa está formado por más de 50 hojas.
– Flores. Son muy pequeñitas, de color crema y se forman dentro de fundas. Las flores femeninas se agrupan en racimos abiertos y producen dátiles. Estos racimos pueden medir hasta 2 m. A su vez, las flores masculinas se agrupan en racimos con forma de escoba. La polinización ocurre por acción del viento.
– Fruto. El fruto es globoso, naranja, de unos 2 cm, posee una cubierta de aspecto carnoso. En su interior almacena una semilla con testa muy dura, la cual muestra una fisura a lo largo. Las semillas son dispersadas por las aves en su hábitat natural.
Taxonomía de la palmera canaria
La palabra Phoenix es de origen griego y quiere decir fenicio o palmera. El nombre de su especie, canariensis, responde a su procedencia. Esta especie puede formar híbridos con otras parientes, lo que implica un riesgo de perder la variedad nativa de las islas Canarias.
- Reino: Plantae.
- Filo: Tracheophyta.
- Clase: Liliopsida.
- Subclase: Magnoliidae.
- Superorden: Lilianae.
- Orden: Arecales.
- Familia: Arecaceae.
- Género: Phoenix.
- Especie: Phoenix canariensis.
Sinonimia
- Phoenix canariensis var. porphyrococca.
- Phoenix cycadifolia.
- Phoenix dactylifera var. jubae.
- Phoenix erecta.
- Phoenix jubae.
- Phoenix macrocarpa.
- Phoenix tenuis.
- Phoenix vigieri.
Hábitat y distribución de la palmera canaria
Es nativa de las islas Canarias, considerada como el símbolo por excelencia de todo el archipiélago. La palmera canaria habita en valles o gargantas, en donde pueda haber una fuente de agua.
Este tipo de planta se distribuye en Argelia, Bermuda, Bolivia, islas Canarias, Grecia, Italia, España, al sur y oeste de Australia. También se cultiva en países como México, China, Colombia, Costa Rica, Honduras o Estados Unidos.
Usos de la palmera canaria
- Ornamental. Su principal uso es en jardinería en muchos países del mundo. Puede cultivarse en costas o en áreas de interiores, para lo cual requiere un gran espacio. En los viveros se consiguen palmeras jóvenes muy decorativas; a medida que las palmeras crecen, se vuelven más costosas. En los jardines y parques del Distrito Federal de México es la especie más cultivada. Puede plantarse de forma individual o formando alineaciones, como en avenidas.
- Alimenticio. En las islas Canarias se procesa su miel y se elabora una bebida llamada guarapo. En algunos lugares del mundo, con las hojas nuevas de esta palma se elaboran ensaladas.
- Ganado. Los dátiles producidos por las inflorescencias femeninas son muy decorativos y comestibles; de hecho, se usan como alimento para el ganado.
- Utilitario. Las hojas de las palmas también se usan como escobas y como adorno de los balcones en Semana Santa, especialmente el Domingo de Ramos.
Cuidados de la palmera canaria
- Temperatura. La palma canaria crece normalmente en sitios calientes, pero puede soportar una temperatura mínima de -10 °C. Su cultivo puede ser en zonas templadas, tropicales y subtropicales.
- Luz. Es apropiado que esta especie se desarrolle en condiciones de pleno sol o iluminación.
- Riego. Esta palmera presenta bastante resistencia a la sequía. Sin embargo, cuando se aplica riego abundante, la palmera desarrolla un porte más majestuoso. En invierno, el riego debe ser moderado.
- Suelo. La palmera canariense puede desarrollarse en todo tipo de suelos y resiste las condiciones de salinidad. La distancia entre siembra debe ser de 12 m entre planta y planta, puesto que la copa puede llegar a medir más de 10 m de diámetro.
- Fertilización. Se recomienda realizar un abonado fuerte. En verano se realiza hasta dos veces al mes, si se encuentra en maceta.
- Poda. La poda debe realizarse cuantas veces sea necesaria.
- Plagas y enfermedades. Algunas plagas que frecuentemente afectan a la palmera canaria son las cochinillas. Otra plaga es el picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus). Este ataque ha ocasionado el peligro de extinción de esta especie en la cuenca mediterránea. Asimismo, es susceptible a enfermedades como la roya o la antracnosis.
Referencias
- Palma canaria Phoenix canariensis. Recuperado de biodiversidad.gob.mx.
- Sunyer Vives, M. Palmeras, elección y cuidados. Editorial De Vecchi. Recuperado de books.google.co.ve.
- Detalles de la especie: Phoenix canariensis H.Wildpret, nom. cons. Rrecuperado de catalogueoflife.org.
- Phoenix canariensis Wildpret. Recuperado de tropicos.org.
- Palmera canaria, palma canaria, Fénix, Palma de las Canarias, Támara. Recuperado de fichas.infojardin.com.