¿Qué es Equisetum hyemale?
Equisetum hyemale, o equiseto de invierno, es una especie de arbusto rizomatoso perteneciente a la familia Equisetaceae. Originario de Norteamérica, Europa y Asia, se caracteriza por sus largos tallos cilíndricos y articulados de hasta 1 metro.
Los tallos robustos desprovistos de hojas o ramificaciones presentan un crecimiento vertical similar a los tallos de bambú. La corteza verde brillante posee finas franjas blancas y negras entre los nudos de crecimiento.
Es una planta utilizada ampliamente en jardinería para delimitar espacios como zonas pavimentadas o borduras, sembrada en áreas estrechas y alargadas. Carece de flores, se reproduce por esporas formadas a partir de un esporofito alargado y engrosado localizado en el extremo superior de los tallos.
También se utiliza como planta medicinal por su contenido de sales de sílice y potasio, trazas de alcaloides, vitamina C, resinas y flavonoides. Así, sus tallos se usan por su efecto diurético, antihemorrágico o antiinflamatorio, en cremas para la piel o para soldar huesos, entre otros usos.
Características de Equisetum hyemale
– Tallos. Herbácea perenne provista de largos tallos simples de 10 mm de diámetro y hasta 2 m de altura. Los tallos de crecimiento vertical, erectos, cilíndricos, huecos y verde oscuro, presentan de 15 a 50 crestas o surcos longitudinales. Las ramificaciones se presentan como crecimiento secundario solo cuando se hacen podas de mantenimiento o hay algún daño físico. Las diminutas hojas modificadas forman una vaina dentada o corona alrededor del tallo verde-negruzco a la altura de cada articulación.
– Hojas. Las pequeñas hojas de 1 cm de largo y ancho están unidas formando una vaina o corona alrededor del tallo. Se desarrollan en la base de cada articulación y la porción libre es triangular, de color parduzco o grisáceo, con un anillo negro en la base.
– Estructuras reproductivas. Los equisetos carecen de flores, inflorescencias, frutos o semillas. Se propagan mediante esporas, generadas a partir de esporangióforos localizados en posición terminal en los tallos. Las esporas esféricas verdes poseen cuatro eláteres en forma de cinta que facilitan su dispersión al salir de los esporangios. Estos esporangios se agrupan en un esporangióforo hexagonal elíptico u oblongo de 15 mm de largo, ubicados en el extremo apical del tallo.
– Raíz. El sistema radicular está constituido por un tallo subterráneo denominado rizoma, ampliamente ramificado y muy extendido por la superficie del terreno. Esta característica favorece la formación de colonias densas de equisetos.
– Composición química. Los tallos están constituidos por un 15-20% de sales minerales. Entre ellas, se distingue el silicio, presente en un 5-10% del peso total de la planta. Otros elementos son aluminio, magnesio, manganeso y potasio. Los flavonoides abundan en la composición química de esta especie, como quercetina, triglucopiranósidos de herbacetín y kaempferol. También posee glucósidos de apignina y luteolina, que actúa como antioxidante y desinflamatorio de ciertos órganos del cuerpo. En los tallos se ha logrado identificar los carotenoides a-caronteno y b-caroteno, licofíl, luteína su epóxido, violaxantín y zeaxantin, así como los ácidos orgánicos fenolítico, cafeico y clorogénico o los alcaloides nicotina y palustrina.
Taxonomía de Equisetum hyamale
- Reino: Plantae.
- División: Equisetophyta.
- Clase: Equisetopsida.
- Orden: Equisetales.
- Familia: Equisetaceae.
- Género: Equisetum.
- Especie: Equisetum hyemale L.
Hábitat y distribución de Equisetum hyemale
El equiseto de invierno crece en ambientes húmedos, tanto en condiciones silvestres como cultivado con fines decorativos. Debido a su rápido crecimiento, se puede convertir en maleza ocasional de canales de desagüe o sistemas de irrigación.
Originaria de Norteamérica, habita en condiciones de climas secos, semisecos y templados a niveles altitudinales entre los 1.000-2.600 m s.n.m. Es una especie asociada a ecosistemas acuáticos, cañadas en bosques mesófilos de montaña y bosques de pinos. Se distribuye ampliamente por Estados Unidos y Canadá hasta la región del Círculo Ártico. También se localiza en algunas regiones templadas de México y Centroamérica, Europa y noreste de Asia.
Se adapta a plena exposición solar o condiciones de semisombra, siendo muy resistente a las heladas. Requiere suelos húmedos, pero bien drenados, con alto contenido de materia orgánica.
Propiedades medicinales de Equisetum hyemale
Esta planta tiene propiedades antiinflamatorias, astringentes, antioxidantes, analgésicas, depurativas, diuréticas, cicatrizantes y remineralizantes. Asimismo, tiene efectos cosméticos para el cuidado de la piel y el fortalecimiento del cabello o las uñas.
Aplicaciones terapéuticas y curativas
- Antianémica.
- Antidiarreica.
- Antiinflamatoria.
- Antifúngica.
- Antioxidante.
- Antiséptico.
- Cicatrizante.
- Remineralizante.
Otras aplicaciones
- Anemia e ictericia.
- Ácido úrico o gota.
- Artritis y dolencias reumáticas.
- Caspa, afecciones del cuero cabelludo y caída del cabello.
- Cicatrices, estrías y marcas en la piel.
- Hongos en piel y uñas.
- Diarrea y disentería.
- Debilidad, astenia y fatiga.
- Enfermedades del sistema urinario.
- Fracturas y dolencias óseas.
- Hemorragias internas y externas.
- Inflamación internas y externas.
- Obesidad y dieta.
- Retención de líquidos y edema.
- Sistema inmunológico desequilibrado.
- Tendinitis y torceduras.
Remedios caseros hechos con Equisetum hyemale
- Diurético. Su alto contenido de potasio favorece la eliminación de líquidos, por lo que se recomienda ingerir una infusión concentrada 2-3 veces al día.
- Trastornos urinarios. Las infecciones del sistema urinario, como uretritis, cistitis, prostatitis e incluso cálculos renales, son fáciles de aliviar por su efecto antiséptico. Una infusión diaria refrigerada promueve la micción continua, lo que favorece la eliminación de parásitos que pueden ocasionar las infecciones.
- Hemorragias. El equiseto posee diversos principios activos que facilitan la cicatrización de heridas internas y externas. La ingesta en forma de infusión o jugo actúa como antihemorrágico, siendo altamente efectivo para hemorragias nasales o bucales.
- Huesos. En caso de fracturas, esguinces, dolores reumáticos, osteoporosis o artrosis, los equisetos contribuyen a calmar estas dolencias por su contenido de silicio. El silicio actúa como principio reparador de huesos y cartílagos, acelerando su recuperación.
- Hemorroides. La capacidad antiinflamatoria y antihemorrágica del Equisetum hyemale actúa como remedio natural para desinflamar las hemorroides y detener el sangrado. La ingesta de infusiones o la aplicación tópica sobre la zona afectada por medio de una gasa limpia y esterilizada reduce considerablemente las inflamaciones hemorroidales.
- Sistema inmunológico. El contenido en flavonoides del equiseto ejerce una acción antioxidante que permite fortalecer el sistema inmunológico. Esta acción es particularmente efectiva durante periodos de agotamiento físico o mental, situaciones de estrés, recuperación de enfermedades o periodos postoperatorios. Se toma como infusión.
- Salud de la piel. El equiseto es una especie muy recomendada para limpiar heridas y sanar dolencias de la piel, como erupciones, acné, sarpullido, enrojecimiento o picazón. Añadir unas gotas de tintura de equiseto al agua de baño es efectivo para aliviar cualquier dolencia de la piel.
- Pérdida de peso. Su efecto diurético y capacidad de expulsar toxinas del cuerpo es muy efectivo para aquellas personas con sobrepeso y en régimen dietético. Una o dos tomas diarias de un concentrado de tallos de equiseto por una semana contribuyen positivamente a la eliminación de agentes nocivos del cuerpo.
Cultivo de Equisetum hyemale
El equiseto de invierno es una planta muy utilizada con fines ornamentales debido a su forma particular, rápido crecimiento y bajo mantenimiento. Se suele plantar en macetas y jardineras para terrazas y patios, o en estanques y alrededor de cursos de agua.
- Rizomas. Sembradas al margen o dentro de un estanque, es conveniente plantar en macetas o jardineras, ya que su rizoma es muy invasivo. Igualmente, sembrada al borde de desagües o cursos de agua, se recomienda colocar barreras físicas subterráneas para limitar el crecimiento del rizoma.
- Exposición solar. Requiere una amplia exposición solar y se adapta a la semisombra, y es tolerante a las heladas. Se desarrolla sobre cualquier tipo de suelo siempre que tenga buena humedad disponible y un drenaje eficiente.
- Riego. Como cultivo ornamental requiere riego frecuente para mantener húmedo el sustrato, a menos que se plante dentro del estanque. Necesita un medio con buen contenido de materia orgánica, siendo oportuna la aplicación de compost durante los meses frescos.
- Podas. Las podas de mantenimiento o saneamiento se realizan para frenar el desarrollo descontrolado del rizoma o eliminar tallos viejos y dañados. Los equisetos son plantas muy resistentes al ataque de plagas y enfermedades, solo les afecta la sequía.
Referencias
- Cola de caballo: 16 propiedades y usos en remedios caseros. Recuperado de ecoagricultor.com.
- Equisetum hyemale. Recuperado de es.wikipedia.org.
- Prada, C. Equisetum L. Flora ibérica.
- Sánchez, M. Equiseto de invierno (Equisetum hyemale). Recuperado de jardineriaon.com.
- Vibrans, H. Equisetum hyemale L. Cola de caballo. Recuperado de conabio.gob.mx.