Pimienta rosa

¿Qué es la pimienta rosa?

La pimienta rosa es una especie perenne perteneciente a la familia Anacardiaceae. Se conoce comúnmente como pimienta rosa, turbinto, falso pimiento y pimentero de Brasil. Se trata de una planta arbórea, de hojas de hasta 22 cm de largo, de olor perfumado y siempre verdes.

Es una especie originaria de Brasil, Paraguay y Argentina. Hoy día se cultiva en zonas tanto templadas como cálidas del mundo, y ha sido naturalizada en muchos sitios. Se utiliza como planta medicinal, en la restauración ecológica o como barrera viva, entre otros.

Características de la pimienta rosa

– Aspecto. Es un árbol siempre verde, productor de resina, de una altura de entre 5 y 7 m. Su copa es densa, redonda u ovoide, su color es verde intenso y el tronco muestra una corteza gris oscura. Esta corteza al comienzo es lisa, pero a medida que pasa el tiempo se torna fisurada, con grietas y escamas. Sus ramas son marrones y muestran una pubescencia que poco a poco va desapareciendo. Posee muchas lenticelas y produce resina.

– Hojas. Son alternas, imparipinnadas, miden entre 8 y 20 cm de largo, contando el pecíolo. A su vez, su raquis es alado y mide de 4 a 9 cm, con un pecíolo puberulento y rojo. Los folíolos son de 7 a 13, pueden ser sésiles o subsésiles, opuestos, elípticos, obovados, miden de 1,5 a 6 cm de largo por 1 a 3 cm de ancho. El folíolo terminal es el más grande, la base es cuneada o asimétrica, su margen entero, serrado, y su ápice subagudo y a veces mucronado. La textura de los folíolos es membranácea o subcoriácea, no presentan pubescencia, aunque en las nervaduras sí. El haz es verde oscuro y el envés de un verde más pálido y menos brillante. La venación lateral es patente.

– Flores. Se agrupan en inflorescencias tipo panícula, que pueden estar en posición axilar o terminal, y su forma es piramidal. Las flores miden entre 2,5 y 20 cm, y son muy ramificadas. Sus flores además pueden ser caedizas o persistentes, unisexuales, blanco-amarillentas, dispuestas sobre pedicelos bien articulados, cuya longitud es de 1 a 3 mm de largo. El cáliz tiene 5 sépalos libres, ovados, desprovistos de pubescencia. La corola está compuesta por 5 pétalos ovados-elípticos. Al igual que los sépalos, no presentan pubescencia y miden entre 2 y 3 mm de largo por 2 mm de ancho. Las flores masculinas tienen diez estambres dispuestos en dos verticilos, y los más externos son de menor tamaño que los internos. Mientras que las flores femeninas tienen un ovario globoso, que mide entre 1 y 1,5 mm, con un rudimento seminal, unilocular y su estilo es corto y en su extremo muestra un estigma puntiforme.

– Fruto y semilla. El fruto de la pimienta rosa es una drupa globosa de 4,5 a 5 mm por 4 a 4,5 mm, son lisas y de color rojo intenso. El cáliz y el estilo son persistentes en este fruto. La semilla es marrón claro, mide 3 mm aproximadamente y su forma es elíptica o reniforme.

Taxonomía de la pimienta rosa

• Reino: Plantae.
• Clase: Equisetopsida.
• Subclase: Magnoliidae.
• Superorden: Rosanae.
• Orden: Sapindales.
• Familia: Anacardaceae.
• Género: Schinus.
• Especie: Schinus terebinthifolia Raddi.

Su nombre Schinus proviene del nombre griego dado al lentisco, otra especie arbórea de la misma familia. El nombre de la especie terebinthifolia hace referencia a la cornicabra (Pistacia terebinthus), ya que sus hojas son muy parecidas a las de esta especie.

Hábitat y distribución de la pimienta rosa

Esta planta puede habitar en países como Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, El Salvador, Honduras, Panamá, Paraguay, Estados Unidos y Venezuela, entre otros.

El rango altitudinal que ocupa va desde los 0 a los 2.000 m s.n.m. Requiere de alta iluminación, y tolera desde suelos pobres hasta suelos ricos. Es una especie resistente a las sequías.

Cultivo de la pimienta rosa

Este árbol puede tolerar los suelos ácidos y calcáreos, algo pobres, pero con buen drenaje.

El crecimiento de esta especie ocurre más y mejor en suelos con alto contenido de sílice y arcilla, y se recomienda que sean profundos.

En cuanto a las sequías, este árbol las tolera bien. El riego es necesario en las primeras fases de crecimiento y durante los veranos principalmente. Disminuye en condiciones de semisombra, y no debe aplicarse cuando ocurren heladas.

La propagación de la pimienta rosa puede realizarse por semillas y por esquejes, y ambas formas tienen un rápido crecimiento.

Al comienzo de su crecimiento requiere de una poda de formación para formar un tronco recto y un dosel compacto.

Propiedades y usos de la pimienta rosa

• Uso culinario: muy apreciada en gastronomía gourmet; se emplea entera o triturada en carnes, pescados, ensaladas, salsas, quesos y bebidas. Aporta colorido y un toque exótico.
• Propiedades nutricionales. Contiene aceites esenciales, flavonoides y compuestos fenólicos. Rica en carotenoides (pigmentos con acción antioxidante). Aporta oligoelementos como calcio, hierro y potasio (aunque en pequeñas cantidades, dado que se consume en poca proporción). Contiene trazas de resinas y taninos, que le confieren propiedades conservantes y antimicrobianas.
• Propiedades medicinales y funcionales. Tradicionalmente usadas en medicina popular; algunas con respaldo científico, otras en estudio.
  • Antioxidante: combate radicales libres y ayuda a retrasar el envejecimiento celular.
  • Antimicrobiana y antifúngica: sus aceites esenciales pueden inhibir el crecimiento de bacterias y hongos.
  • Digestiva y carminativa: estimula la producción de jugos gástricos y alivia malestares estomacales.
  • Antiinflamatoria: se emplea en infusiones o cataplasmas para aliviar dolores leves y procesos inflamatorios.
  • Leve efecto analgésico: tradicionalmente usada para calmar dolores reumáticos o musculares.
• Usos agroforestales. Además de los usos medicinales, la pimienta rosa es muy útil para la recuperación de áreas degradadas, ya que se comporta como una especie pionera y agresiva y tiene la capacidad de dispersarse a través de los animales.

Referencias

1. Correa, W., Susin, F. Vivian, M., Machado, M. Influência da irrigação no crescimento de mudas de Schinus terebinthifolius. Pesquisa Florestal Brasileira.
2. Sánchez de Lorenzo-Cáceres, J.M. Shinus terebinthifolia. Recuperado de arbolesornamentales.es.
3. Planta medicinal, Schinus terebinthifolius Raddi. Recuperado de fundesyram.info.
4. Shinus terebinthifolia Raddi. Recuperado de tropicos.org.
5. Shinus terebinthifolia. Recuperado de catalogofloravalleaburra.eia.edu.co.