¿Qué es el punto cístico?
El punto cístico, o punto de Murphy, es una referencia abdominal que indica la localización topográfica de la vesícula biliar. Está ubicado por debajo del reborde costal derecho, donde se unen la línea medio-clavicular con el reborde costal.
Es el sitio donde normalmente está la vesícula biliar en el abdomen. Ubicar este punto es importante cuando el médico sospecha la inflamación de la vesícula, condición conocida como colecistitis aguda.
La vesícula es un órgano intra-abdominal que está debajo del hígado. Forma parte del aparato digestivo y sirve como reservorio para la bilis. La bilis es un líquido producido por el hígado que tiene un papel importante en la digestión y absorción de las grasas. Contiene sales, proteínas, colesterol y agua.
La enfermedad más común de la vesícula biliar es la litiasis biliar, que es la formación de cálculos, o litiasis, dentro de ese órgano. La presencia de esos cálculos genera dolor y, algunas veces, obstruye la salida de la bilis.
En cualquier caso, pueden inflamarse las paredes de la vesícula originando una colecistitis aguda. Cuando el punto cístico es doloroso, hay una alta probabilidad de que el paciente esté sufriendo colecistitis.
Punto cístico y signo de Murphy
El punto cístico es el reflejo de la ubicación de la vesícula biliar en la pared abdominal Se utiliza como referencia para saber dónde está ubicada la vesícula y así poder examinarla.
El punto está en el hipocondrio derecho del abdomen. Es la intersección entre la línea medio-clavicular y el reborde costal. La línea medio-clavicular es una línea imaginaria que se traza desde la mitad de la clavícula y se extiende hacia abajo.
Esta imagen es la proyección de la ubicación de la vesícula biliar en la pared abdominal.
Para evidenciar el signo de Murphy, el médico debe ubicar el punto cístico y presionar suavemente mientras pide al paciente que inhale fuerte y sostenido. Este movimiento respiratorio hace que el hígado descienda y que la vesícula, que está debajo del hígado, toque la mano del médico.
Cuando el médico toca la vesícula inflamada, el paciente siente un fuerte dolor que hace que deba interrumpir la inspiración. Cuando eso sucede, el signo de Murphy se considera positivo. Es un signo específico para colecistitis aguda.
El signo fue descrito por el eminente cirujano John Benjamin Murphy (1857-1916), quien realizó grandes aportes al campo de la cirugía abdominal y a quien el doctor William Mayo describió como el genio quirúrgico de esa generación.
Cuando el signo de Murphy es positivo, tiene un porcentaje de certeza para el diagnóstico de colecistitis aguda del 79%. La confirmación de la enfermedad la proporciona el ultrasonido abdominal, examen recomendado para la evaluación de la vesícula biliar.
Importancia clínica del punto cístico
El punto cístico es una referencia topográfica que indica al médico dónde está ubicada la vesícula biliar. La importancia de conocer su ubicación radica en que los síntomas y signos de enfermedad de la vesícula son muy específicos. Al tener esta alta especificidad, es importante ponerlos en evidencia para avanzar en el diagnóstico de enfermedad biliar.
A pesar de que la colecistitis aguda es la enfermedad más común de la vesícula biliar, también pueden encontrarse otro tipo de condiciones, incluyendo los tumores malignos de la vesícula.
Al palpar en el punto cístico una masa firme y grande que no es dolorosa, debe sospecharse la presencia de un tumor maligno y realizar los exámenes pertinentes a la brevedad para hacer un diagnóstico y tratamiento oportunos.
Vesícula biliar: anatomía
La vesícula biliar es un órgano del aparato digestivo que pertenece al sistema biliar. El sistema biliar es una estructura compleja de conductos que se originan en el hígado y que se encargan de formar la bilis.
Existe un sistema biliar intra-hepático y uno extrahepático. La vesícula forma parte del sistema extrahepático.
Se encuentra ubicada por debajo del hígado y está fijada al mismo por tejido fibroso y grasa.
La función de la vesícula es la de almacenar y liberar la bilis, líquido de color verde-amarillento producido por el hígado para la digestión de las grasas.
La vesícula se activa con un mecanismo reflejo cuando comienza el vaciado del estómago hacia el duodeno. La activación consiste en su contracción para la expulsión de la bilis, la cual se une a las grasas de los alimentos y ayuda en su absorción y digestión.
Cuando la bilis está muy cargada de sales de colesterol o cuando los movimientos de la vesícula biliar son muy lentos, pueden formarse cálculos o litiasis biliares. Estas formaciones se quedan dentro de la vesícula y son un obstáculo al momento de la contracción.
Cuando la vesícula se contrae y hay cálculos en su interior, el paciente presenta un dolor agudo de muy fuerte intensidad, denominado cólico biliar.
La presencia de cálculos en la vesícula, así como la respuesta de contracción lenta de la vesícula, son dos de las causas que generan, en el mediano plazo, la inflamación de la vesícula o colecistitis aguda.
Colecistitis aguda
La colecistitis aguda es la inflamación de la vesícula biliar. La causa más frecuente de colecistitis es la presencia de cálculos en el interior de la vesícula y la obstrucción de su ducto de salida, conocido como conducto cístico.
El dolor por colecistitis es uno de los principales motivos de consulta de dolor abdominal agudo en mujeres jóvenes y de mediana edad. Esta enfermedad se presenta con más frecuencia en mujeres que en hombres.
La colecistitis se caracteriza por un dolor cólico ubicado en el hipocondrio derecho, por debajo del reborde costal. Un dolor tipo cólico es el que aparece repentinamente, alcanzando un pico en el cual el dolor se vuelve de muy fuerte intensidad, calmándose posteriormente hasta mejorar por completo. No es un dolor continuo.
Este dolor se presenta con la ingestión de alimentos grasos o altos en carbohidratos, ya que son los que estimulan la actividad de la vesícula.
Cuando se diagnostica esta enfermedad, debe tratarse de inmediato mediante la administración de antibióticos y la realización de un procedimiento quirúrgico llamado colecistectomía. La colecistectomía es una operación abdominal que consiste en retirar la vesícula enferma.
Es importante diagnosticar y tratar al paciente con colecistitis lo antes posible, ya que cuando la enfermedad avanza puede tener graves complicaciones que pongan en peligro la vida de la persona que la padece.
Diagnóstico
La aproximación diagnóstica hacia colecistitis aguda comienza con el interrogatorio y el análisis de los síntomas que ha presentado el paciente en los últimos meses.
Por lo general, se trata de mujeres que se quejan de trastornos digestivos como gases, inflamación del abdomen y náuseas posterior a la ingestión de comidas abundantes o con alto contenido de grasa.
El cólico biliar es un dolor específico de esta enfermedad que se desencadena con la ingestión de alimentos. El dolor, que comienza leve, alcanza un punto de gran intensidad a los pocos minutos. Puede mejorar con la administración de medicamentos antiespasmódicos, que relajan la musculatura de la vesícula.
Si no se administran medicamentos, el dolor disminuye después de algunos minutos, pudiendo presentarse varias veces durante el día.
El diagnóstico de colecistitis aguda se establece por medio del examen físico y del ultrasonido abdominal, que es el examen más específico para el diagnóstico de litiasis biliar y colecistitis aguda.
En el examen físico debe ubicarse el punto cístico y realizar la maniobra de inspiración forzada del paciente para evidenciar el signo de Murphy.
Referencias
- Musana, K., Yale, S.H. John Benjamin Murphy (1857-1916). Recuperado de ncbi.nlm.nih.gov.
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