¿Qué es el suelo limoso?
El suelo limoso es el que está compuesto en mayor medida por el limo, un sedimento cuyo tamaño no supera los 0,05 milímetros. Dado su tamaño tan pequeño y liviano, es transportado a través de las corrientes de aire y de los ríos y es depositado en distintas zonas, especialmente en aquellas cercanas a los cauces de los ríos.
El suelo limoso corresponde a una de las tres clasificaciones de los suelos según su textura, siendo las otras dos suelos arenosos y arcillosos.
Los suelos limosos están compuestos también por partículas de grava, arcilla y arena; probablemente, es esta particularidad la que los hace tan fértiles y fáciles de trabajar. Sin embargo, para que un suelo limoso sea considerado como tal, debe contener al menos un 80% de limo.
Características del suelo limoso
– Ligereza. La característica frágil y suave del limo le permite viajar con el viento y el agua. Durante este recorrido, las partículas se hacen más y más pequeñas, debido al impacto que sufren con distintas superficies en el camino y a otros procesos químicos que ocurren en este traslado. El limo es capaz de cambiar por completo la apariencia de los paisajes, dado que después de su recorrido puede depositarse en espacios como lagunas o humedales. Al aumentar el tamaño de este depósito, el agua que allí se encuentra termina trasladándose a otra masa de agua. De hecho, muchos deltas se han originado como consecuencia del traslado y depósito de limo.
– Granulado. Los granos de los suelos limosos son pequeños: algo más grandes que los granos de arcilla, pero un poco más pequeños que los granos de arena fina. El limo se caracteriza porque todos sus gránulos son más o menos del mismo tamaño, tomando en cuenta todas sus dimensiones; esto lo diferencia de la arcilla, cuyos granos son más irregulares entre sí. Las partículas que conforman el suelo limoso son livianas, razón por la que este tipo de gránulos son trasladados con facilidad a través del viento y del agua.
– Fácil de moldear. Suelen ser de color marrón muy oscuro y, al tacto, pueden parecerse un poco a los suelos arcillosos debido a que ambos son fáciles de moldear y pegajosos al estar húmedos. Sin embargo, los suelos limosos son quebradizos cuando se secan, a diferencia de los suelos arcillosos, que son firmes y compactos. El suelo limoso posee suavidad e inestabilidad cuando está húmedo, pero al secarse tiene una textura como la del polvo, debido a que se deshace.
– Fértil. Este tipo de suelo es muy fértil, porque la materia orgánica que posee tiene un ritmo elevado de descomposición. Como consecuencia, se genera una gran cantidad de nutrientes y, por las características de los suelos limosos, estos nutrientes se retienen durante más tiempo en dicho suelo. Son muy fáciles de trabajar y cultivar. Son suelos suaves que cuelan el agua y no presentan apariencia plástica cuando están mojados.
Localización del suelo limoso
Los suelos limosos pueden encontrarse especialmente en los bordes de los ríos, debido a que a través de ellos se trasladan de un lugar a otro.
Este tipo de suelo suele aparecer alrededor de los cauces de los ríos, o en espacios que han sufrido inundaciones en tiempos anteriores.
Un ejemplo muy claro de un suelo limoso, con todas las características que lo componen, es el delta del río Nilo, en Egipto.
Cultivos en el suelo limoso
El suelo limoso permite el cultivo de casi cualquier planta o alimento, a excepción de aquellos organismos que necesiten suelos muy secos para su desarrollo. Es así porque el limo permite que el suelo retenga bastante agua y facilita también la constante ventilación, debido a que el aire circula libremente entre las partículas.
Los suelos ricos en limo, como ya se ha visto, suelen encontrarse en las riberas de los ríos. Por esta razón, estos espacios resultan tan fértiles y aptos para el cultivo de distintos alimentos.
El ya mencionado delta del Nilo es considerado una de las zonas más fértiles, próspera en cultivos desde hace al menos mil años.
La fertilidad de los suelos limosos puede verse afectada cuando se cultiva en exceso un mismo terreno, debido a que esto dificulta el proceso de filtración del agua en épocas de lluvia.
Y, si este suelo sobrecultivado no se humedece lo suficiente, puede ser muy rígido y de difícil cultivo. En la medida en que se mantenga bien húmedo y se evite el cultivo excesivo, el suelo limoso ofrecerá una posibilidad fértil importante.
En los suelos limosos pueden cultivarse, por ejemplo, lechuga, arroz, coles o alcachofa. Y crecen árboles como el sauce y el álamo.
Suelo limoso para construcciones
Así como se ha visto que el suelo limoso es ideal para la agricultura por su alto nivel de fertilidad, también es importante destacar que no es el suelo ideal para la construcción de viviendas y otras estructuras.
El suelo limoso es húmedo y frío, porque retiene agua durante mucho tiempo. Esto lo hace un suelo que drena lentamente y con inestabilidad. Entonces, un suelo limoso puede expandirse a consecuencia de la retención de humedad, puede chocar constantemente con una estructura y, con el tiempo, debilitarla.
De hecho, investigaciones recientes han determinado que existe la posibilidad de que el limo juegue un papel importante en la licuefacción del suelo (la debilitación de la superficie posterior a un movimiento telúrico).
La licuefacción puede ser fatal debido a que, al debilitarse el suelo que es la base de la estructura, esta puede venirse abajo.
Referencias
- La influencia del limo sobre la licuefacción del suelo. Recuperado de cordis.europa.eu.
- Suelos y textura. Recuperado de aprenderdevino.es.
- Characteristics of different soil types. Recuperado de vaderstad.com.
- Different soils and how they affect foundations. Recuperado de ramjack.com.
- Silt. Recuperado de nationalgeographic.org.