Los tipos de cráneos del ser humano se pueden clasificar según la evolución, según la raza y por último, según la formación genética. El cráneo es una estructura ósea que forma la cabeza en la mayoría de los vertebrados, ejerciendo como “caja” para órganos vitales como el cerebro, o sensoriales como los ojos y la lengua. Dentro de la estructura craneal se integran los elementos que componen el sistema nervioso central.
El cráneo humano se divide en dos grandes partes: el neurocráneo, que corresponde a la parte superior y posterior y aloja la mayor parte de los componentes cerebrales y nerviosos; y el viscerocráneo (o esqueleto facial), el cual contiene principalmente los huesos faciales, siendo la mandíbula su pieza ósea más grande.
La estructura del cráneo humano, así como en otros vertebrados, puede considerarse parte adaptativa de un proceso de cefalización, debido a la acumulación de tejido y receptores sensoriales que resulta en un sistema nervioso central y en órganos cruciales.
La estructura del cráneo humano se divide mediante huesos que, a excepción de la mandíbula están unidos mediante suturas oseas; cavidades, como las encargadas de alojar al cerebro, los ojos y fosas nasales; y foramina, como pequeñas aberturas en el cráneo que permiten el paso sanguíneo (venas, arterias) y celular del nivel óseo al nivel muscular o facial.
Las diferencias entre el cráneo del hombre y la mujer han sido temática de discusiones bastante extensas, con vertientes históricas, antropológicas y culturales que han dado continuidad a la superioridad física del hombre sobre la mujer.
Sin embargo, se ha concluido que, si bien el cráneo del hombre puede presentar un mayor volumen y robustez, el cráneo femenino tiene un grosor mayor en su parte neurocraneal, brindando mayor protección al cerebro.
Tipos de cráneo según la evolución
El término humano, categorizado como “homo”, vio su primera manifestación biológica en el Homo erectus, de hace aproximadamente 750.000 años.
La fisionomía de este espécimen marcó un precedente para discernir de evolución hasta la llegada del Homo sapiens sapiens.
El hombre de Herto, descubierto en África, que se estima habitó hace 160.000 años, es un ejemplo de la transición evolutiva entre erectus y sapiens.
El cráneo presentaba características más cercanas al Homo erectus debido a su robustez, tales como: grandes cavidades oculares, dientes grandes y alargados, pómulos anchos, y una frente sin altura, inclinada hacia la parte posterior de la cabeza.
A este tipo de cráneo se le ha atribuido una capacidad de materia cerebral promedio de 1450cc, cercana a la del Neandertal y mucho mayor a la capacidad del Homo sapiens moderno.
El Homo sapiens neanderthalensis ha sido considerado el pariente más cercano del Homo sapiens sapiens, sin embargo su presencia territorial y temporal ha sido objeto de disputa, ya que se ha llegado a afirmar que ambos pudieron habitar conjuntamente en un mismo periodo.
El cráneo del Neandertal presenta rasgos primitivos como grandes dientes, una protuberancia alargada en la parte posterior, una frente sin altura y pómulos bastante marcados.
Se ha estimado que la capacidad de materia cerebral que permitía alojar el cráneo neandertal era en promedio la misma que la del erectus, y mucho mayor a la del Homo sapiens moderno.
El Homo sapiens moderno cuenta con las características craneales más delicadas entre todos sus parientes o antecesores.
El cráneo del sapiens moderno presenta bordes y contornos más redondeados, una frente de mayor altura, rasgos mandibulares y quijada más marcada y puntiaguda, así como elementos faciales más pequeños y cercanos entre ellos.
Tipos de cráneo según raza
El cráneo del Homo sapiens moderno ha desarrollado distintas cualidades dependiendo de su raza y de su ubicación geográfica en el planeta. El cráneo europeo, africano y asiático son los principales divisores.
Cráneo europeo
También referido como el caucásico, presenta una forma característica más alargada y estrecha que otros.
Tienen pómulos menos pronunciados y una quijada más alargada; las cavidades oculares tienen una forma semirectangular y levemente inclinada; presenta una dentadura bastante integrada y de dientes pequeños; las fosas nasales presentan una forma triangular.
Cráneo africano
Referido como negroide, tienen una formación más alargada e inclinada desde la quijada hasta la frente. Esta inclinación facial desarrolla cierta protuberancia o relieve mandibular.
Las cavidades oculares son rectangulares y anchas, más separadas entre ellas que otras razas. Cuenta con un puente nasal mucho más amplio pero menos pronunciado que sus pares europeos o asiáticos.
Cráneo asiático
También referido como mongoloide, presenta una longitud mucho menor pero con mayor amplitud.
Los pómulos suelen ser más anchos y se amplían hasta los laterales del cráneo, con una leve inclinación; las cavidades oculares son pequeñas y redondas y, al contrario del cráneo europeo, no están inclinadas.
Las fosas nasales presentan cierta amplitud en su parte inferior y un pronunciamiento del puente nasal parecido al europeo.
Tipos de cráneo según formación genética
La craneología y los estudios médicos han permitido clasificar formaciones craneales congénitas en el ser humano, creando una especie de índice craneal (anchura máxima respecto a longitud máxima).
Se consideran como variables que surgen del desarrollo cefálico. Estas categorías son establecidas principalmente a partir de las cualidades diametrales que presenta el cráneo.
Dolicocefalia (o escafocefalia)
Una persona dolicocefálica presenta un cráneo cuyos huesos parietales presentan una fusión prematura, generando una formación craneal alargada y estrecha. Esta condición impide el crecimiento lateral del cráneo.
Braquicefalia
Consiste en la fusión prematura de la sutura coronal, la cual impide el crecimiento longitudinal del cráneo.
También puede causar un aplanamiento en la parte posterior y superior, resultando en un cráneo ancho y corto. Se suele producir durante los primeros meses de vida.
Mesocefalia
Es la forma y medidas del cráneo que se ubica entre la dolicocefalia y la braquicefalia. Es considerado como el diámetro craneal promedio o normal. El cráneo no presenta extensiones largas ni cortas, ni amplitudes llamativas.
El proceso de fusión prematura de suturas fibrosas que dan forma al cráneo durante la etapa de crecimiento, separando de manera irregular los huesos, se denomina craneosinostosis.
Este fenómeno puede generar el espacio suficiente para el alojamiento cerebral, sacrificando la simetría facial.
Referencias
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