Tipos de mapas

¿Qué son los tipos de mapas?

Los tipos de mapas son las distintas formas cartográficas en que se clasifican estas herramientas geográficas, dependiendo del interés del investigador. No solo permiten delimitar la geografía de una región, sino que pueden servir para estudiar sucesos históricos, políticos, climáticos o económicos.

Los mapas son representaciones gráficas de un determinado territorio que cuentan con propiedades métricas, que permiten establecer distancias, ángulos y superficies, lo que los convierte en diferentes proyecciones de la realidad.

En sus inicios, tenían como propósito representar el mundo y estaban constituidos principalmente por teorías filosóficas. Hoy en día, se consideran una importante fuente de información que aporta nociones sobre distintas actividades humanas y dan a conocer fenómenos naturales.

Actualmente, la cartografía se apoya de la ortofotografía, una disciplina que permite conocer las superficies terrestres mediante presentaciones fotográficas. Gracias a estos avances, se pueden conocer no solo los contornos exactos de una zona, sino también elementos etnográficos, hidrográficos, geomorfológicos, entre otros.

Tipos diversos de mapas 

• Mapa barimétrico. Registran la hidrografía de zonas que se encuentran sumergidas. No deben confundirse con los mapas hidrográficos, pues estos señalan los ríos y mares que se perciben en la superficie terrestre.

• Mapa administrativo. Representa la organización administrativa de una región, especialmente en cuestiones relacionadas con divisiones, países, fronteras y capitales. 

• Mapa climático. Describe los patrones climáticos que prevalecen en una determinada región. Por lo general, son mapas convencionales cubiertos de colores, que representan distintas zonas climáticas y los grados de temperatura.

• Mapa topográfico. Son representaciones parciales de la superficie terrestre. No deben confundirse con los planos topográficos, puesto que estos mapas pueden abarcar amplias áreas de la región: un país, una zona provincial o incluso el mundo. Generalmente, los mapas topográficos emplean curvas de nivel, lo que permite registrar la forma de las superficies.

• Mapa político. Delimitan los Estados u otras unidades territoriales. No suelen prestar atención a los aspectos geográficos, como terreno, asentamientos, líneas de carreteras, entre otros.

• Mapa físico. Muestra los fenómenos geológicos que ocurren en un determinado terreno. Por ello, en este tipo de mapa se representan montañas, ríos y desiertos; son todo lo contrario a los mapas políticos, que solo toman en cuenta la organización territorial dispuesta por el humano.

• Mapa económico. Su objetivo es representar las riquezas o las producciones económicas de cada zona; pueden tener una división política, pero no es un requerimiento obligatorio. Estos mapas muestran las zonas industriales, las reservas (de gas o petróleo) y las explotaciones ganaderas o agrícolas, entre otros factores.

• Mapa de carreteras. O mapa vial, facilita la ubicación de las personas en un lugar determinado. Los mapas viales son muy usados por los turistas, puesto que los orientan en su recorrido.

• Mapa temático. Están inspirados en los mapas topográficos, puesto que usan la misma delimitación de la superficie terrestre. Sin embargo, los mapas temáticos tienen objetivos muy concretos: pueden representar densidad, vegetación o suelos de un territorio, pero también englobar nociones abstractas, como calidad de vida, desarrollo tecnológico, etc. Utilizan todo tipo de apoyo visual, empleando distintos símbolos y colores.

• Mapa aeronáutico. Representa una porción de la superficie terrestre con el objetivo de servir a las necesidades de la navegación aérea. Es decir, es un mapa cuya finalidad es reflejar las rutas o líneas que deben seguir los aviones; por eso, se considera una herramienta de gran ayuda para los pilotos de todo el mundo.

• Mapa esquemático o conceptual. Son representaciones simbólicas de un elemento o lugar en particular. El ejemplo más común es los mapas que se colocan en las estaciones de metro, que ayudan a los transeúntes a ubicarse con mayor eficacia. Se caracteriza por su sencillez y por usar colores y leyendas que facilitan su rápida comprensión.  

• Mapa de zonas horarias. Su objetivo es mostrar los husos horarios de las distintas áreas geográficas del mundo. Generalmente, emplean colores y suelen dividirse con líneas verticales. Estos mapas le permiten a cualquier persona conocer la hora de una determinada región del planeta.

• Mapa geológico. Representa los accidentes geológicos que ocurren en la superficie de la Tierra. Por eso, en ellos se pueden visualizar las diferentes formaciones rocosas junto con sus edades, identificadas con distintos colores. Además, también representan las deformaciones terrestres, como pliegues o fallas (es decir, están vinculados con la tectónica).

• Mapa de códigos postales. En estos mapas se pueden visualizar los distritos postales de una determinada región o localidad. Por lo general, las personas los usan para conocer su dirección exacta y proporcionar datos específicos sobre su ubicación.
• Mapa catastral. Muestran los límites de las propiedades individuales. Se le considera un concepto complementario del plano catastral, donde se pueden visualizar los gráficos de una ciudad o sección que están delimitados por los bienes particulares.

• Mapa histórico. Representan sucesos o lugares que existieron antes de la elaboración del mapa. No deben confundirse con los mapas antiguos, puesto que estos últimos se refieren a las actividades cartográficas realizadas hace muchos años, cuyos aportes ya no están vigentes. Un mapa histórico, por ejemplo, sería una reconstrucción de los territorios que ocupó el antiguo Imperio romano. Generalmente, este tipo de mapas tiene un fin didáctico y son muy usados por los docentes.

• Mapa antiguo. Un mapa es antiguo cuando sus representaciones son obsoletas. Por ejemplo, las actividades cartográficas realizadas antes del descubrimiento de América podrían definirse como mapas antiguos que solo tienen valor histórico, artístico y cultural. Además, con el tiempo, los territorios fueron cambiando de límites e incluso de nombres. Los mapas antiguos se usan como fuente de consulta para saber cómo concebía determinada cultura el espacio terrestre y de qué manera se orientaba en las regiones.

• Mapa continental. Ilustran un continente en particular, siguiendo una escala determinada que puede estar comprendida entre los 1:50.000.000 y los 1:20.000.000.

• Mapa hipsométrico. Muestra las distintas alturas de una región, usando diferentes tonalidades de un color. 

• Mapa fantástico. Representa fenómenos, lugares y objetos inexistentes, que tienen como finalidad entretener e incentivar la creatividad. Por ejemplo, los que realizaba el escritor J.R.R. Tolkien para mostrar a sus lectores la geografía del continente ficticio conocido como Tierra Media.

• Mapa hidrográfico. Su objetivo es ilustrar el curso de los ríos y de las distintas superficies con agua, como lagos.

• Mapa geopolítico. Muestra fronteras territoriales y políticas entre continentes, países o regiones.
• Mapa urbano. Delimitan los territorios de las grandes ciudades, como Nueva York o París. En estos mapas se identifican calles y avenidas, y lugares más emblemáticos.
• Mapa rural. Representa las zonas rurales de un país. En estos mapas se pueden identificar ríos, lagos, montañas y cualquier otra particularidad natural del terreno.
• Mapa turístico. Son elaborados exclusivamente para el consumo turístico, por lo que incluyen información que puede resultar útil para los extranjeros, como dónde localizar museos, restaurantes o sitios emblemáticos.
• Mapa general. Muestran una serie de fenómenos básicos y diversos, como hidrografía, costas, relieve, número de habitantes, delimitaciones administrativas y vías de comunicación. Algunos consideran que estos mapas son sinónimo de los mapas topográficos.
• Mapa fenológico. Especie de mapa temático donde se representan las manifestaciones periódicas de los distintos seres vivos, como migraciones de aves o viajes de las ballenas. Esta clasificación se usa para los mapas de los desplazamientos humanos.
• Mapa pluviométrico. Señalan la distribución y la cantidad de lluvias que ocurren en un determinado territorio y en una fecha específica.
• Mapas del mundo. Conocidos como mapamundis, son representaciones cartográficas que intentan señalar todas las regiones del globo terráqueo, especificando no solo países y continentes, sino también mares y océanos.

Referencias

1. Leonard, J. Three types of maps. Taylor & Francis.
2. Elementos de geografía: tipos de mapas. Recuperado de elementosdegeografa.yolasite.com.
3. Mapa topográfico. Recuperado de es.wikipedia.org.
4. Mapa. Recuperado de es.wikipedia.org.
5. Verdi, M. Learning with maps and texts. Recuperado de springer.com.