¿Qué es el transporte terrestre?
El transporte terrestre es el traslado de objetos y personas sobre la superficie de la tierra. Este tipo de transporte nació de la necesidad del ser humano de recorrer grandes distancias con mayor facilidad y rapidez.
Podría decirse que el artefacto que dio pie al transporte terrestre fue la rueda. Esta surgió de la búsqueda de soluciones eficientes para transportar alimentos y carga pesada, y cambió para siempre la historia del transporte en el mundo.
En este sentido, gracias a la rueda, el transporte terrestre se convirtió en el principal medio para trasladar insumos de un lugar a otro y ha evolucionado hasta nuestros días. Hoy es el más accesible, y se ha convertido en un bien necesario y una pieza clave tanto para el comercio como para la dinámica diaria de las personas.
Historia del transporte terrestre
- Inicios. El primer medio de transporte terrestre humano corresponde a las piernas, aunque no permitían cargar peso excesivo para recorrer largas distancias. Por ello, el ser humano comenzó a utilizar a los animales como medio de carga para transportar los insumos. El perro fue el primer animal domesticado para este fin y posteriormente se utilizaron mulas, caballos, bueyes, camellos y elefantes, que se usaban para trasladar cargamento de un lado a otro.
- La rueda. Aproximadamente en 3000 a.C. el humano creó la rueda, uno de los inventos más importantes de la historia que lo ayudó a trasladarse más lejos y más rápido. Estudios realizados por arqueólogos a una rueda encontrada en Mesopotamia revelaron que fue creada hace más de 5.000 años: se trata del registro más antiguo que se tiene de este invento. En un principio, se tallaron en madera y su forma era igual a la de un disco sólido. Con el tiempo, se adaptó la rueda a los carros y los trineos halados por animales. A medida que iban evolucionando los medios de transporte, también lo hicieron los sistemas para implementar nuevos caminos que permitieran una mejor movilidad al transporte terrestre. Fue así como los medios de transporte terrestre siguieron mejorando sus sistemas y se generaron los vagones, la bicicleta, la motocicleta, el ferrocarril y los automóviles. Este último transformó la historia del ser humano a finales del siglo XIX.
- Carros, vagones y carruajes. Con la llegada de la rueda el transporte terrestre comenzó su auge. En este contexto, surgieron los primeros carros pequeños con dos ruedas, y los vagones con cuatros ruedas arrastrados por personas o animales. Los carros y los vagones abrieron paso a la fabricación de los carruajes, mucho más grandes y en los que podían transportarse hasta ocho personas.
- Bicicletas y motos. Entre 1790 y 1817 se fabricó la primera bicicleta, que no contaba con pedales ni frenos. El prototipo evolucionó, y en 1839 el escocés Kirkpatrick MacMillan fabricó la primera bicicleta con pedales. Sin embargo, en 1885 se inventó en Inglaterra la primera bicicleta tal como la conocemos, gracias a John Kemp Starley. Con la llegada de las bicicletas y el motor de gasolina, Gottlieb Daimler los transformó en 1885: en ese momento nacieron las motocicletas. Luego de algunos años, Charles H. Metz fabricó la primera bicicleta en Estados Unidos y en 1903 se creó la reconocida marca Harley-Davidson.
- El ferrocarril. En sus inicios, el desarrollo del transporte fue lento. Sin embargo, en 1820 hubo un suceso trascendente: el ingeniero británico George Stephenson logró adaptar un motor de vapor a una locomotora. Esto dio lugar al primer ferrocarril de vapor de la historia, puesto en marcha en Inglaterra.
- El automóvil. En 1769, Nicholas-Joseph Cugnot creó el primer automóvil, que se desplazaba gracias a la fuerza del vapor. Este auto tenía la forma de un triciclo con grandes y pesadas ruedas de madera. Luego, en 1886 Karl Friedrich Benz fabricó el primer automóvil con motor de combustión interna. Con el tiempo y la Revolución industrial, Henry Ford comenzó a producir un nuevo modelo en 1908 que recibió el nombre de “Ford Model T”. La creación del automóvil significó una evolución completa de los métodos de transporte terrestre.
Características del transporte terrestre
- Desplazamiento. Puede trasladar personas, bienes, alimentos o materiales de construcción sobre la superficie terrestre.
- Versatilidad. Es un medio capaz de ofrecer el servicio de entrega puerta a puerta.
- Rutas variadas. Puede cubrir tanto rutas cortas como largas sin grandes limitaciones.
- Apto para todos. Cualquier persona puede trasladarse mediante el transporte terrestre.
- Rapidez. Es capaz de ofrecer una respuesta rápida, según las distancias que se consideren para el desplazamiento.
- Económico. Los costos de traslados son más accesibles en comparación con los del transporte aéreo.
- Contribuye con la economía. Es un importante generador de empleo.
Tipos de transporte terrestre
- Por carretera. Son aquellos que recorren el trayecto por carreteras, autopistas y calles. Pueden trasladarse tanto personas como mercancía, son de naturaleza pública o privada y unos de los más utilizados en la actualidad. Se incluyen automóviles, autobuses, camiones, motocicletas, bicicletas y hasta carretas. Este tipo de transporte no se limita a seguir una vía fija, pues los vehículos pueden desplazarse por cualquier carretera que exista en una zona determinada. Esto representa mayor versatilidad en cuanto al movimiento. Las carreteras deben construirse considerando diversas necesidades, y estar muy bien mantenidas.
- Para sustancias especiales. Existen redes en el ámbito terrestre por las que se transportan sustancias y productos con característica especiales. Por ejemplo, el gas que se transporta a través de gasoductos, o el petróleo a través de oleoductos. Dichas redes se incluyen en esta categoría porque su emplazamiento está ubicado precisamente en la superficie terrestre.
- Por vías férreas. Son los vehículos que no pueden trasladarse por carreteras, sino por vías especiales, como los rieles. Aquí entran los trenes, tranvías y metros (subterráneos). Por sus características, pueden transportar grandes volúmenes de mercancías y de personas, en recorridos largos y cortos.
Ventajas y desventajas del transporte terrestre
Ventajas
- Más barato. Es más económico que los medios de transporte aéreos o marítimos.
- Versatilidad. Ofrece diversas opciones de uso. Por ejemplo, en caso de no contar con automóvil propio se puede utilizar el transporte público (autobuses, tranvías, metro, etc.).
- Sin horario. El transporte terrestre particular no tiene horario limitado y se encuentra disponible a cualquier hora.
- Ahorra tiempo. En las grandes ciudades puede ahorrar tiempo a los habitantes, específicamente aquellos transportes como el metro o los trenes de traslado interno.
- Traslado de múltiples mercancías. Es posible trasladar prácticamente cualquier tipo de mercancía. En los transportes marítimos o aéreos suelen existir más regulaciones en este sentido.
- Gran extensión. La red vial que existe actualmente es sumamente extensa, así que es posible generar un traslado rápido y seguro por vía terrestre.
Desventajas
- Congestión vial. El excesivo uso de automóviles particulares en las ciudades genera caos por la congestión que produce el volumen de autos en las horas de alta circulación.
- Efectos en la salud. Existen efectos en la salud por la contaminación ambiental y sonora que producen los automóviles.
- Combustible. El costo del combustible suele ser elevado.
- Malos hábitos. En el ámbito individual puede generar sedentarismo porque la dinámica diaria obliga a preferir el transporte terrestre en lugar de las caminatas, lo que tiene incidencia en la salud.
- Mantenimiento constante. Las vías terrestres deben estar muy bien mantenidas, lo que implica una fuerte inversión de dinero.
- Limitaciones. El servicio del metro está supeditado a la electricidad, por lo que el sistema puede verse afectado si hay fallas de energía.
- Bloqueos. En algunos casos las vías pueden estar bloqueadas o restringidas, lo que puede generar retrasos en el trayecto.
- Contaminación ambiental. Hasta ahora, el combustible que se utiliza masivamente es de origen fósil, que genera gases de efecto invernadero.
Referencias
- Transport-land. Recuperado de org.za.
- Transporte terrestre. Recuperado de es.wikipedia.org.
- La rueda. Recuperado de es.wikipedia.org.
- Historia del transporte terrestre: descubre la evolución del sector. Recuperado de movertis.com.
- Transporte terrestre. Recuperado de euston96.com.