Las ventajas y desventajas de la reproducción asexual, propia de animales como las esponjas, plantas como las mitosporas o microorganismos como las bacterias, van a depender de diversos factores biológicos y ambientales.
La reproducción asexual se caracteriza porque la descendencia surge de un solo organismo y hereda los genes del progenitor. No implica la fusión de gametos y el número de cromosomas no varía.
La reproducción asexual sucede cuando un organismo alcanzó la madurez y se desprende una célula o parte de su cuerpo. Se genera así un nuevo individuo mediante la mitosis, que es la segmentación de una célula. Cada célula generada contiene todos los cromosomas.
Ventajas y desventajas de la reproducción asexual
La reproducción asexual nunca implica reducción o ploidía. La progenie solo tendrá las características del progenitor, excepto en el caso de la automixis.
Es el proceso más común por el cual se reproducen los organismos unicelulares. Rara vez ocurre entre los organismos multicelulares, como los animales. La reproducción asexual tiene ventajas y desventajas.
Ventajas
- Expansión rápida. Esta forma de reproducción produce grandes cantidades de descendientes con solo poner un organismo determinado en un hábitat adecuado.
- No requiere movilidad. Con la reproducción asexual se pueden reproducir organismos en una sola área, sin necesidad de traslado.
- No se necesita una pareja. Los organismos pueden reproducirse sin necesidad de encontrar una pareja, lo que es beneficioso en ambientes aislados o con poblaciones escasas.
- Es favorable para el medio ambiente. Esta forma de reproducción no tiene impacto negativo en el medio ambiente. Por otra parte, la reproducción asexual haría que algunos organismos no sobrevivieran en ambientes agresivos debido a su susceptibilidad, etapas sensibles durante el proceso y sus frágiles órganos.
- Resulta práctico en caso de emergencia. En situaciones difíciles, las plantas y animales asexuales siguen siendo capaces de mantenerse vivos y producir descendencia sin otras fuentes reproductivas. Básicamente, no hay grandes inconvenientes con respecto a las situaciones ambientales adversas cuando se trata de la reproducción asexual.
- No se necesita realizar una inversión. Los organismos que se reproducen asexualmente no tienen que cargar la descendencia durante un largo período, a diferencia de los que se reproducen sexualmente, que, por otra parte, se limitan por lo general a una sola descendencia.
- Mantenimiento de rasgos favorables. Los descendientes son genéticamente idénticos al progenitor, lo que ayuda a mantener características deseables en el ambiente actual.
- Colonización exitosa. Puede facilitar la colonización de nuevos hábitats, pues un solo individuo puede dar origen a una colonia entera.
- Conservación de recursos. En especies de reproducción costosa, como los insectos que producen feromonas, la reproducción asexual ahorra recursos.
Como se puede apreciar, no hay desgaste de energía ni de tiempo para producir descendencia. Además, ciertas plantas y animales asexuales pueden producir innumerables clones sin necesidad de tener que considerar inversión alguna. En resumen, es un proceso de reproducción sin complejidad y que requiere menos energía.
Desventajas
- Impide la diversidad. Dado que las características y rasgos de un solo progenitor se transmiten a su descendencia, la reproducción asexual dificulta la diversidad genética de todas sus generaciones. Esto hace que la población procreada sea exactamente idéntica. Con la reproducción sexual, la gran ventaja consiste en la posibilidad de mezclar grupos de genes para garantizar un ecosistema diverso.
- Posee algunos problemas de herencia. La mayor parte del tiempo, se requiere un solo progenitor asexual para poder copiar cromosomas y genes, lo que significa que los defectos genéticos o mutaciones que se producen en la reproducción asexual continuarán existiendo en la descendencia, sin ninguna excepción.
- Vulnerabilidad a enfermedades. Como los individuos son genéticamente idénticos, una enfermedad o parásito puede afectar a toda la población.
- Los organismos propenden a la extinción. Los rasgos y características idénticas implican las mismas falencias y debilidades. Por lo tanto, un organismo depredador evolucionado que los ataque, puede llegar a matar a toda una población no preparada para luchar por su existencia.
- No se puede controlar la cantidad. Esta forma de reproducción no puede controlar el aumento de la población. Cada organismo es capaz de reproducirse por sí mismo, lo que significa que su propia población se duplicará en cada ciclo reproductivo. No obstante, el proceso se detiene automáticamente cuando el número es excesivo.
- Los organismos no logran adaptarse a los cambios del medio. Los organismos transmiten características a sus descendientes. Pero al no haber variaciones, no se desarrolla la capacidad de adaptación y supervivencia frente a los cambios del medio.
- Condiciones ambientales adversas. El proceso de reproducción asexual puede ocurrir en condiciones desfavorables, como temperaturas extremas u otras variaciones, lo que significa que comunidades enteras pueden extinguirse.
- Competencia intrageneracional. Los descendientes compiten directamente por los mismos recursos, lo que puede llevar a una competencia intensa dentro de la población.
- Desventaja en evolución a largo plazo. Los organismos pueden tener dificultades para mantenerse en una evolución a largo plazo debido a la falta de diversidad genética.
Referencias
- Asexual reproduction. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Ventajas y desventajas de la reproducción asexual. Recuperado de online-sciences.com.
- 12 Advantages and Disadvantages of Asexual Reproduction. Recuperado de futureofworking.com.