¿Qué es el verde de malaquita?
El verde de malaquita es un colorante de naturaleza orgánica que presenta un hermoso color verde, muy semejante al mineral malaquita, de donde surge su nombre. Sin embargo, el colorante verde de malaquita y el mineral no se relacionan entre sí.
Se utiliza como colorante en diversos procedimientos, entre ellos en la tinción de esporas (Shaeffer-Fulton o Wirtz-Conklin) y en el montaje de muestras de heces por la técnica de concentración Kato.
Antiguamente, el verde de malaquita sirvió como antiparasitario en el tratamiento de peces de agua dulce criados en cautiverio (acuario y peceras). Estos peces a menudo pueden verse afectados por protozoarios, como el Ichthyophthirius multifiliis o el Dactylogyrus vastator.
Por su efecto bactericida y fungicida, el colorante verde de malaquita se usa como inhibidor de la microbiota comensal en medios de cultivo selectivos para micobacterias (Löwenstein-Jensen).
Sin embargo, se ha visto que el verde de malaquita no se biodegrada con facilidad, quedando en el ambiente de forma residual por tiempo prolongado en los alimentos acuáticos. Esto afecta la vida de ciertos tipos de peces, crustáceos y microorganismos acuáticos.
Por otra parte, el verde de malaquita posee una forma reducida que aparece en condiciones anaeróbicas denominada verde de leucomalaquita, aún más tóxica. Por ello, hoy día el verde de malaquita está en desuso y en algunos países ha sido prohibido.
Características del verde de malaquita
- Apariencia. Polvo de aspecto cristalino de color verde oscuro. Se prefiere usar la presentación libre de zinc porque es menos dañino, sobre todo cuando se emplea para el tratamiento de peces.
- Nombres. Se le conoce con el nombre de oxalato verde de malaquita, verde de anilina, verde básico 4, verde de diamante B, y verde de Victoria B.
- Fórmula química. C52H54N4O12.
- Nombre científico. Cloruro de 4-{[4-(dimetilamino) fenil] (fenil)metiliden}-N,N-dimetilciclohexa-2,5-dien-1-iminio.
- Formas. Se le puede encontrar en forma de sal de oxalato o en forma de cloruro.
- Solubilidad. En agua, 20 g/L-1, y también es soluble en metanol.
- Masa molecular. 369,91 g/mol-1.
- Constante de ionización. 6,90 pKa.
- pH. Cuando está en solución se caracteriza por tener dos formas mezcladas (la catiónica a pH ácido) y su forma básica (carbinol). Por tanto, dependiendo del pH se verá favorecida una u otra.
Preparación del verde de malaquita
Verde de malaquita para las coloraciones
- Pesar 5 gr de verde de malaquita.
- Disolver en 100 ml de agua.
Verde de malaquita para el Kato-Katz
- Para esta prueba, se usa verde de malaquita al 3%.
Usos del verde de malaquita
- Coloración de esporas de Shaeffer-Fulton. Esta técnica de coloración, también conocida como Wirtz-Conklin, utiliza el verde de malaquita para teñir las esporas dentro y fuera de la célula, y safranina para contrateñir la célula vegetativa. Por tanto, la espora se tiñe de verde y la célula vegetativa de rojo.
- Prueba de concentración de helmintos (Kato-Katz). Este método se utiliza para el diagnóstico de parasitosis producida por helmintos. Se basa en el uso de la glicerina como aclarante y el verde de malaquita como contraste (disminuye la luminosidad de la muestra). Sin embargo, el verde de malaquita en esta técnica no es indispensable. Si no se cuenta con este colorante puede realizarse sin él.
- Preparación de medios de cultivos. Por el efecto bactericida y fungicida que tiene el verde de malaquita, es empleado en la preparación del medio de cultivo Löwenstein-Jensen, medio especial para el aislamiento de micobacterias.
- En la industria alimenticia y textil. Durante algún tiempo se utilizó como colorante para teñir papel y telas, pero su uso aumentaba el poder tóxico de los desechos industriales vertidos al mar. Esto ha producido la contaminación de los alimentos marinos, como peces, gambas, entre otros. Por otra parte, el uso del verde de malaquita en las piscifactorías para el tratamiento de las parasitosis en los peces puede originar productos marinos de consumo humano con presencia del colorante. Esto es grave debido a su efecto cancerígeno. Debido a ello, ha dejado de utilizarse en estos ámbitos.
- Tinción de la placa bacteriana. Como método para la visualización de la placa bacteriana a nivel dental se han usado diversos químicos a lo largo de la historia. Entre ellos se encuentra el verde de malaquita, junto a otros, como la eritrosina.
- Tratamiento de peces y crustáceos de estanques, peceras y acuarios. El verde de malaquita resulta útil para el tratamiento de peces infestados por el protozoario ciliado Ichthyophthirius multifiliis. Este parásito causa la enfermedad del punto blanco, un gran problema para quienes crían y mantienen peces en cautiverio, debido a su fácil diseminación. El verde de malaquita se usa de formas muy variadas para tratar a los peces afectados. Por ejemplo, se ha usado dando un baño corto a los peces, pasándolos a un recipiente con agua y verde de malaquita. Otra forma es vertiendo una cantidad específica de esta sustancia en el agua o colocando el verde de malaquita de forma directa sobre la piel del animal.
- Prevención de enfermedades en los peces. No solamente se pueden tratar enfermedades en peces, también es posible prevenirlas. Se puede desinfectar los peces nuevos que ingresan a la pecera, pasando los ejemplares por baños especiales que contengan verde de malaquita como desinfectante, entre otras sustancias. Los huevos de pescado también pueden ser desinfectados con solución de verde de malaquita antes de ser trasladados a otros estanques.
Consideraciones sobre el tratamiento de peces y crustáceos con verde de malaquita
Si bien el verde de malaquita elimina algunas enfermedades, también es cierto que es nocivo para bacterias y hongos saprófitos y para algunos tipos de peces, afectando las enzimas respiratorias. Además, queda de forma residual en los ambientes acuáticos.
Por tanto, actualmente no se recomienda su uso. Está prohibido en muchos países, entre ellos Estados Unidos, la Unión Europea y algunos países del sudeste asiático, como Tailandia.
Toxicidad del verde de malaquita
- Efectos sobre la salud. La NFPA (National Fire Protection Association) clasifica el verde de malaquita como riesgo de salud en grado 2 (riesgo moderado), riesgo de inflamabilidad en grado 1 (riesgo ligero) y riesgo de reactividad en grado 0 (no hay riesgo). Los riesgos sobre la salud son irritación de piel y mucosas por contacto directo. Puede llegar a ser grave sobre la mucosa ocular. También origina irritabilidad de las vías respiratorias y digestivas por inhalación e ingestión accidental, respectivamente. El consumo de alimentos contaminados tiene alto poder cancerígeno.
- Impacto en el ambiente. Se ha comprobado que el verde de malaquita genera efectos nocivos residuales duraderos en ambientes acuáticos, afectando la microbiota saprófita benéfica y algunos tipos de peces. Por este motivo no deben verterse los remanentes de este colorante por el desagüe. El colorante afecta el ambiente en concentraciones menores a 1%. Por otra parte, diversas investigaciones han revelado que la toxicidad del verde de malaquita está influenciada por la temperatura y el pH. En este sentido, la toxicidad es más alta con el aumento de la temperatura y la disminución del pH. Debido a lo expuesto anteriormente, la FDA (Food and Drug Administration) prohibió en 1991 la utilización de verde de malaquita en acuicultura, por sus propiedades cancerígenas
- Incompatibilidad. Se recomienda que el verde de malaquita no se use con zinc y tampoco se ponga en contacto con hierro. Debe almacenarse lejos de sustancias oxidantes.
Referencias
- Conejo, R. Método de Kato (Diagnóstico Parasitológico y su utilización como Instrumento de Trabajo en el Campo). Revista Médica de Costa Rica. Recuperado de binasss.sa.cr.
- Verde malaquita. Recuperado de es.wikipedia.org.
- Verde de malaquita. Comité de Bioseguridad Hojas de Datos de Seguridad. Recuperado de inr.gob.mx.
- Verde de malaquita. Recuperado de javeriana.edu.co.
- Verde de malaquita. Hoja de datos de seguridad. Recuperado de reactivosmeyer.com.