¿Qué es la política social?
Política social es el área de un gobierno que pretende mejorar las condiciones de vida de la población mediante una serie de acciones que garanticen el acceso a prestaciones imprescindibles. Las más importantes entre estas son la sanidad, la educación y la protección sociolaboral.
Este tipo de política está ligada a los llamados Estados del bienestar, aunque el desarrollo no es el mismo en cada país. Así, existen muchas diferencias entre las prestaciones ofrecidas en, por ejemplo, los países nórdicos europeos y las que los ciudadanos disfrutan en naciones más liberales económicamente, como los Estados Unidos.
Se considera que la mayoría de las acciones protectoras de la política social nacieron en la Alemania del canciller Bismarck. Allí, al igual que en otras zonas, estas políticas aparecieron como una manera de corregir algunas de las consecuencias de la aparición del liberalismo, que disparó las desigualdades sociales.
Sectores
Salud pública
Junto con la educación, el principal puntal de las políticas sociales es la creación de un sistema sanitario que alcance a toda la población. Es una medida desarrollada en buena parte del mundo, aunque algunos países —como los Estados Unidos— sigan prefiriendo casi exclusivamente la sanidad privada.
La sanidad pública no solo es la encargada de procurar tratamientos a la población. También se encarga de acciones de prevención fundamentales, como el calendario de vacunación en niños o la promoción sanitaria en la educación.
Educación
Como se señalaba, se trata de uno de los aspectos más importantes de las políticas sociales. La educación pública, fomentada por el Estado, es el sistema nacional educativo de cada país. Se financia mediante los impuestos.
Tiene como principal objetivo que todos los niños y niñas puedan acceder a ella, independientemente de su estatus económico y de su lugar de residencia.
Los gobiernos son los encargados de construir la infraestructura necesaria, como colegios o universidades. Asimismo, elaboran el plan docente, con los contenidos mínimos que cada alumno debe aprender.
Protección sociolaboral
Dentro del sector de las políticas sociales destinado a la protección sociolaboral entran varios tipos de medidas diferentes, abarcando desde las políticas activas de empleo hasta los salarios de subsistencia.
Una de estas políticas son derechos de prestación, cuyos beneficiarios son delimitados por las leyes correspondientes. Así, por ejemplo, las prestaciones de desempleo son cobradas por los que han cotizado un tiempo determinado a la Seguridad Social, mientras que solo los que están en situaciones de extrema pobreza tienen derecho a otros subsidios.
Vivienda
Ha sido un sector que tradicionalmente ha recibido menos atención que otros relacionados con la política social. Además, existe una gran variedad de soluciones dependiendo del lugar del mundo.
Normalmente, se trata de acciones que intentan aportar soluciones a las capas de población con dificultades para acceder a una vivienda. Para ello, algunos gobiernos han fomentado la construcción de la llamada vivienda social.
Ya sean para alquiler o para compra, las casas de protección oficial tienen precios mucho más reducidos. Solo pueden acceder a estas las personas que no cuenten con recursos suficientes para comprar en el mercado libre.
Tipos de política social
Políticas sustantivas y procedimentales
Al hablar de políticas sustantivas, los expertos se refieren a todo aquello que el gobierno tiene que hacer. Desde la construcción de autopistas hasta el pago de los subsidios de desempleo, estas políticas tienen un reflejo directo en las ventajas para los ciudadanos.
En cuanto a las procedimentales, son las que tienen que ver con la manera de desarrollar las acciones. Son las encargadas de organizar los órganos administrativos que se encargan de llevar a la práctica las políticas sociales.
Políticas distributivas, regulatorias, autorregulatorias y redistributivas
Otra manera de clasificar las políticas sociales es dependiendo del efecto que tengan en la sociedad. En ese sentido, las distributivas son aquellas que proporcionan recursos o servicios a grupos determinados de la población.
Por su parte, las regulatorias son aquellas que regulan los comportamientos, tanto el de los individuos como los de los grupos. Las políticas autorregulatorias son muy similares a las anteriores, aunque tienen como diferencia que esta regulación se produce desde el interior del propio grupo afectado.
Por último, las políticas redistributivas son las llevadas a cabo por la administración para intentar que la riqueza llegue a todos los sectores de la sociedad. Estas son las que caracterizan al Estado del bienestar. Entre las más habituales se encuentran los sistemas de seguridad social.
Políticas materiales y simbólicas
La tercera manera de clasificar las políticas es según los beneficios que aportan a los ciudadanos particulares. En este sentido, las materiales son las que proporcionan ayudas para determinados asuntos, como pueden ser las becas para universitarios.
Por otro lado, en los últimos años se han potenciado mucho las llamadas políticas simbólicas. Estas son las que intentan cambiar la mentalidad general ante grupos tradicionalmente desfavorecidos.
Ejemplo de lo anterior son las campañas contra la xenofobia o la homofobia. Suelen comenzar en el ámbito educativo, abarcando luego al resto de la población.
Objetivos de la política social
Inclusión
El primero de los objetivos de la política social es lograr la inclusión de todos los ciudadanos. Se pretende que nadie, ya sean individuos particulares o grupos completos de población, quede al margen de la estructura social creada.
Esto comienza desde la educación; por ese motivo, todos los países con políticas sociales han tratado de universalizar el acceso de los niños a la enseñanza.
Reducción de las desigualdades
Los expertos apuntan que el crecimiento económico y el mercado no son suficientes para reducir las desigualdades. Es necesaria la actuación legislativa de los gobiernos para tratar de disminuirlas, con políticas sociales dirigidas hacia los más pobres.
Otros sectores afectados son las minorías étnicas o la población femenina. Las cuotas que favorecen su contratación por las empresas ha sido una de las vías propuestas por muchos gobiernos.
Diferencias con políticas públicas
Como ya se ha señalado, las políticas sociales son las usadas por las autoridades para mitigar algunos efectos negativos del sistema económico. Son medidas dirigidas a estructurar de manera más igualitaria la sociedad, sin que nadie sufra carencias en asuntos fundamentales.
Estas políticas son generales, con intención de mantenerse en el tiempo y de que formen parte de la legislación general del país; la educación pública es el mejor ejemplo de medida de este tipo.
Lo mismo ocurre con los intentos de favorecer la existencia de un parque público de viviendas o los sistemas de seguridad social.
Por otra parte, las obras públicas se definen como el conjunto de decisiones y acciones que los gobiernos desarrollan para solucionar problemas concretos en momentos determinados.
Frente a las sociales, las políticas públicas suelen estar limitadas en el tiempo, hasta alcanzar los objetivos por las que fueron promulgadas. Una vez el problema a solucionar esté resuelto, la acción política deja de tener sentido.
Referencias
- University of York. What is Social Policy? Obtenido de york.ac.uk.
- Platt, L. What is social policy? International, interdisciplinary and applied. Obtenido de lse.ac.uk.
- Herrick, J. M. Social Policy: Overview. Obtenido de socialwork.oxfordre.com.