¿Qué es la musicoterapia?
La musicoterapia es una disciplina que utiliza intervenciones basadas en la música para ayudar a una persona a alcanzar metas terapéuticas. Está basada en evidencia clínica e histórica, y como el resto de tipos de terapias psicológicas, debe realizarse por un profesional especializado en la materia.
En un proceso de musicoterapia, el profesional empleará la música de diferentes maneras para promover cambios físicos, cognitivos, emocionales y sociales en el paciente. Las sesiones pueden incluir muchas actividades distintas, como, por ejemplo, cantar, bailar, escuchar piezas musicales concretas o componer.
La idea es que la música o sus elementos pueden ayudar a la persona a resolver problemas de todo tipo y a adquirir nuevas habilidades, que luego pueden ser transferidas a otros ámbitos de su vida. Además, también puede servir para que exprese con más facilidad sus sentimientos y pensamientos.
A pesar de tratarse de un campo relativamente nuevo, existe abundante evidencia que apoya la efectividad de la musicoterapia. Así, hoy en día se sabe que es muy útil en el tratamiento de problemas como el autismo, la depresión, la ansiedad, el estrés o la esquizofrenia, y puede servir como apoyo en el logro de metas subclínicas, como el entrenamiento en habilidades sociales.
Historia de la musicoterapia
- Antigüedad. La idea de que la música puede influir significativamente en la salud y el comportamiento de las personas ha estado presente desde el inicio de la civilización occidental. Autores como Platón y Aristóteles ya hablaban de los efectos que distintos tipos de armonías y melodías provocaban en quienes los escuchaban, y de sus aparentes propiedades beneficiosas.
- Modernidad. Más tarde, en los siglos XVIII y XIX, se crearon algunas asociaciones independientes que estudiaron los efectos positivos de la música en la psique humana. Estos trabajos, sin embargo, no lograron gran impacto en la sociedad, y en su momento no se les prestó mucha atención.
- Mediados del siglo XX. La musicología, tal y como se entiende hoy, no apareció hasta la mitad del siglo XX. Después de la Segunda Guerra Mundial, gran cantidad de músicos (profesionales y aficionados) recorrían los hospitales de varios países tocando para aliviar el sufrimiento de los veteranos, muchos de los cuales habían quedado traumatizados por las experiencias vividas. Pronto, los médicos y enfermeras se dieron cuenta de que los pacientes expuestos al trabajo de estos músicos mejoraban de manera más rápida, y sus emociones se volvían más positivas. Sin embargo, también era evidente que los artistas necesitaban algún tipo de entrenamiento formal para sacar todo el partido a sus habilidades. Fue así como nació la musicología.
- Formalización de la musicología como disciplina. En los 40, diversas personas intentaron crear una profesión clínica especializada basada en la música. Sin embargo, hay tres autores principalmente destacados en esta época, que tuvieron una gran influencia en la aparición de la musicología actual. El primero fue Ira Altshuler, terapeuta estadounidense que realizó multitud de investigaciones sobre los efectos de la música en la mente con sus propios pacientes. Al mismo tiempo, otro investigador, Willem van der Wall, fue el primero en utilizar la musicoterapia en instituciones públicas, y escribió una guía para aplicar los métodos más importantes de esta recién creada disciplina. Por último, E. Thayer Gaston organizó e institucionalizó la musicología como una terapia independiente y efectiva. Gracias al esfuerzo de estos y otros pioneros, universidades como la de Michigan, Kansas o Chicago comenzaron a impartir programas de musicología a mitad de los años 40.
- Época reciente. Durante las últimas décadas, la musicoterapia ha evolucionado hasta convertirse en una disciplina formal e independiente, con organismos encargados de regularla y de vigilar que sus practicantes la utilicen de manera correcta. A menudo, los terapeutas musicales reciben también entrenamiento en psicología y otras formas de ayudar a las personas con trastornos mentales. Pero también existen profesionales que se especializan exclusivamente en este campo.
Beneficios de la musicoterapia
A pesar de que muchas personas creen que el uso de la música como terapia es algo poco formal, lo cierto es que esta disciplina está respaldada por multitud de estudios científicos serios. Sus resultados indican que las técnicas utilizadas en este ámbito tienen efectos sumamente beneficiosos sobre diferentes tipos de problemas, tanto físicos como mentales.
Por ejemplo, un metaanálisis realizado en el 2008 apuntaba a que la musicoterapia tiene un efecto muy beneficioso sobre los síntomas de la depresión, reduciéndolos de forma considerable. Algo similar ocurre con otras patologías comunes, como la ansiedad y la esquizofrenia.
En otro contexto, se sabe que la aplicación de una terapia basada en la música puede ayudar con algunos de los problemas sufridos por las personas con distintos tipos de trastornos del espectro autista. Así, por ejemplo, los individuos con Asperger sometidos a este tratamiento mejoraban su capacidad de relacionarse con los demás y sus habilidades de comunicación.
Asimismo, se ha comprobado que las personas con Asperger también conseguían desarrollar habilidades no verbales, además de sentirse más confiados en contextos donde debían iniciar interacciones con otros.
- Efectos sobre otros ámbitos. La musicoterapia también ha demostrado ser muy útil en otros contextos relacionados con la salud mental, pero que no implican directamente el tratamiento de trastornos psicológicos graves. Así, se sabe que simplemente escuchar ciertos tipos de melodías ayuda a reducir la ansiedad y el estrés. Esto se ha aplicado en contextos muy distintos. Por ejemplo, se han realizado estudios que comprueban que cambiar el hilo musical de una sala de espera en el dentista para que reproduzca melodías más agradables tiene un efecto calmante sobre los pacientes. Las personas expuestas a esta música relajante sufren menos miedo e incluso parecen tener menos dolor durante su visita. Se han publicado estudios con resultados muy similares en otros contextos, como el cuidado de personas de la tercera edad, el trato con pacientes graves o terminales, o la gestión de niños de muy corta edad cuando deben integrarse en un centro educativo por primera vez.
Tipos de musicoterapia
La musicoterapia es una disciplina muy diversa, y las actividades que se pueden realizar con ella son prácticamente infinitas. Sin embargo, es posible clasificarlas de manera muy básica en función de varios criterios.
La clasificación más común es métodos receptivos y métodos activos.
- Musicoterapia receptiva. Durante una sesión de musicoterapia receptiva, el paciente simplemente tiene que escuchar música (ya sea grabada o en directo), que el terapeuta habrá seleccionado antes. Esta versión de la disciplina ha demostrado ser muy útil para mejorar el estado de ánimo, reducir el dolor, aumentar la relajación y disminuir el estrés y la ansiedad. De esta manera, la musicoterapia receptiva se utiliza generalmente para reducir el malestar de quienes acuden en busca de ayuda, pero no sirve directamente para tratar una enfermedad psicológica.
- Musicoterapia activa. En la musicoterapia activa, al contrario de la receptiva, los pacientes tienen que crear música de alguna manera. Esto pueden hacerlo o bien tocando un instrumento, o bien cantando, aunque en algunos casos también el baile se engloba en esta categoría. Generalmente, la musicoterapia activa tiene un mayor efecto sobre el funcionamiento del cerebro, por lo que puede utilizarse para tratar enfermedades de mayor calibre. Algunas de las condiciones en las que se ha empleado con éxito son el alzhéimer, el trastorno obsesivo-compulsivo o la depresión.
Actividades de musicoterapia
Las actividades que se pueden ejecutar durante una sesión de musicoterapia son virtualmente infinitas, y dependen de la imaginación del profesional y de sus conocimientos sobre el tema. Sin embargo, para ilustrar cómo sería un programa normal, a continuación se presenta una lista de actividades típicas durante una consulta.
- Escuchar música, ya sea en vivo o en una grabación.
- Aprender técnicas de relajación (como relajación muscular progresiva o inspiración profunda) de manera asistida mediante la música.
- Cantar canciones conocidas, a capella o con acompañamiento instrumental.
- Aprender a tocar un instrumento, como la batería, la guitarra, el piano o algún tipo de percusión.
- Improvisar piezas musicales con un instrumento o con la voz.
- Crear letras de canciones.
- Componer o aprender a hacerlo.
- Analizar piezas musicales.
- Bailar al ritmo de la música.
- Examinar los propios estados emocionales, provocados por una canción o improvisación en concreto.
Todas estas actividades, dirigidas por un musicoterapeuta experto, pueden utilizarse para trabajar diferentes aspectos de la psicología de los pacientes, como sus emociones, sus creencias o sus habilidades cognitivas.
Referencias
- History of Music Therapy. Recuperado de musictherapy.org.
- What is Music Therapy? Recuperado de musictherapy.org.
- What is Music Therapy and How Does It Work? Recuperado de positivepsychology.com.
- Music Therapy for Health and Wellness. Recuperado de psychologytoday.com.
- Music therapy. Recuperado de en.wikipedia.org.