¿Qué son las actividades antropogénicas?
Las actividades antropogénicas son aquellas relacionadas con los efectos del ser humano sobre la naturaleza. El término “antropogénico” se ha utilizado especialmente para hablar sobre la cantidad anormal de dióxido de carbono que se encuentra en la atmósfera, producida por las actividades humanas y con un gran efecto sobre el cambio climático actual.
La acción del humano sobre el ambiente ha sido también la causa más importante de la presencia de metales en los suelos agrícolas. Estos metales son altamente móviles y tóxicos para los organismos vivos. Además, las actividades antropogénicas producen sustancias químicas peligrosas, aunque esto también pasa con muchos eventos naturales.
Las tasas de perturbación en el ambiente, que incluyen los cambios en la temperatura y las precipitaciones, han sido aceleradas por las actividades antropogénicas. Esto contrasta con el cambio climático natural, que puede ser causado por los diferentes procesos que ocurren natural y periódicamente, como la variación del brillo del Sol o los cambios en las corrientes oceánicas.
Se ha demostrado que ciertas actividades antropogénicas han perturbado algunas especies. Los contaminantes que se producen de la acción antropogénica pueden ser orgánicos (fertilizantes o pesticidas) o de origen inorgánico, entre los que se encuentran metales pesados.
Cuando nos referimos a cambios climáticos, muchas veces se usa el acrónimo AGW, que responde a las siglas en inglés de Calentamiento Global Antropogénico (Anthropogenic Global Warming). Es una forma de resaltar que los cambios climáticos tan acelerados son producidos por el humano.
La palabra “antropogénico” nace del griego. Es la unión entre anthropos, que significa “hombre”, y genos, que quiere decir “origen”.
Origen del término
El término “antropogénico” fue empleado por primera vez por el geólogo ruso Alexey Pavlov para hacer referencia a las influencias humanas en las comunidades de plantas. Desde el inicio de la historia, el ser humano ha logrado modificar su entorno e influir en el medio ambiente.
Para los científicos, más del 90% del calentamiento global ha sido una consecuencia de las emisiones de los humanos en sus actividades, especialmente desde la Revolución industrial. Sin embargo, incluso en la era preindustrial, el humano utilizó el medio ambiente y sus recursos para su supervivencia.
El primer impacto negativo del ser humano sobre el ambiente comenzó cuando adoptó un estilo de vida más sedentario. En ese momento, comenzó a adaptar las tierras para habitarlas, y para las actividades agrícolas y ganaderas. Debido a ello, se cree que la deforestación es una de las primeras actividades antropogénicas de las que se tiene constancia.
Pero antes, las herramientas que utilizaron para cazar contribuyeron a que la megafauna se extinguiese. Eso también es un efecto de las actividades antropogénicas.
En épocas más recientes llegó la industrialización, y con ella sus consecuencias por la producción de residuos. Se calcula que fue en 1851 cuando los efectos de las actividades antropogénicas empezaron a ser realmente significativos. Ese año la temperatura media ya mostraba una variación importante.
Características de las actividades antropogénicas
- Causadas por los seres humanos. La característica fundamental de las actividades antropogénicas es que son causadas por las acciones y decisiones de los seres humanos. Estas actividades pueden abarcar una amplia gama de acciones, desde la construcción de infraestructuras hasta la explotación de recursos naturales y la emisión de contaminantes.
- Impacto en el medio ambiente. Ejercen un impacto directo o indirecto en el medio ambiente. Pueden llevar a la degradación de ecosistemas, la pérdida de biodiversidad, la contaminación del aire y del agua, y el cambio climático. Estos impactos pueden ser locales, regionales o globales, y pueden traer consecuencias a largo plazo para la salud humana y el equilibrio de los ecosistemas.
- Diversidad de sectores involucrados. No se limitan a un solo sector de la sociedad. Involucran una amplia gama de actividades económicas, como la agricultura, la industria, la energía, el transporte, la construcción, etc. Cada uno de estos sectores puede contribuir de manera diferente al impacto ambiental total.
- Responden a necesidades humanas. Generalmente, están motivadas por las necesidades humanas, como la producción de alimentos, el acceso a la energía, el desarrollo económico y el progreso tecnológico. Sin embargo, a menudo surgen desafíos al equilibrar estas necesidades con la conservación y protección del medio ambiente.
- Posibilidad de regulación y mitigación. Dado que las actividades antropogénicas son resultado de las decisiones humanas, también pueden regularse, controlarse y mitigarse. Los gobiernos, organizaciones y comunidades pueden implementar políticas, regulaciones y prácticas sostenibles para reducir el impacto negativo de estas actividades en el medio ambiente. La conciencia pública y la adopción de prácticas más responsables también pueden contribuir a la mitigación de los efectos negativos.
Consecuencias de las actividades antropogénicas
- Aceleración del cambio climático. Una de las consecuencias más preocupantes es el cambio climático. La emisión excesiva de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono (CO₂) y el metano (CH4), debido a la quema de combustibles fósiles, la deforestación y otras actividades, está llevando a un aumento de la temperatura global. Esto causa impactos como el derretimiento de glaciares, el aumento del nivel del mar, patrones climáticos extremos y alteraciones en los ecosistemas.
- Contaminación del aire y del agua. Las actividades industriales, el uso de vehículos y la liberación de sustancias químicas tóxicas al medio ambiente pueden causar contaminación del aire y del agua. Esto tiene efectos adversos en la salud humana, la calidad del agua potable, la vida acuática y la calidad del aire, y puede contribuir a enfermedades respiratorias y problemas de salud crónicos.
- Pérdida de biodiversidad. La destrucción de hábitats naturales, la contaminación, la introducción de especies invasoras y la sobreexplotación de recursos naturales son actividades antropogénicas que contribuyen a la pérdida de biodiversidad. Esto implica la disminución de la variedad de especies y la alteración ecológica, lo que puede tener efectos negativos en la resiliencia y el funcionamiento de los ecosistemas.
- Desertificación y degradación del suelo. La sobreexplotación agrícola, la deforestación, la urbanización y la mala gestión de los recursos naturales pueden llevar a la desertificación y degradación del suelo. La pérdida de la capa superior del suelo fértil y la degradación de la tierra agrícola disminuyen la productividad y pueden conducir a la pérdida de tierras adecuadas para la agricultura.
- Impacto en las comunidades locales. Pueden tener impactos directos en las comunidades humanas que dependen del entorno natural para su sustento. La sobreexplotación de recursos naturales puede agotar las fuentes de alimentos y empleo, lo que puede llevar a la inseguridad alimentaria y económica.
Ejemplos de actividades antropogénicas
- Contaminación debido a la industria. Las industrias expiden gases y polvo a la atmósfera y causan contaminación en el aire, en el agua y en la tierra. La contaminación en este sector se da por combustión, al quemar combustibles fósiles para hacer funcionar máquinas industriales o generar electricidad (vehículos o centrales térmicas). La industria del cemento contribuye a la emisión de CO₂ en el ambiente y se calcula que produce el 5% de las emisiones provocadas por el humano.
- Tala de árboles. La pérdida de diversidad en los bosques y otros hábitats naturales se atribuye a factores antropogénicos. La deforestación y la sobreexplotación de los recursos afecta la estructura, dinámica y especies presentes en estas áreas. La deforestación aumenta el efecto invernadero, lo que lleva a un mayor calentamiento global.
- Problemas debido a avances tecnológicos. A nivel histórico, la utilización del fuego, aunque representó un avance importante en el desarrollo humano, produjo un fuerte impacto en el ecosistema. Por ejemplo, en Australia la gran cantidad de incendios provocados por la humanidad causaron que desaparecieran por completo especies como el león marsupial.
- La agricultura. Utilizada desde los inicios de la civilización humana, ha significado la redirección de las aguas, y ha provocado contaminación por la utilización de productos químicos, pesticidas o abonos. Así, el impacto de esta actividad ha sido muy alto.
Referencias
- Ahmad, P. Emerging technologies and management of crop stress tolerance. San Diego: Elsevier Academic Press.
- Anthropogenic Impacts on the Microbial Ecology and Function of Aquatic Environments. Recuperado de sciencedirect.com.
- Efecto de las actividades antropogénicas y su incidencia en parasitosis en doradas. Recuperado de riuma.uma.es.
- Riesgos antropogénicos. Recuperado de iingen.unam.mx.
- Three Biodiversity Changes Due to Anthropogenic Effects: Critical Environmental Issues. Recuperado de nap.edu.