¿Qué es el río Amur?
El río Amur es un largo río ubicado en el oeste de Asia. Es una cuenca internacional, ya que recorre parte del territorio de Mongolia, Rusia y China. Con una longitud de 4.444 km, el Amur se coloca en el décimo puesto entre los ríos más largos del mundo.
El Amur baña un área aproximada de 1.855.000 km2, de la que 54% pertenece a Rusia, el 44,2% corresponde a China y el restante 1,8 % se ubica en territorio de Mongolia. Posee un caudal promedio de 10.900 m3/s que disminuye dramáticamente en invierno a un máximo de 200 m3/s, por congelamiento del cauce.
Sirve de frontera a China y Rusia en un largo tramo.
Historia del río Amur
Originalmente, la cuenca del Amur estaba poblada por nativos buratios, yarkutos, nanai, nivjis, udegeys, orok, y grupos mongoles y manchúes.
Entre 1644 y 1911, tribus manchúes que habitaban al sur del río conquistaron China e instauraron la dinastía Qing, ejerciendo su soberanía sobre todo el territorio de la cuenca.
Hacia el siglo XVII, exploradores y comerciantes rusos empezaron a asentarse en la ribera norte del río, generando roces y tensión entre los gobiernos de Rusia y China. Como solución, en 1689 ambas naciones firmaron el Tratado de Nerchinsk, donde se confirmó la soberanía de China sobre la cuenca del Amur.
Estas condiciones se mantuvieron hasta 1858, cuando ambas naciones firmaron nuevas condiciones establecidas en el Tratado de Aigún. En este tratado, China cedió los derechos sobre los territorios de la ribera norte del Amur al Imperio ruso, al igual que sus derechos sobre los montes Sijoté-Alín.
En 1860 se celebró la Primera Convención de Pekín. Como consecuencia del final de la segunda guerra del opio, China firmó acuerdos con Reino Unido, Francia y Rusia. En el documento acordado con Rusia, cedió parte de Manchuria Exterior y el actual territorio del krai de Ussuriysk.
Más adelante, en el siglo XX, al finalizar la Segunda Guerra Mundial, las tensiones entre China y la Unión Soviética escalaron. En 1969 se presentó un conflicto armado que tuvo como escenario las riberas del río Ussuri.
A partir de la disolución de la Unión Soviética, los gobiernos de China y Rusia han hecho esfuerzos sostenidos para lograr mayor colaboración política y económica para el desarrollo de la región fronteriza del Amur.
Características del río Amur
– Río fronterizo. El Amur es uno de los ríos más importantes y largos de Asia, sirviendo como frontera natural entre Rusia y China.
– Ubicación y recorrido. Nace en la confluencia de los ríos Shilka y Argún, en la frontera entre Rusia y China. Atraviesa el noreste de Asia, marcando la frontera entre China y Rusia por más de 1.600 km. Desemboca en el mar de Ojotsk, en el océano Pacífico.
– Longitud. Es el décimo río más largo del mundo, con aproximadamente 4,444 km de longitud.
– Cuenca hidrográfica. Su cuenca tiene una superficie de 1,855,000 km², abarcando territorios de Rusia, China y Mongolia.
– Régimen fluvial y caudal. Su caudal es variable, con crecidas en verano y otoño debido al monzón asiático. El caudal medio es de 11,400 m³/s, con picos durante la temporada de lluvias. En invierno, se congela completamente durante varios meses debido a las bajas temperaturas.
– Importancia económica. Es una importante vía de transporte y comercio entre Rusia y China. Se usa para pesca comercial, especialmente de esturión y salmón. Sus aguas se aprovechan para riego agrícola e hidroeléctrica.
– Problemas ambientales. Contaminación industrial por residuos mineros y químicos, especialmente desde China. Sobrepesca, que afecta especies como el esturión, del cual se extrae caviar. Cambio climático, que está afectando los patrones de deshielo y el ecosistema del río.
En el siguiente video se puede observar el río Amur a partir de imágenes por satélite:
Nacimiento, recorrido y desembocadura del río Amur
Nace al noroeste de Mongolia, en las montañas Khentii, en la confluencia de los ríos Shilka y Argún. En general, fluye en dirección oeste-este hasta su desembocadura en el mar de Ojotsk. La cuenca del Amur se divide en tres partes: superior, medio e inferior.
- Amur superior. Esta sección tiene una longitud de 883 km, que abarca desde su nacimiento en las montañas Khentii, hasta la desembocadura del río Zeya en Blagoveshchensk, en territorio ruso. En este tramo, fluye por el valle conformado entre la cordillera Da Hinggan al norte, y la cordillera Amarzar al sur. Cerca de la aldea rusa de Albazino, en el distrito de Skovorodinsky, el Amur abandona el valle y cruza una meseta abierta hasta alcanzar Yermakovo, en el krai de Krasnoyarsk.
- Amur medio. Va desde la desembocadura del río Zeya hasta la desembocadura del río Ussuri, en Jabárovsk. Se extiende por aproximadamente 975 km, constituyéndose como el tramo más largo del Amur. Inicia en la depresión Zeya-Bureya fluyendo hacia la llanura ondulada que bordea la cordillera de Xiao Hinggan. Al recibir las aguas del río Bureya, el Amur toma rumbo norte y atraviesa la cordillera Xiao Hinggan por un estrecho desfiladero que aumenta considerablemente la velocidad de sus aguas. Al abandonar la cordillera, ingresa a una llanura inundable, por donde fluye a través de canales formando a su paso estanques y lagos. Transcurre en las cercanías de Leninskoye, en el distrito de Arkharinsky, ubicado en el óblast de Amur, y Jabárovsk, hasta recibir las aguas del río Ussuri.
- Amur inferior. Este tramo tiene una longitud de 966 km. Atraviesa el estuario del río Ussuri hasta su desembocadura en el mar de Ojotsk, cruzando Nikolayevsk del Amur, en el krai de Jabárovsk. Al recibir las aguas del Ussuri, el Amur se extiende de forma laberíntica por un valle pantanoso a través de canales y ramas, formando incontables islas y bancos de arena. Durante la temporada de crecida este valle se inunda, formando un solo gran lago que se extiende hasta las cercanías de Komsomolsk del Amur, también ubicado en Jabárovsk. Al superar la ciudad de Komsomolsk, el Amur fluye por un valle boscoso de 145 km. A su salida baña un terreno pantanoso formando dos grandes lagos: el Kizi y el Udyl. Después de recibir el río Amgun, forma un estuario de 50 km de ancho por el que desemboca al mar.
Contaminación del río Amur
Las prácticas agrícolas en los terrenos de la cuenca del Amur han producido la contaminación del agua. La condición del agua perjudica no solo a las especies vegetales y animales, también hace inviable su uso para el consumo humano debido a sus altos niveles de toxicidad.
En 2005, el Amur sufrió las consecuencias de un derrame accidental de productos químicos. El evento afectó de forma directa a uno de sus afluentes, el río Songhua, en la provincia de Jilin, China.
La explosión de una planta química derramó un aproximado de 100 toneladas de desechos al río. Como consecuencia, el gobierno chino debió suspender la toma de agua del Songhua, que abastecía aproximadamente a 3,8 millones de personas, además de emprender campañas para la limpieza y descontaminación de este importante afluente del Amur.
En la cuenca del Amur se desarrollan diversas actividades consideradas peligrosas para el medio ambiente, entre las que destacan la minería, el procesamiento de caucho sintético, petróleo y pulpa de papel.
Los químicos presentes en las aguas y los sedimentos de la cuenca que causan mayor preocupación a los conservacionistas son benceno, pireno, nitrobenceno y mercurio.
Los gobiernos de China y Rusia trabajan juntos en la supervisión de la calidad del agua de la cuenca del Amur, para disminuir su contaminación y reducir el impacto de sus aguas sobre los ecosistemas del océano Pacífico.
Economía del río Amur
La pesca es la principal actividad económica. Esta actividad era la forma de subsistencia y el principal factor que moldeó la vida de las etnias nativas de la región.
En la actualidad, la pesca se desarrolla paralelamente a la actividad comercial que se realiza vía fluvial gracias a la instalación de un gran número de puertos sobre el Amur y sus afluentes.
Estos puertos están disponibles para su navegación cuando no está congelado y no presenta atascos de hielo.
Las actividades económicas desarrolladas en el río Amur y su tránsito fluvial se vieron afectadas por las tensiones diplomáticas entre China y Rusia, especialmente en el periodo comprendido entre 1960 y 1990.
La firma de acuerdos ha impulsado la colaboración binacional para la ampliación de proyectos relacionados con la navegación, la agricultura y la explotación del potencial hidroeléctrico.
- Riesgos ecológicos. Entre 1950 y 1990 los bosques en la cuenca del Amur, ubicados al norte de China, sufrieron una voraz deforestación. Por un lado, la madera servía para el suministro doméstico, y por otro, la quema preparaba el suelo para uso agrícola. Las lluvias de otoño de 1998 fueron excepcionalmente fuertes, lo que produjo grandes crecidas en la zona. La ausencia de vegetación imposibilitó la absorción del agua, causando grandes inundaciones que contabilizaron numerosas pérdidas humanas y materiales. A partir de este evento, el gobierno chino puso la mira en el cuidado de los bosques, trabajando arduamente en la prevención de inundaciones. En un mercado altamente competitivo, Rusia inició la tala de sus bosques orientales para satisfacer la demanda de su vecino asiático sin tener en cuenta la función de la vegetación en la prevención de inundaciones y en la erosión. Otro problema que afecta a la cuenca es la sobrepesca. Dos especies de esturión presentes en el Amur poseen un gran valor comercial y han sido catalogadas especies en peligro de extinción. Los especímenes restantes no están en capacidad de reproducirse con suficiente velocidad para satisfacer las necesidades del mercado mundial. A esto se suma la pesca legal e ilegal, concentrada principalmente en el tramo medio y bajo del Amur. La construcción de nuevos embalses para el control de inundaciones y la producción hidroeléctrica son otras de las preocupaciones que unen las voluntades de los conservacionistas. El control del cauce del Amur y sus afluentes pone en riesgo la conservación de la fauna y la flora de los ecosistemas, siendo los humedales más vulnerables. Los embalses disminuyen la oxigenación del agua e impiden el tránsito de especies acuáticas con comportamientos migratorios a sus lugares de apareamiento y desove, poniendo en riesgo la supervivencia de estas especies.
Principales ciudades que recorre el río Amur
Su distribución es desigual, ya que el 93% de la población se concentra en territorio chino. Actualmente la población indígena es prolífica, ubicándose principalmente en la estepa de Durian y hacia el este de la cuenca. Pasa por Heihe y Tongjiang.
En Rusia, las ciudades más importantes que toca el río Amur son Blagovéshchensk, Jabárovsk y Komsomolsk del Amur.
Afluentes del río Amur
A lo largo de sus 4.444 km de longitud, el Amur recibe una gran cantidad de afluentes entre ríos, arroyos y torrentes. Entre los más importantes se encuentran Ussuri, Amgun, Zeya, Bureya, Anyuy, Tunguska y Songhua.
Flora del río Amur
En la cuenca del río Amur se presenta una gran diversidad de especies vegetales. Destaca la presencia de humedales con un cálculo de 2.800 especies, entre las que se encuentran algunas declaradas en peligro de extinción.
Son especies comunes en la zona alerce, orquídea soldado, abeto, pino coreano, alcornoque Amur, fresno de montaña, pastizales esteparios, nuez de Manchuria, roble mongol, ginseng silvestre y pino rojo.
También arbustos enanos, abedul daureano, tejo japonés, uva Amur, vid de kiwi, orquídea calipso, pino enano, grosella espinosa, sauce de alta montaña y olmo de Manchuria.
Fauna del río Amur
A lo largo de la cuenca del río se han registrado más de 500 especies de animales, algunos en peligro de extinción. De este grupo, las especies más representativas son el tigre siberiano y el esturión Kaluga.
Otras especies presentes en la cuenca del río Amur son oso pardo, leopardo del Amur, urogallo negro del norte, ciervo almizclero, alce, lobo, águila pescadora, reno, armiño, comadreja siberiana, ardilla roja, pájaro carpintero manchado, ratón de campo japonés, petirrojo de cola rojiza, cornejo, corzo, ciervo rojo, águila real, lince, jabalí, nutria y liebre de montaña.
En las aguas del río habitan más de 100 especies de peces, de los que al menos 25 poseen valor comercial. Entre ellas destacan el salmón siberiano, la perca china, el sig, el amur blanco y la lota lota.
Referencias
- Amur River. Recuperado de britannica.com.
- Amur-Heilong River Basin Reader. Recuperado de wwf.panda.org.
- Lasserre, F. The Amur River border. Once a symbol of conflict, could it turn into a water resource stake? Recuperado de journals.openedition.org.
- El pánico por el vertido químico en el noreste de China atraviesa la frontera rusa. Recuperado de elmundo.es.
- Voronov, B.A. Ecological State of the Amur River. Recuperado de chikyu.ac.jp.