¿Qué es la Parietaria judaica?
Parietaria judaica es una planta dicotiledónea de tipo maleza, perteneciente a la familia Urticaceae, a la cual también pertenecen especies como la ortiga. Se conoce comúnmente como albahaquilla, hierba caracolera, parietaria y hierba roquera.
Es una hierba perenne que puede medir unos 80 cm de alto, con tallos erguidos, pubescentes y rojizos. Las hojas verdes y brillantes son alternas y ovadas-lanceoladas. Las flores son verde-rojizas, y los estambres amarillos. Como fruto producen un aquenio.
La parietaria es una especie que produce una alergia muy significativa en España, incluso de mayor importancia que la causada por la ortiga. El polen tiene una forma esferoidalobulada y se puede deformar fácilmente en el ambiente.
La floración ocurre prácticamente todo el año, aunque mayormente en primavera. Esta planta es una de las causas de mayor importancia de la fiebre del heno en la zona mediterránea.
Crece en lugares donde hay escombros o basura, y en sitios como jardines o huertos puede comportarse como maleza. Tiene utilidades diuréticas, antiinflamatorias, laxantes, expectorantes o cicatrizantes, entre otras.
Características de Parietaria judaica
– Aspecto. Planta herbácea perenne, cuyo tallo mide entre 15 y 80 cm, siendo decumbentes y con mucha pubescencia. Muestra una parte leñosa en su base y los tallos presentan un color rosa o rojizo. Esta planta no tiene estípulas, pero sí brácteas que se encuentran en la posición axilar, similares a estípulas. La parietaria tiene una forma de vida llamada caméfito, forma de vida herbácea y leñosa cuyas yemas o brotes de reemplazo se ubican por debajo de los 50 cm de altura. Las yemas de reemplazo en condiciones de clima frío pueden encontrarse a los 20 cm de altura, y en climas cálidos pueden aparecer después del metro de altura.
– Hojas. Las hojas miden de 15 a 50 mm de largo por 10 a 30 mm de ancho, alternas, con forma ovado-lanceolada, y al igual que los tallos, presentan mucha pubescencia. Estas hojas son verde oscuro.
– Flores. Presenta tépalos distintivos, acomodados ascendentemente y encerrando un aquenio como fruto, el cual puede ser agudo o mucronato. Los estambres son amarillos. Las flores son verde-rojizas. La época de floración (marzo-septiembre), es cuando también la sintomatología de la alergia al polen es más notable.
– Composición química. Contiene calcio, flavonoides, azufre, taninos, mucílago, nitrato potásico y kaempferol. El componente principal es una glicoproteína que causa la alergia en los pacientes. Este componente es muy parecido macroscópicamente al de la ortiga, sin embargo, la alergia que causa es diferente. Este polen puede persistir por mucho tiempo en la atmósfera y producir una sintomatología en varias estaciones del año. El polen de la parietaria ocasiona más casos de rinoconjuntivitis que de asma. Para evitar ser afectado por el polen de esta especie se recomienda mantener las ventanas del auto cerradas, protegerse los ojos con gafas, lavar bien los vegetales antes de consumirlos, ya que estos pueden servir como vectores del polen.
Taxonomía de Parietaria judaica
- Reino: Plantae.
- Filo: Tracheophyta.
- Clase: Magnoliopsida.
- Orden: Rosales.
- Familia: Urticaceae.
- Género: Parietaria.
- Especie: Parietaria judaica L.
Subespecies
- Parietaria judaica subsp. afghanica.
- Parietaria judaica subsp. judaica.
- Parietaria judaica subsp. persica.
- Parietaria judaica subsp. speluncarum.
El género Parietaria se compone de varias especies que causan alergias, tales como la propia P. judaica y la P. officinalis, que a su vez son las más conocidas.
Hábitat y distribución de Parietaria judaica
Esta planta suele crecer en paredes, grietas y en suelos ricos en nitrógeno. Su polen es causante de alergias importantes en poblaciones urbanas a su alrededor.
La floración dura mucho tiempo, y depende del clima. Crece en lugares sombreados, e invade cultivos que tengan buen aporte de nitrógeno. Por ello, en lugares donde abunda el estiércol o donde hay corrales, esta planta está presente.
Es una especie de origen europeo y se ha extendido por todas partes, ya que su capacidad de adaptación es alta.
Sin embargo, es poco competitiva cuando se encuentra en presencia de otras plantas a su alrededor. Normalmente, otra planta puede absorber más eficientemente los nutrientes y establecerse mejor en el terreno. Esta es la razón por la que la parietaria crece mejor en lugares ricos en nitrógeno y sombreados.
Cultivo de Parietaria judaica
El cultivo de la parietaria puede realizarse mediante siembra directa a partir de semilla. Esta forma de reproducción es muy exitosa, siempre y cuando se realice en condiciones de semillero, mientras que si se siembra en suelo directamente, se debe tener cuidado de que a su alrededor no crezcan otras especies, ya que entonces no prosperaría.
Para propagarla en grandes cantidades se puede hacer a partir de esquejes obtenidos de una planta madre sana.
Propiedades de Parietaria judaica
- Medicinal. Es diurética, sirve para desechar líquidos del organismo. Una infusión de hojas de esta especie puede ser útil para disminuir o evitar la retención de líquidos. Asimismo, sirve como depurativa. Es expectorante y sudorífica para disminuir la fiebre. Además, se usa también como antiinflamatoria y refrescante. Es útil como analgésica y como laxante para aquellas personas que sufren de estreñimiento. Igualmente, muestra algunos efectos como astringente, vulneraria y cicatrizante. Se usa como cataplasma para tratar quemaduras, hemorroides y contusiones, ya que disminuye la inflamación a las pocas horas de su aplicación.
- Gastronómicas. Para quienes no desarrollan alergia a los componentes de la parietaria, la pueden usar como acompañante de tortillas y sopas, para tal uso se pueden usar crudas o cocidas.
- Limpieza. Sirve para lavar cristales y recipientes de cobre.
- Suplemento animal. Antiguamente, se les daba parietaria a las gallinas para obtener huevos con cáscaras más duras.
Referencias
- Brasó Aznar, J.V., Jorro, G. Manual de alergia clínica. Editorial Masson. Recuperado de books.google.co.ve.
- Pérez, C. Alergia a Parietaria. Recuperado de sgaic.org.
- Urticaceae. Recuperado de efloras.org.
- Portillo, G. Parietaria judaica. Recuperado de jardineriaon.com.
- Detalles de la especie: Parietaria judaica L. Recuperado de catalogueoflife.org.