¿Quién fue Olga Lengyel?
Olga Lengyel (1908-2001) fue una enfermera judía de origen rumano, sobreviviente del campo de concentración de Auschwitz-Birkenau. También fue testigo de cargo del proceso que efectuaran las cortes británicas contra 45 efectivos nazis de las SS, conocido como el juicio de Bergen-Belsen.
Es reconocida por su libro Los hornos de Hitler, testimonio de sus experiencias en el campo de concentración. También fundó el Instituto Olga Lengyel Shoah, cuya misión ha sido informar sobre los horrores del genocidio judío y educar activamente a las generaciones jóvenes para evitar que se cometan los mismos errores.
Biografía de Olga Lengyel
Primeros años
Olga Lengyel nació el 19 de octubre de 1908, en Rumania, en una región de la actual Hungría que pertenecía al Imperio austrohúngaro. Su infancia es casi desconocida, sabiéndose solamente que era hija de Ferdinánd Bernát e Ileana Légmán.
Su padre era judío, pero Olga siempre manifestó que su familia solía ser bastante liberal en el ámbito religioso, incluso asistió a una escuela católica para niñas, la Escuela Mariánum.
En la Universidad King Ferdinand I en Cluj empezó a estudiar literatura y geografía. Luego se interesó por la enfermería al casarse con el médico judío Miklós Lengyel, y empezó a ofrecer asistencia quirúrgica en el hospital de Cluj-Napoca, dirigido por su esposo. Con él tuvo a su hijo Tamás y adoptaron a David, un niño judío que perdió a sus dos padres en el servicio laboral.
Cuando los nazis ocuparon Hungría, un médico alemán que fue empleado de la pareja, los extorsionó, ofreciéndoles ayudar al doctor Lengyel, ya detenido por la Gestapo. Les propuso simular la venta del centro hospitalario a su nombre, pero en vez de ayudarlos los forzó a entregar también su hogar, y todo lo que tuviesen de valor.
Años en Auschwitz
Olga, junto a su esposo, sus padres y sus dos hijos, fueron deportados a Auschwitz-Birkenau en 1944. En vagones de ganado, el grupo familiar viajó por Europa Central durante siete días, junto a miles de judíos de Hungría, Rumanía y Yugoslavia.
Al llegar al campo de concentración, Olga fue separada de su esposo y su padre, pero también de su madre y sus dos niños, quienes murieron en la cámara de gas. Se convertiría entonces en la única sobreviviente de su familia y en testigo de las atrocidades nazis.
Durante sus años en Auschwitz-Birkenau, ofreció asistencia en la enfermería y, clandestinamente, participaba en actividades de la resistencia, como la demolición de uno de los hornos crematorios. En 1945, una vez caído el régimen nazi, fueron liberados los prisioneros de Auschwitz, incluyendo a Olga.
Su esposo había muerto a finales de 1944, cuando los alemanes, ante la cercanía de las tropas enemigas, “liberaron” a sus prisioneros para que no quedaran evidencias de los campos de concentración. Este evento se conoce como la “marcha de la muerte”, en la cual muchos murieron bajo las armas nazis y otros tantos por debilidad o enfermedad.
Vida en la postguerra
Terminada la Segunda Guerra Mundial, Olga emigró a Estados Unidos, pasando primero por Odesa (Ucrania) y París hasta asentarse en Nueva York.
Fue en Francia, en 1947, cuando publicó el libro que relataría sus terribles experiencias, Los hornos de Hitler (Five Chimneys: A Woman Survivors True Story of Auschwitz).
Merece mención aparte su testimonio durante el juicio de Bergen-Belsen, proceso que la Corte de Justicia británica llevó adelante contra 45 efectivos nazis, no solo por las torturas y asesinatos, sino por los experimentos que realizaron con prisioneros judíos.
Entre ellos estaban los médicos Joseph Mengele y Fritz Klein, el SS Hauptsturmführer Josef Kramer y la celadora Irma Grese. Esta última fue una supervisora apodada “ángel de la muerte”, destacada por su perverso comportamiento con las prisioneras. La celadora formó parte de los relatos que Olga incluye en su autobiografía.
Últimos años
Luego de contraer segundas nupcias con Gustavo Aguirre, se trasladaron a La Habana, hasta que fueron expulsados por la Revolución cubana de Fidel Castro.
A su regreso a Norteamérica fundó la Memorial Library, bajo el patrocinio de la Universidad del Estado de Nueva York, así como la Colección de Arte de la Segunda Guerra Mundial. También fundó el Instituto Olga Lengyel Shoah, dedicado a difundir las memorias del Holocausto.
El 15 de abril de 2001, a los 92 años, murió Olga Lengyel en Estados Unidos, después de batallar en tres oportunidades contra el cáncer.
Las vivencias de la enfermera húngara en los campos de concentración no solo contribuyeron a la concienciación de los derechos humanos, sino que sirvieron de inspiración a muchos. Entre ellos a William Styron, autor de la novela La decisión de Sophie, galardonada con el National Book Award en 1980, así como la película del mismo nombre (1982), nominada a cinco premios Oscar.
Obras de Olga Lengyel
Su libro Los hornos de Hitler, publicado en Francia en 1947, fue una de las primeras obras sobre el Holocausto. Posteriormente, una nueva edición norteamericana se tituló Sobreviví a los hornos de Hitler (I Survived Hitler’s Ovens). En 1961 se tradujo al español.
Además de dar testimonio de lo sucedido en los campos de concentración, la sobreviviente confesó su sentimiento de culpa, que le pesaría por el resto de sus días, pues consideró que sus acciones pudieron haber causado la muerte de sus padres e hijos. De hecho, en las primeras líneas de su autobiografía se puede leer “¡Mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa!”.
Gran parte del legado de Olga se consolidó en la preservación de la memoria del genocidio judío, su activismo y su labor educativa. Como indicó en sus memorias, su intención era evitar a toda costa que la historia se repitiese, cuando tantos judíos sufrieron, y que las generaciones siguientes convirtieran su pasado en futuro.
Fundó la Colección de Arte de la Segunda Guerra Mundial y la Memorial Library, la cual inició en 2006 un programa educativo en escuelas rurales y pequeños pueblos, a fin de conformar una Red de Educadores del Holocausto.
Referencias
- Olga Lengyel. Recuperado de es.wikipedia.org.
- The Olga Lengyel Institute for Holocaust Studies and Human Rights. Recuperado de toli.us.
- Turda, M. Redemptive Family Narratives: Olga Lengyel and the Textuality of the Holocaust: In Memoriam Elie Wiesel. Archiva Moldaviae.
- Biography & Memoir. Recuperado de middlesisterreviews.com.
- Olga Lengyel. Recuperado de en.wikipedia.org.