El deterioro ambiental es la degradación o pérdida de factores fundamentales del entorno que conforman el hábitat del ser humano. Esto incluye la pérdida de calidad y cantidad de agua, suelo, aire y biodiversidad. La principal causa de deterioro ambiental son las actividades humanas, especialmente los modelos de desarrollo y su consecuente impacto en el ambiente.
La superpoblación, el desarrollo industrial y los patrones de consumo derivados de dichos modelos, provocan una alta tasa de consumo de recursos naturales. Adicionalmente, los desechos producidos generan contaminación ambiental degradando el ambiente global.
Entre las consecuencias primarias derivadas del deterioro ambiental están la pérdida de fuentes de agua potable y la degradación de la calidad del aire. Igualmente se produce la pérdida de suelos agrícolas, pérdida de biodiversidad, desequilibrios ecológicos y degradación del paisaje.
El deterioro ambiental es un problema complejo que alcanza niveles globales, y amenaza la vida en el planeta. La solución a este, implican decisiones que van desde el cambio de modelo de desarrollo económico hasta medidas tecnológicas específicas.
Algunas soluciones que se pueden proponer es la instalación de plantas de tratamiento de aguas servidas, el reciclaje y el adecuado procesamiento de desperdicios. Asimismo, se debe procurar desarrollar agricultura más ecológica y tener una legislación ambiental más estricta.
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Causas
El modelo de desarrollo económico vigente a partir de la Revolución Industrial ha traído como consecuencia una gran tasa de deterioro ambiental. Este modelo se sostiene en un alto consumo de recursos naturales, que cada día aumenta debido a la tasa exponencial de crecimiento de la población.
-Modelo económico y patrones de consumo
El modelo económico basado en la maximización de la ganancia y en el consumismo genera una presión creciente sobre el ambiente. La demanda de recursos naturales y el interés por reducir costos se traduce en la destrucción de los ecosistemas naturales.
Un ejemplo es la negativa de los Estados Unidos de América, primera economía del mundo, en suscribir compromisos ambientales internacionales porque afectaría su crecimiento económico. Por otra parte, China, la segunda economía mundial, es una de las más contaminantes del planeta.
-La obsolescencia y la producción de basura
La obsesión por la ganancia genera políticas como la obsolescencia planificada y la obsolescencia inducida, dirigidas a incrementar el consumo superfluo. Esto genera un mayor consumo que se traduce en producir más desechos.
Las sociedades humanas, especialmente las más desarrolladas, producen toneladas de basura diariamente. Muchos de los residuos producidos terminan contaminando el suelo, los ríos y los mares.
-Desarrollo industrial
Desde el inicio de la Revolución Industrial se han evidenciado impactos negativos al medio ambiente como emisiones de gases de efecto invernadero o causantes de lluvia ácida. Además, las industrias producen gran cantidad de aguas servidas no tratadas que llegan a los cuerpos de agua superficiales y a los acuíferos subterráneos.
Por otra parte, son frecuentes accidentes como el escape de gas isocianato de metilo en Bhopal (India) en 1984 o el derrame de mil toneladas métricas de productos químicos al río Rin en Suiza en 1986.
-Plantas nucleares
Las plantas nucleares son un peligro constante para el ambiente debido a que no hay una forma segura de disponer de los residuos nucleares. Esto trae como consecuencia problemas de contaminación radioactiva en los lugares donde se acumulan.
Por otra parte, la ocurrencia de accidentes nucleares tienen consecuencias graves como el desastre de Chernobyl en Ucrania en 1986, o el de Fukushima en Japón en 2011.
-Petróleo y minería
Las actividades extractivas de combustibles fósiles y minerales tienen un gran impacto ambiental, debido a las formas de extracción.
Petróleo
La extracción del petróleo, su transporte, refinación y el uso de sus derivados, causa un enorme deterioro ambiental. Una de las prácticas de mayor impacto negativo es la fracturación hidráulica (fracking en inglés).
En el fracking se causa la fractura de la roca en el sustrato profundo a fin de liberar el petróleo. En esta práctica de extracción, se emplean grandes cantidades de agua a presión y sustancias químicas.
El deterioro ambiental del fracking viene dado por la alteración del manto rocoso, un alto consumo de agua y el uso de productos contaminantes. Algunos de estos contaminantes son la poliacrilamida, sales de borato y el glutaraldehído.
Por otra parte, la actividad petrolera genera grandes cantidades de desechos tóxicos como los lodos de perforación. Estos lodos contienen altos niveles de metales pesados y contaminan amplias áreas del suelo y las fuentes de agua.
Asimismo, durante el transporte los derrames accidentales de crudo son altamente contaminantes y en cuerpos de agua son mortales para la vida acuática.
Minería
La minería, especialmente en las minas a cielo abierto, implica la erradicación de la capa vegetal y del suelo de grandes áreas. Adicionalmente el empleo de sustancias químicas altamente contaminantes del ambiente afecta letalmente a la vida en el planeta.
Algunas de los compuestos químicos usados en la minería como el mercurio, el arsénico y el cianuro son altamente tóxicos.
Otro problema ambiental que produce la actividad minera es que la meteorización (fractura, erosión) de las rocas libera metales pesados. Posteriormente, por lavado estos metales terminan contaminando los cuerpos de agua.
-Modelo agrícola y pecuario
Los sistemas modernos de producción agrícola y pecuaria hacen un uso intensivo de la tierra y emplean gran cantidad de insumos. Entre estos insumos los fertilizantes, plaguicidas y fármacos tienen gran incidencia en el deterioro ambiental.
Agricultura
La actividad agrícola causa deterioro ambiental por diversas vías, una es la necesidad de expandir la frontera agrícola. Esto requiere nuevas tierras de cultivo, lo que termina causando la deforestación de zonas en ecosistemas no intervenidos.
Por otra parte, la agricultura intensiva basada en el monocultivo, es altamente exigente en insumos agrícolas. Aquellos insumos con mayor impacto ambiental son los fertilizantes y plaguicidas, ya que deterioran la calidad del agua y afectan a la microbiota del suelo.
Los aportes de nitrógeno y fosfatos al agua provenientes de estos compuestos, provocan la eutrofización, ya que disminuyen el oxígeno disponible en el agua.
Transgénicos
Las exigencias de la agricultura industrial y la agroindustria promueven patrones de producción que afectan la biodiversidad agrícola y silvestre. Por ejemplo, la rentabilidad agrícola ha introducido el uso de organismos genéticamente modificados.
Esto trae algunas consecuencias negativas como hibridación con especies silvestres, que pueden ver alterada su composición genética. Por otra parte, se promueve la generación de especies resistentes a herbicidas a fin de aumentar el uso de estos productos químicos.
Agroindustria
La industria de alimentos moderna se basa en la uniformidad de la materia prima para garantizar la eficiencia de los procesos. Para esto, se exige al productor agrícola uniformidad genética en los cultivos.
Por tanto, se promueve la siembra de variedades únicas y que el agricultor deje de cultivar otras variedades locales con menor demanda. De esta manera, se pierden variedades locales y regionales de distintos cultivos y desaparece parte de la diversidad agrícola.
Producción pecuaria
Los sistemas pecuarios intensivos son altamente exigentes en recursos ya que utilizan alimentos concentrados, fármacos, complementos alimenticios, agua y energía eléctrica.
Uno de los sistemas productivos más contaminantes es el porcino, por el consumo de complementos alimenticios y un alto uso de agua para su mantenimiento. Los efluentes generados contienen altos niveles de materia orgánica, cobre, zinc, nitrógeno, fosfato, detergentes, desinfectantes y otros químicos.
Cuando no se hace un tratamiento adecuado para decantar y purificar los residuos, estos terminan contaminando las fuentes de agua.
Industria forestal, extracción de recursos y manejo del bosque
La deforestación con la finalidad de extraer maderas de alto valor económico es una de las actividades más depredadoras del ambiente. En la mayoría de los casos, no hay un manejo racional del recurso madera y se termina destruyendo totalmente el ecosistema.
Los bosques naturales de Europa ya fueron destruidos para utilizar la madera, y actualmente los bosques tropicales son los más explotados. Entre las zonas forestales tropicales más afectadas están el Amazonas, bosques secos del norte de Suramérica, selvas de África Central y gran parte de Asia.
Se estima que la destrucción de la masa boscosa del planeta está ocurriendo a pasos acelerados, con una tasa de deforestación diaria de entre 600 y 700 Km2.
Extracción de otros recursos
Además de la deforestación, otras actividades de extracción afectan a los ecosistemas naturales. Entre ellas la cacería ilegal y la extracción de especies vegetales para su comercialización como plantas ornamentales, medicinales y otros usos.
Dentro de los animales, las aves y los primates son los más afectados, y en plantas las orquídeas y las cactáceas. Muchas de estas especies se incluyen en el convenio CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) para su protección.
Incendios forestales
El 80% de los incendios forestales son causados por el ser humano de forma directa o indirecta. De forma directa, se causan incendios intencionalmente con distintos fines como destruir el ecosistema natural para dar otros usos a la tierra.
Por otra parte, la basura o las fogatas mal apagadas también pueden provocar incendios forestales de forma indirecta. Todos estos incendios son muy destructivos ya que eliminan la capa vegetal, afectan a la fauna y provocan contaminación del aire.
Pesca
Las actividades pesqueras tradicionales normalmente mantienen un equilibrio con el ecosistema. Sin embargo, la pesca industrial, especialmente la técnica de arrastre, tiene consecuencias graves para el ambiente.
Asimismo, la pesca y caza de especies particulares (el atún, la ballena) afectan a la dinámica poblacional de estas especies. En el caso particular de países como Chile, la piscicultura del salmón representa una gran fuente de contaminación.
-Transporte
Transporte terrestre
El tráfico automotor, especialmente en las grandes ciudades, ha alcanzado un volumen enorme. Las emisiones de gases contaminantes provenientes de este tráfico son una de las principales causas de deterioro ambiental.
El transporte genera como desechos una serie de gases muy contaminantes como el CO2, que es el principal gas de efecto invernadero. Por otra parte, los óxidos de nitrógeno y de azufre en la troposfera generan ácidos que precipitan en forma de lluvia ácida.
Transporte marítimo
El tráfico marítimo, especialmente de carga, flotas pesqueras y grandes transatlánticos de pasajeros, causan un impacto negativo en las áreas marinas. Entre otros contaminantes, se arrojan al mar restos de combustibles y aceites, desechos orgánicos y plásticos.
Además, uno de los problemas más graves son los derrames petroleros de los grandes buques tanque, que producen desastres ecológicos.
Transporte aéreo
El deterioro ambiental causado por el tráfico aéreo no es fácil de cuantificar, pero los aviones producen CO2 y estelas de condensación que contribuyen al calentamiento global.
Los aviones también emiten al ambiente cierta proporción de óxidos de nitrógeno (NOx), que son precursores de la lluvia ácida.
-Crecimiento poblacional
La población humana crece exponencialmente, por lo que la demanda de recursos y la generación de desechos aumentan cada día. Además, la concentración de esta población creciente en grandes ciudades termina convirtiéndose en un grave problema ambiental.
En algunas ciudades como Tokio (37 millones de habitantes) o Ciudad de México (20 millones) la producción de contaminantes es muy alta. Estas grandes urbes generan una enorme cantidad de gases de efecto invernadero, precursores de lluvia ácida, efluentes y basura.
El problema en estas ciudades puede llegar a ser tan grave que el smog o niebla contaminante que se produce, hace que su aire sea irrespirable.
-Construcción
El efecto de la isla de calor urbano en las ciudades es una consecuencia directa de las intensas actividades de construcción que se llevan a cabo. La construcción provoca que las sustancias contaminantes queden atrapadas en las urbes.
Este efecto es causado por la retención de la radiación solar por el concreto y el cemento, los cuales son materiales que conservan el calor extremadamente bien.
Las actividades de construcción también causan la remoción de la capa vegetal que, en condiciones normales, permite un intercambio de calor más efectivo.
Este efecto también deriva en una circulación restringida de aire, lo que ocasiona que los contaminantes permanezcan dentro de áreas urbanas. Esto implica que no haya una mezcla eficaz de corrientes de aire, por lo que se disminuye la calidad del mismo.
La degradación ambiental causada por el urbanismo puede provocar algunos daños de los cuales los ecosistemas no se pueden recuperar. La flora y la fauna que alguna vez habitaron estos sitios se pierden para siempre.
Con el fin de reducir impactos futuros, los planeamientos urbanos, la industria y los administradores de recursos deben considerar los efectos a largo plazo de los proyectos de desarrollo en el medio ambiente para prevenir futuras afectaciones al mismo.
Consecuencias
-Pérdida de fuentes de agua potable
Una de sus consecuencias más graves del deterioro del medio ambiente es la pérdida de fuentes de agua dulce. En este sentido, ocurre la disminución de la cantidad de agua disponible y disminuye su calidad.
Cuando se destruyen los bosques y se pierde la capa vegetal, el agua sale del ecosistema en escorrentía y deriva a los océanos. Por otra parte, las aguas servidas urbanas e industriales, sin el debido tratamiento, contaminan las fuentes de agua.
-Impacto en la fauna silvestre
Muchas especies acuáticas se ven afectadas por la contaminación de las aguas con plaguicidas y nitratos derivados de la agricultura. Además, los desechos industriales y urbanos cargados de metales pesados son mortales para la vida silvestre.
Como ejemplo se puede señalar el de los anfibios, 32% de cuyas especies están amenazadas de extinción por el deterioro ambiental. La causa principal son aguas contaminadas donde las larvas mueren o desarrollan malformaciones.
-Degradación de la calidad del aire
Las emisiones del tráfico automotor y de las industrias contaminan el aire, hasta niveles donde es dañino para la salud. En algunas grandes ciudades el aire está tan contaminado que causa enfermedades de la piel y respiratorias y hasta puede generar cáncer de pulmón.
La acumulación de óxidos de nitrógeno y azufre y el CO2, producen lluvia ácida que genera contaminación de suelos y aguas. Por otra parte, esta lluvia ácida puede causar el deterioro de construcciones, monumentos y equipos.
-Pérdida de suelos agrícolas
Anualmente se pierden miles de hectáreas de suelos agrícolas por erosión, debido a la destrucción de la capa vegetal, alteración de la lluvia y malas prácticas agrícolas. Por otra parte, el fenómeno de la desertificación se agudiza debido a la actividad agrícola y el calentamiento global.
La desertificación está afectando a grandes extensiones de África, la isla de Madagascar y otras áreas del planeta. Mientras que en Europa, España es el país con mayores índices de desertificación.
-Pérdida de la biodiversidad
Se ha planteado que estamos atravesando la sexta gran extinción de los seres vivos en el planeta. A diferencia de las otras grandes extinciones, se considera que esta es causada básicamente por las actividades humanas.
La biodiversidad se está perdiendo a pasos agigantados debido al deterioro del medio ambiente producto de la contaminación del agua, del suelo y del aire. Igualmente, se han destruido muchos ecosistemas para extraer tanto los recursos vivos como minerales.
Las estimaciones que se han realizado hasta ahora, indican que la tasa de extinción actual alcanza 114 veces más que cualquier evento de extinción masiva previo.
-Desequilibrios ecológicos
Desaparición de ecosistemas
El deterioro del medio ambiente ocasiona la desaparición de ecosistemas completos, por lo que la contaminación del agua puede volver estériles los ecosistemas acuáticos. Por otra parte, la deforestación y minería a cielo abierto pueden llegar a destruir totalmente ecosistemas boscosos.
Calentamiento global
El deterioro del medio ambiente a través de la emisión de gases de efecto invernadero y la destrucción de los bosques está generando un aumento de la temperatura global. Por tanto, se generan profundos desequilibrios ecológicos como extinción de especies y alteración de los ciclos biogeoquímicos.
Degradación del paisaje
El deterioro ambiental tiene un efecto estético al alterar negativamente el paisaje por diversas causas. Entre otras tenemos la acumulación de desperdicios y la alteración de la calidad del agua y el aire.
Esta situación trae como consecuencia que muchas áreas pierden su potencial turístico y recreativo, afectando el desarrollo económico.
Pérdida de la calidad de vida del ser humano
Una de las consecuencias más importantes del deterioro ambiental, es que afecta a la calidad de vida de los seres humanos. Entre otros factores, se afecta la producción de alimentos, la salud, la recreación y la generación de energía hidroeléctrica.
Por tanto, se puede llegar a afectar a la salud y alimentación de las personas hasta llegar a causarles la muerte. En caso de que el deterioro ambiental se siga agudizando, podría llegar a tener consecuencias en la perpetuación de la especie humana.
-Pérdida de la capa de ozono
La capa de ozono es responsable de proteger la tierra de los rayos ultravioletas dañinos. La presencia de clorofluorocarbonos e hidroclorofluorocarbonos en la atmósfera está haciendo que la capa de ozono se pierda.
-Escasez de recursos naturales
La degradación del medio ambiente a través de aspectos como la sobreexplotación de los recursos naturales, la contaminación y la deforestación puede contribuir a la escasez de los medios o recursos como tierras cultivables, agua, recursos genéticos, plantas medicinales y cultivos alimentarios.
Soluciones
Necesidad de concienciar a la ciudadanía
Para al menos disminuir el deterioro ambiental, es necesario que las personas desarrollen conciencia ambiental y actúen en consecuencia. Se requiere un cambio en los hábitos de consumo y un estilo de vida menos demandante de los recursos naturales.
Para esto, es necesario consumir menos recursos, por lo que se producirán menos desechos. Además, se debe promover el reciclaje de la basura y el tratamiento de aguas servidas en las ciudades e industrias.
Modelo económico sostenible
El actual modelo económico es insostenible en términos ecológicos, ya que su demanda de recursos no renovables aumenta día a día. En este sentido, se debe buscar promover un modelo de desarrollo que sea sostenible y encuentre un equilibrio entre la demanda de recursos y el bienestar social.
Legislación internacional
La comunidad internacional debe desarrollar políticas globales que obliguen a una disminución del deterioro ambiental. Por tanto, es necesario establecer legislaciones nacionales e internacionales que obliguen a los Estados y grandes empresas multinacionales a proteger el ambiente.
Medidas de prevención y remediación
Prevención
Existe una gran cantidad de alternativas tecnológicas amigables con el ambiente que pueden evitar o disminuir el deterioro ambiental. Entre estas tenemos el promover el uso de vehículos eléctricos, desarrollar planes de reciclaje e incentivar el consumo responsable.
Además, es imprescindible instalar plantas de tratamiento de aguas servidas tanto urbanas como industriales. Por otra parte, se deben evitar prácticas de obsolescencia programada por parte de las industrias.
Remediación
Para intentar amortiguar los daños causados por el deterioro ambiental, se han desarrollado diversas alternativas tecnológicas. Por ejemplo, en el caso de aguas contaminadas hay distintas técnicas de depuración que se pueden aplicar.
Cuando hay contaminación con metales pesados en suelos y aguas, es posible utilizar especies fijadoras que los pueden extraer del ambiente. Asimismo, los derrames petroleros pueden tratarse con bacterias capaces de degradar el combustible.
Deterioro ambiental en México
Un ejemplo de un grave deterioro ambiental se encuentra en el norte de México, donde se concentra la mayor parte de la población de este país. Así, en el valle de México existen serios problemas por pérdida de suelos agrícolas por erosión.
En la ciudad de México la contaminación del aire y la basura son problemas de salud pública. Por ejemplo, las aguas servidas de la ciudad caen al río Tula, de donde proviene el agua de riego para el valle de México.
Bosques
México tiene una amplia extensión de bosques que ocupa aproximadamente 48.350.000 hectáreas. Sin embargo, la tasa de deforestación anual se estima en un 1,3% con una pérdida de 65.000 hectáreas.
Las principales causas de la deforestación en el país son la expansión de la frontera agrícola, y el desarrollo de actividades pecuarias.
Valle de México
En este valle, donde se encuentra la ciudad capital del país, el deterioro ambiental es considerable. Hay diversas causas que afectan a los distintos componentes ambientales.
Suelos
Más de 71% de los suelos en esta zona sufren problemas de erosión, y se estima que se pierden anualmente unas 700 hectáreas de suelo agrícola.
Aire
La calidad del aire en Ciudad de México es deficiente debido sus características geográficas, climáticas (altura sobre el mar, vientos, lluvias), desarrollo urbano e industrialización.
En el área metropolitana se asientan cerca de 60 industrias, incluyendo cementeras, refinerías y termoeléctricas que afectan a la composición del aire ambiental.
Aguas servidas o residuales y desechos sólidos
En México hay graves problemas en el manejo de las aguas residuales urbanas, industriales y de minería. Una de las regiones más afectadas es el Valle de México, ya que es la más poblada e industrializada.
Por otra parte, México es el país latinoamericano que produce más basura, y solo su capital aporta diariamente unas 13.000 toneladas de desechos sólidos. Sin embargo, la ciudad no dispone de plantas de reciclaje o de un sistema adecuado de manejo de los desechos.
Deterioro ambiental en Colombia
El deterioro ambiental en Colombia es causado principalmente por la actividad agrícola, asociada a la deforestación, y el uso indiscriminado de agroquímicos. Además, como en muchos países de Latinoamérica, hay graves problemas con el tratamiento de las aguas servidas.
Agricultura y ganadería
Para este país, el problema más grave de deterioro ambiental son las actividades agrícolas y pecuarias. Por ejemplo, en los últimos años se ha duplicado el número de hectáreas dedicadas a la ganadería debido a la destrucción de áreas boscosas.
Además, las sabanas tropicales se ven transformadas a razón de 100.000 Ha/año para cultivos industriales como la caña de azúcar y la palma aceitera. Adicionalmente, los cultivos ilícitos afectan a las zonas selváticas.
Por otra parte, el uso indiscriminado de pesticidas y fertilizantes genera serios problemas de contaminación de suelos y aguas.
Minería
La actividad minera, especialmente del carbón y del oro, causa fuertes problemas de deterioro ambiental en ciertas zonas de Colombia. Así, en 2012 se habían contabilizado 5,6 millones de hectáreas bajo explotación minera.
Este problema se ve agravado porque solo el 11% de la minería del país esta fiscalizada y sigue el ordenamiento legal.
Aguas servidas o residuales y desechos sólidos
Otro de los graves problemas de deterioro ambiental en este país está relacionado con la falta de tratamiento de aguas servidas. Por tanto, gran parte de los ríos colombianos tiene importantes niveles de contaminación debido a efluentes no tratados.
En el caso de los ríos Bogotá y Medellín ubicados en la vertiente del Pacífico, la situación es tan grave que han perdido totalmente su biodiversidad.
Con respecto a los desechos sólidos, la basura se deposita en rellenos sanitarios que no tienen un tratamiento adecuado. Además, a nivel nacional se producen 11,6 millones de toneladas de basura al año y solo se recicla el 17%.
Deterioro ambiental en Perú
Los problemas de deterioro ambiental de Perú tienen como causa la erosión de suelos agrícolas en tierras altas andinas y la contaminación por minería.
Producción pecuaria
Más del 80% de la producción ganadera del Perú se desarrolla en pastizales naturales ubicados por encima de los 2000 msnm. Por lo tanto, estas zonas están sometidas a fuerte deterioro ambiental, siendo uno de sus principales problemas la erosión del suelo.
Minería
Las actividades mineras impactan negativamente porque contaminan el aire y el agua, por lo que muchas especies de peces en ríos de montaña han desaparecido. Uno de los casos más grave es el río Mantaro, contaminado por las aguas de lavado de la refinería La Oroya.
Las aguas servidas de la refinería aportan gran cantidad de metales pesados (arsénico, hierro, zinc, mercurio, selenio, plomo, cianuro).
Aguas servidas o residuales y desechos sólidos
Una alta proporción de ríos de Perú tienen niveles no permitidos de contaminación por metales pesados. Esto es debido al tratamiento no adecuado de efluentes urbanos, industriales y mineros.
Con respecto a los desechos sólidos, en Perú se producen diariamente unas 23.000 toneladas de basura y el reciclaje es de apenas 15%. La basura se maneja en rellenos sanitarios, en muchos casos mal concebidos, por lo que funcionan solo como depósitos de los desechos.
Deterioro ambiental en Argentina
Por su parte, Argentina enfrenta serios problemas ambientales derivados de la agricultura y ganadería debido al uso intensivo de agroquímicos. Igualmente, hay graves problemas por aguas servidas no tratadas y una alta producción de basura mal procesada.
Impacto agrícola y pecuario
Los mayores problemas del país en cuanto a deterioro ambiental los genera la agricultura industrial y la ganadería. El principal impacto principal de estas actividades es la destrucción de hábitats naturales para incorporar tierras a la producción agropecuaria.
Entre 2001 y 2014 los bosques de Argentina se redujeron en más de 12%, concentrándose el 93 de esta pérdida en el norte del país. Por su parte, en la Patagonia el sobrepastoreo está causando altos niveles de desertificación.
Por otra parte, los cultivos industriales de transgénicos de soja utilizan elevadas cantidades de agroquímicos. Esto trae como consecuencia la contaminación de fuentes de agua cercanas a las tierras cultivadas.
Minería
La minería del cobre y del oro causa problemas de contaminación de aguas en regiones como Jujuy, Tucumán y Catamarca.
Contaminación del aire
En ciudades como Buenos Aires, Córdoba y Mendoza la contaminación del aire supera el umbral recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Aguas servidas o residuales y desechos sólidos
El tratamiento deficiente de aguas residuales produce contaminación de los acuíferos con desechos urbanos e industriales. Se ha indicado que solo el 65% de las aguas servidas se recolecta y únicamente el 12% pasa por plantas de tratamiento.
Argentina es el tercer país de Latinoamérica en producción de basura después de México y Chile. Actualmente genera más de 40 mil toneladas de basura diarias, pero el reciclaje alcanza apenas el 13%.
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