Los centros ceremoniales mayas eran lugares con templos en los que se rendía culto a los dioses mayas, mediante ceremonias y rituales. En la religión maya era común el sacrificio humano, considerándose la sangre un alimento para sus dioses.
Entre las deidades destacan Itzamna –el dios creador–, los cuatro Pawatun, los Bacab, los cuatro Chaac, Kukulkán o Quetzalcóatl. Algunos de los centros religiosos mayas principales son Cival, Río Azul, Coba, Caracol, Sayil, El Pilar y Motul de San José, entre otros.
La civilización maya fue una cultura que floreció en la región de Mesoamérica con cerca de 8 millones de habitantes, aproximadamente desde 2000 a.C. hasta finales del siglo XVII. Abarcaba regiones de los actuales México (península de Yucatán), Guatemala, Belice y partes de Honduras y El Salvador.
Sus grandes ciudades se caracterizaban por una gran capacidad arquitectónica, que podían conectarse entre sí mediante redes comerciales. Muestra de su poderío e ingenio, están las grandes pirámides y plataformas hechas de tierra y piedra.
Los centros ceremoniales eran construidos y mantenidos por poblaciones de granjeros. Estas ciudades eran capaces de construir templos para las ceremonias públicas que a su vez atraían a más habitantes.
Los centro ceremoniales mayas más importantes
1. Cival
Cival es un centro maya localizado en el moderno departamento de Petén, en Guatemala. El lugar floreció desde el siglo VI hasta el siglo I a.C., durante el periodo Preclásico.
En su momento llegó a albergar hasta 10.000 personas. El centro cuenta con pirámides escalonadas y plazas dispuestas para observar fenómenos astronómicos.
2. Ceibal
El Ceibal está localizado en el departamento de Petén, en Guatemala. Fue ocupado en el periodo Preclásico hasta el periodo Terminal Clásico, entre el 400 a.C. y el 600 d.C.
Su población estimada rondaba entre los 8.000 a los 10.000 habitantes. Los sacerdotes-reyes y la nobleza habitaban el principal centro ceremonial y las personas comunes ocupaban los espacios en la periferia de este.
3. Río Azul
Río Azul está ubicado en el departamento de Petén, en Guatemala. Este centro floreció durante el periodo Preclásico Tardío entre el 350 a.C. y el 250 d.C.
Su población se estimó en 3.500 habitantes. Esta ciudad fue dominada posteriormente por Tikal y por Teotihuacán como ruta comercial hacia el mar Caribe.
4. Caracol
Caracol está localizado en el Distrito Cayo de Belice. Este centro floreció en el 636 d.C., en donde se data una construcción masiva de edificios.
Caracol alberga 53 monumentos de piedra tallada y más de 250 tumbas y 200 catacumbas. Para el periodo Clásico Temprano, era parte de una extensa red de rutas comerciales. La plaza central cuenta con templos en los 3 costados.
5. Coba
Coba se localiza en el estado de Quintana Roo, en la península de Yucatán, en México.
Este centro comprende una de las más complejas redes de vías del mundo maya. En sus templos escalonados se encuentran estelas que documentaban la vida ceremonial y los eventos más importantes de su florecimiento en el periodo Clásico Tardío.
6. Copán
Copán está ubicado en el departamento de Copán, en Honduras. Fue considerado como la ciudad capital de uno de los reinos del periodo Clásico entre los siglos V y IX d.C.
El complejo cuenta con pirámides escalonadas que se yuxtaponen alrededor de una plaza central.
7. Calakmuk
Calakmuk se ubica en el estado de Campeche, en México. Este complejo era considerado como una de las ciudades más poderosas que existió en el mundo maya durante el periodo Clásico.
Se estima que su población alcanzó cerca de 50.000 personas. En la actualidad se han identificado cerca de 6.750 estructuras, entre las cuales se destaca la gran pirámide. Esta se alza sobre 45 metros, convirtiéndola en una de las más altas pirámides mayas.
8. El Pilar
El Pilar se localiza en una porción de la frontera entre Belice y Guatemala, a 12 kilómetros de San Ignacio.
Este lugar es particularmente conocido por la cantidad de afluentes de agua que rodean al centro, lo que no es común entre los asentamientos de su tipo. Cuenta con cerca de 25 plazas y cientos de otros edificios.
9. Motul de San José
El Motul de San José es un centro maya localizado en el departamento de Petén, en Guatemala. Era un centro ceremonial mediano que floreció durante el periodo Clásico Tardío, entre el 650 y el 950 d.C.
En la actualidad se han contabilizado cerca de 230 estructuras en un área estimada de 4.18 km². El centro ceremonial de la ciudad cubre un área en el que se identifican 6 estelas, 33 plazas y varios templos y áreas de la nobleza.
10. Quiriguá
Quiriguá está localizado en el departamento de Izabal, en Guatemala. Se trata de un lugar de mediana extensión que floreció en el periodo Clásico entre el 200 al 900 d.C.
Se encuentra localizado en la conjunción de varias de las rutas comerciales de más importancia en la región. El centro ceremonial se distribuye alrededor de tres plazas. La Gran Plaza llega a medir 325 metros de largo, la más grande de toda la región maya.
11. Tikal
Tikal está localizado en el departamento de Petén, en Guatemala. Originalmente, se cree que el lugar se llamaba Yax Mutal y era la capital de uno de los más poderosos reinos mayas.
Tikal alcanzó su pico durante el periodo Clásico entre el 200 al 900 d.C. Existe evidencia que Tikal llegó a conquistar a Teotihuacán en el siglo IV d.C.
Muchos de los elementos que sobreviven comprenden una torre de 70 metros de altura, grandes palacios reales, y un buen número de pirámides, palacios, residencias, edificios administrativos, plataformas y estelas.
En total se cuentan alrededor de 3.000 estructuras en un área de 16 km².
12. Sayil
Sayil se ubica en el estado de Yucatán, en México. Esta ciudad floreció en un corto momento del periodo Clásico Terminal.
Era una ciudad gobernada por una dinastía local con linajes de nobleza. Se cree que su población estaba compuesta de 10.000 personas en la ciudad y de 5.000 a 7.000 en su periferia.
13. Mixco Viejo
Mixco Viejo es un centro maya localizado en el actual departamento de Chimaltenango, en Guatemala. En la actualidad el centro arqueológico comprende 120 estructuras, entre las que se incluyen templos y palacios.
14. Q’umarkaj
Q’uumarkaj o Utatlán se localiza en el departamento de El Quiché, en Guatemala. Este centro es conocido por ser una de las capitales mayas del periodo Posclásico.
Las estructuras más grandes estaban localizadas alrededor de una plaza. Entre estas se encuentran el Templo de Tohil, el Templo de Jakawitz y el Templo de Q’uq’umatz.
15. Santa Rita
Santa Rita es un centro maya localizado en Corozal, Belice. Se cree que originalmente era conocido como Chetumal. Para el periodo Posclásico, la ciudad alcanzó su mayor número de habitantes, con 6.900 personas.
Referencias
- Caadian Museum of History. Maya civilization. Recuperado de historymuseum.ca.
- Jarus, Owen. Live Science. Tikal: Capital of Maya Civilization. Recuperado de livescience.com.