Se cree que las primeras civilizaciones de la Antigüedad surgieron durante el Neolítico, cuando los aglomeramientos humanos se transformaron en ciudades, se estableció el concepto de Estado, la ley y el derecho, y se instituyeron las primeras religiones.
La palabra “civilización” es un término bastante complejo que se emplea en diversos contextos y, por ende, es susceptible de interpretaciones variadas.
Existieron muchísimas civilizaciones antiguas, que se desarrollaron e inexplicablemente desaparecieron, quedando apenas ruinas, de las que actualmente se han ido sacando conclusiones tentativas.
Las primeras civilizaciones de la Antigüedad, con las características mencionadas del concepto de Estado, ciudades establecidas y religiones, fueron la sumeria, en Mesopotamia, en el cuarto milenio a.C., la egipcia, la china, Grecia y Roma, el imperio aqueménida en la antigua Persia, las antiguas civilizaciones védicas en la India, y las culturas precolombinas.
En muchas ocasiones, se considera que el nacimiento de la civilización como hoy la conocemos se debió en gran parte al paso del nomadismo al sedentarismo, lo que fue posible gracias al desarrollo de la agricultura.
Sin embargo, otros historiadores consideran que la invención de la escritura, o de un sistema ideográfico de comunicación, fue el evento que dio origen a las civilizaciones complejas.
Origen de las civilizaciones antiguas
Civilización y sedentarismo
Tomando en cuenta el primer enunciado, que señala que la civilización nace con el sedentarismo, se puede decir que existieron civilizaciones durante el período neolítico (la Edad de Piedra) y durante el período calcolítico (la Edad de Cobre).
Esto se debe a que durante estas dos etapas los seres humanos se establecieron en sociedades semi-sedentarias.
Al este de Asia
En Jericó, el Ein us Sultan, un emplazamiento arqueológico, data del 8000 a.C., y está compuesto por un grupo de muros y torres.
Esta ciudadela fue abandonada en el 6800 a.C. De etapa similar encontramos Çatalhöyük (en Turquía), que existe desde el 7500 a.C.
En el subcontinente indio
Mehrgarh (en Pakistán) es un establecimiento que existe desde el 7000 a.C, siendo considerado el origen de la civilización del Valle del Indo.
Civilizaciones y la escritura
Los establecimientos antes mencionados dieron paso al nacimiento de culturas más complejas, con sociedades organizadas en clases, y con sistemas de lenguaje tanto hablado como escrito. Es aquí donde nacen las civilizaciones, de acuerdo con la segunda concepción de los historiadores.
En Mesopotamia, hoy en día Irak, nació la civilización sumeria en el 6500 a.C. Para el 4100 a.C. ya habían desarrollado la escritura.
En Egipto existen pruebas que demuestran la presencia de la civilización desde el 6500 a.C. La escritura apareció en el 4000 a.C. Se considera que el antiguo Egipto tiene su inicio en torno al 3100 a.C.
En India, la cultura del Valle de Indo, hay muestras de un sistema de comercio altamente desarrollado desde el 4300 a.C., lo que quiere decir que la civilización surgió mucho antes de este año.
En la antigua China, las primeras dinastías locales dieron paso a una de las civilizaciones más antiguas, nacidas en la cuenca del río Amarillo, con una antigüedad de entre 5.000 y 6.000 años. Fue la primera en elaborar cerámica y también en inventar un sistema de escritura.
Conclusión
Es difícil determinar cuál de las civilizaciones antiguas surgió primero, puesto que los datos arrojados por las excavaciones arqueológicas no son concluyentes, y siempre está abierta la posibilidad de encontrar más información.
Si bien es cierto que en la antigua Mesopotamia existían civilizaciones en el 6500 a.C., se sabe que esta no fue la única civilización en surgir. En el lejano Oriente, como China, y en el Medio Oriente, como India, también hubo civilizaciones antiguas y poderosas.
Referencias
- Beginnings and Early Civilizations (10,000-1000 BCE). Recuperado de highered.mheducation.com.
- What is the oldest civilization on Earth? Recuperado de quora.com.