Los principios de la sociología son los aspectos fundamentales que buscan explicar lo que tiende a ocurrir en las sociedades humanas o en una población determinada, desde un punto de vista científico.
El concepto de sociología fue utilizado por primera vez por Auguste Comte en 1824. Hoy se conoce la sociología como la ciencia que estudia las relaciones, la cultura y la organización de los individuos en la construcción de las instituciones que conforman la sociedad.
Algunos autores consideran que en sociología hay dos tipos de principios:
1. Verdades generales sobre la sociedad que permiten descubrir otras verdades sociales menos evidentes.
2. Verdades relevantes que explican exhaustivamente cómo la naturaleza lidera los cambios sociales.
Principios generales en sociología
A pesar de que comúnmente se habla de principios de la sociología, es difícil encontrar principios específicamente designados. Pocos autores se han aventurado a formular principios o leyes de la sociología.
Los primeros autores que trataron a fondo los temas sociológicos fueron quienes más hablaron de principios de la sociología. Entre ellos destacan Edward Ross, Herbert Spencer y Henry Giddings.
Los principios de Edward Ross
Ross, a diferencia de los otros, mencionó 4 principios, aunque no los definió a fondo. Estos principios fueron: el principio de anticipación, el principio de simulación, el principio de individualización y el principio de balance.
Otros personajes reconocidos de las primeras épocas de la sociología son Karl Marx y Max Weber. Ellos también sentaron bases para sus teorías sociológicas que se tomaron como principios para el posterior desarrollo de las mismas.
Los sociólogos más modernos asumieron algunos conceptos básicos, pero poco trataron las definiciones de principios de sus antecesores. En cambio, cada cual definió principios según sus teorías sociológicas.
Los diversos principios definidos por diferentes autores han permitido que la sociología se desarrolle en varias ramas.
Entre las escuelas sociológicas más importantes que resultaron de estas tendencias se reconocen la escuela del funcionalismo, el positivismo, el marxismo, entre otras.
A pesar de las diferentes corrientes, en 1941 John Cuber propuso 18 puntos que buscaban hacer las veces de principios básicos de la sociología. Entre ellos destacaban sentencias como:
“Cuando los grupos de gente viven en una asociación prolongada, desarrollan y refuerzan patrones de comportamiento y sistemas ideológicos”.
“Los conceptos de ‘correcto’ y ‘errado’ son definiciones intraculturales y no tienen una aplicación intercultural”.
Críticas a los principios de la sociología
Muchos autores concuerdan en bases y conceptos fundamentales de la sociología similares a los definidos por John Cuber. Sin embargo, muchos otros, incluyendo los autores más modernos, no aceptan que se hable de leyes o principios.
El principal argumento de quienes cuestionan la existencia de los principios en sociología, es que en los trabajos teóricos no hay un desarrollo consistente de los mismos por diferentes autores.
Los críticos de los principios sociológicos dicen que aunque estos pueden existir, aún no están bien establecidos. Ellos proponen dejar de definir principios hasta que se tengan bases mejor definidas.
Quienes defienden los principios en la sociología aseguran que, como en cualquier ciencia, ya hay verdades definidas que se utilizan virtualmente en todos los trabajos, aunque algunos no las reconozcan como principios.
Referencias
- Howerth, I. (1926). What are Principles of Sociology? American Journal of Sociology.
- Rodríguez, J. (1993). La sociología académica. Revista Española de Investigaciones Sociológicas.