Los productos de la sierra ecuatoriana son frutas y vegetales de clima templado o subtropical de ciclo corto. Ubicada en una zona con una altitud relativamente alta, la cercanía a tierras volcánicas provee al suelo de una gran fertilidad, sin embargo la irregularidad del relieve y la erosión generan muchos problemas.
Dependiendo de la altitud donde se encuentre un cultivo, la temperatura y humedad atmosférica harán al suelo más o menos apto para ciertos tipos de productos agrícolas.
Por lo general los elementos más cosechados en la sierra ecuatoriana son la papa, la fresa, el trigo y la cebada.
Productos que ofrece la sierra ecuatoriana
1- Papa
La papa es uno de los productos agrícolas más importantes no solo de la sierra, sino de todo el Ecuador. En todo el país se producen más de 420 mil toneladas cada año.
En las zonas frías o de páramo (alrededor de los 3 mil metros de altitud), se encuentran más de 300 especies de papas cultivadas por pequeños agricultores.
Algunas son únicas de la región y muy apreciadas por los lugareños, debido a que son capaces de resistir bajas temperaturas y largas sequías.
2- Fresa
En la sierra se cultivan diferentes variedades de esta fruta, como la fresa diamante o la fresa monterrey.
La mayor producción se concentra en la zona de Pichincha, donde hay cultivos de unas 400 hectáreas.
3- Trigo
Es sumamente valioso para Ecuador debido a la alta demanda interna del producto para la fabricación de harina.
Actualmente, no se produce el suficiente trigo para cubrir la demanda interna, por lo que el gobierno de Ecuador está implementando planes para mejorar la producción.
4- Cebada
Luego de años de bajísima producción debido a la enfermedad de la roya amarilla (un mal que afecta a los campos de cebada), en la sierra se ha reactivado la recolección de cebada.
Anualmente, Ecuador importa hasta 40 mil toneladas de cebada para la producción de cerveza.
5- Zanahoria
Se cultiva zanahoria y zanahoria blanca.
La Provincia de Tungurahua provee a Ecuador del 60% de la producción nacional de este producto.
6- Cebolla
Existen varios tipos de cebolla cultivados en la sierra del Ecuador, como la cebolla blanca, la negra y la paiteña (morada).
La variedad paiteña se caracteriza por ser muy resistente a climas fríos y se destina especialmente al mercado interno, mientras que la cebolla blanca y negra son productos de exportación.
7- Caña de azúcar
Cultivada para su consumo como endulzante y para la elaboración de etanol.
La sierra ecuatoriana, por sus condiciones climáticas frías y templadas, es la única zona de Ecuador donde puede cultivarse caña de azúcar todo el año sin interrupciones.
8- Café
Ecuador produce uno de los mejores cafés del continente americano, teniendo este mucha demanda en Europa.
El café ecuatoriano no se produce en grandes campos de cultivo, sino por una gran cantidad de pequeños agricultores.
9- Flores
Sus rosas se consideran de las mejores del mundo, además muchas de las otras flores cultivadas en la sierra no necesitan refrigeración, por lo que son importadas a Estados Unidos y Europa.
10- Manzanas
Hasta 6 variedades de manzanas se producen en la sierra ecuatoriana, destinándose al mercado local.
11- Quinua
La quinua es una semilla con distintas formas (como grano, arroz, copos, etc.) que ha crecido desde épocas antiguas en la sierra ecuatoriana. Actualmente, su producción se ha disparado debido a la demanda exterior de este producto tan nutritivo.
12- Habas
Las habas crecen en la sierra ecuatoriana en alturas superiores a los 2800 msnm. Son uno de los vegetales más consumidos en la gastronomía ecuatoriana debido a sus propiedades como proteínas y minerales.