¿Qué es Amanita?
Amanita es un género de hongos agáricos (Basidiomycota, Agaricales) perteneciente a la familia Amanitaceae, caracterizado porque su cuerpo fructífero presenta velo parcial y velo universal, las láminas están separadas del estípite y sus esporas son blancas. Adicionalmente, las hifas de estípite son largas y en forma de mazo o garrote.
Este género se distribuye ampliamente a nivel mundial y sus especies establecen relaciones micorrízicas con árboles de diversas especies. Los investigadores calculan que existen cerca de 1.000 especies de Amanita en el mundo, de las cuales cerca de la mitad aún no han sido descritas para la ciencia.
Algunas especies de Amanita son comestibles y muy apreciadas por los amantes de las setas. Gran cantidad de estas especies deben ser cocidas muy bien, pues crudas resultan tóxicas. La más conocida de las comestibles es Amanita cesarea, considerada por algunos la reina de las setas silvestres por su sabor y textura.
Sin embargo, otras especies son muy tóxicas, incluso después de cocidas, y responsables de más del 90% de las intoxicaciones por consumo de setas, con algunos resultados mortales.
Características de Amanita
– Desarrollo. Una característica exclusiva del grupo se observa en su desarrollo, pues antes de producir los cuerpos fructíferos producen botones de tejido compacto en cuyo interior se forman el píleo, láminas, estípite y base, que luego se van a expandir y a emerger rompiendo el tejido que los rodea. Este fenómeno recibe el nombre de desarrollo esquizohimenial.
– Velos. Posee velo universal y parcial. El universal es la capa externa de tejido que se observa alrededor del botón. Luego de la ruptura del botón, los restos del velo universal pueden formar fragmentos pequeños y regulares sobre el sombrero (verrugas). También puede permanecer como una sola pieza de forma irregular encima del sombrero (parche), o quedar como una estructura en forma de saco rodeando la base del cuerpo fructífero, que recibe el nombre de volva. El velo parcial cubre las láminas, extendiéndose entre el estípite y el sombrero de ejemplares jóvenes, rompiéndose cuando comienza la producción de esporas. Los restos del velo parcial pueden quedar en el margen del sombrero, o en el estípite formando en ocasiones un anillo.
– Sombrero. Es generalmente plano o convexo, aunque los juveniles pueden ser cónicos. Presenta variedad de coloración: puede ser rojo, blanco, amarillo o marrón.
– Pie o estípite. Suele ser cilíndrico, y a veces bulboso en la base.
– Esporas. En su mayoría son blancas.
– Toxicidad. Hay especies muy tóxicas, como Amanita phalloides, y otras comestibles y muy apreciadas, como Amanita cesarea.
Taxonomía de Amanita
El género Amanita pertenece a la división Basidiomycota, clase Agaricomycetes, orden Agaricales y a la familia Amanitaceae. Esta familia contiene también al género Limacella, cuyos representantes son muy semejantes a los de Amanita, y también a Catatrama, un género que contiene solo tres especies.
En 1760, el micólogo polaco-alemán George Rudolf Boehm acuñó el nombre Amanita, pero lo usó para describir una especie que realmente pertenecía al género Agaricus. El primer uso válido del nombre fue realizado por Christian Hendrik Persoon in 1797, y por lo que este es considerado autor del taxón.
La taxonomía del género es compleja y algunos taxónomos lo dividen en dos subgéneros, cada uno con numerosas secciones. Según otros taxónomos, el género está dividido en siete secciones: Amanita, Caesareae, Vaginatae, Amidella, Lepidella, Phalloideae y Validae.
La especie tipo del género es Amanita muscaria, y existen actualmente cerca de otras 600 especies válidamente descritas, pero los micólogos creen que puede existir un número similar de especies aún no descubiertas,
Reproducción de Amanita
En el género Amanita puede ocurrir reproducción asexual por fragmentación del micelio, mientras que la reproducción sexual ocurre, como en el resto de los basidiomicetos, por formación de basidiosporas haploides.
Esta última se presenta en dos etapas. Primero, la germinación de las basidiosporas formando hifas haploides. Estas esporas pueden provenir de un mismo esporóforo (autofecundación) o de esporóforos distintos (interfecundación) pero deben ser sexualmente compatibles.
Cuando dos hifas sexualmente compatibles se encuentran, ocurre una plasmogamia, es decir, los protoplasmas celulares de las hifas se unen, pero no ocurre la fusión de los núcleos. El resultado es un micelio formado por células provistas de dos núcleos haploides, o dicarionte.
La etapa final de la reproducción sexual ocurre mucho tiempo después, con la aparición de los cuerpos fructíferos. En los basidios ubicados en las láminas de los cuerpos fructíferos ocurrirá la cariogamia de los pares de núcleos haploides de cada célula. La cariogamia origina un cigoto de corta duración que experimenta meiosis y originará cuatro esporas haploides.
Nutrición de Amanita
La mayoría de las especies de Amanita establecen relaciones micorrízicas con diferentes especies de árboles. Estos hongos obtienen agua y minerales del medio, que intercambian con sus hospederos por nutrientes ya elaborados, principalmente hidratos de carbono.
La planta hospedera obtiene de esta relación mayor cantidad de agua y minerales de los que pudiera obtener por sí sola y adicionalmente logra protección contra otros hongos, muchos de los cuales podrían ser potencialmente patógenos.
Los micólogos también han reportado la existencia de algunas especies de Amanita saprófitas. Es decir, que se alimentan de materia orgánica en descomposición. Incluso han señalado que existen especies que pueden ser saprófitas o micorrízicas facultativas.
Estas últimas pueden prosperar en ausencia de árboles, pero es posible que establezcan relaciones micorrízicas con árboles cuando estos están disponibles en el medio.
Ejemplos de especies representativas de Amanita
El género Amanita es uno de los géneros de hongos más diversos, la mayoría de las casi 600 especies conocidas son tóxicas, y algunas consideradas las más tóxicas del mundo, con una probabilidad de muerte de entre el 10% y el 60% de los casos. También existen especies con propiedades psicoactivas e incluso algunas comestibles y altamente apreciadas.
Especies comestibles
- Amanita caesarea. Conocida como seta del César, oronja o huevo de rey. Su cuerpo fructífero presenta un sombrero de hasta 20 cm de diámetro, que originalmente es semiesférico y se va aplanando con el tiempo. Sus láminas y su estípite son ocre intenso y posee una volva grande, blanca y membranosa. Puede establecer relaciones con árboles de distintas especies como coníferas, castaños, alcornoques, encinas y robles. El cuerpo fructífero aparece entre verano y otoño en Europa meridional y puede ser confundido con Amanita muscaria, de la cual se diferencia porque esta última presenta láminas y estípite blancos en lugar de ocres. Su sabor y su aroma son muy agradables y puede ser consumida incluso cruda.
- Amanita rubescens. Se conoce como amanita rojiza. Presenta un sombrero semiesférico de color rojizo que se aplana con el tiempo. Sus láminas son blancas, mientras que el pie varía de blanquecino a rosado pálido. Crece en todo tipo de suelos, muchas veces asociada a pinares y brezales. Desprende un aroma muy agradable y su carne, de sabor dulzón, es blanca y se torna rojiza al cortarse. Contiene unas sustancias conocidas como hemolisinas, que destruyen los glóbulos rojos de la sangre, por lo cual no debe consumirse cruda. Incluso algunos investigadores sostienen que debe evitarse su consumo aun cocida, pues las hemolisinas pueden resistir choques térmicos. Sin embargo, sigue siendo una de las especies de Amanita más apreciadas por los amantes de las setas.
- Otras especies comestibles. Existen muchas otras especies comestibles, como Amanita ponderosa, A. jacksonii, A. maireii, A. vaginata, A. zambiana, entre otras, pero en líneas generales, los científicos sugieren evitar su consumo, pues son fácilmente confundibles con especies tóxicas.
Especies tóxicas
- Amanita muscaria. Esta especie, conocida como falsa oronja o amanita de la mosca, es la especie de Amanita más conocida. Esto se debe a que es el hongo que tradicionalmente se asocia a duendes y cuentos de hadas. Su cuerpo fructífero presenta un sombrero inicialmente semiesférico y rojo brillante, que se aplana y vuelve anaranjado con el tiempo. En el sombrero permanecen restos blancos del velo. El estípite es anillado, blanco o crema, mientras que las láminas son pardo-blanquecinas. Contiene alcaloides psicoactivos con propiedades alucinógenas y ha sido empleada en ritos de distintas religiones en diferentes partes del mundo. Posee numerosas sustancias tóxicas, entre ellas el muscimol, la muscazona y la muscaridina. Aunque son poco frecuentes, han ocurrido casos de muertes humanas por su ingestión, principalmente niños y personas de edad avanzada. No existe tratamiento para este tipo de envenenamiento.
- Amanita phalloides. Conocida como hongo de la muerte, es la especie más mortífera para los seres humanos. Una de las causas del elevado número de fallecidos es que se confunde fácilmente con algunas especies comestibles. Presenta un sombrero semiesférico que se aplana con el tiempo y que puede alcanzar hasta 15 cm de diámetro. Su color es verde oliva, más claro hacia los bordes, aunque algunos ejemplares pueden ser más claros e incluso blancos. Las láminas son ligeramente grisáceas y el pie es anillado y blanco, con escamas verdosas irregularmente dispuestas. Las toxinas de este hongo afectan el hígado y los riñones y pueden ocasionar un síndrome denominado falodiano, de acción lenta y de difícil identificación. También puede causar fallo hepático. Generalmente es necesario el trasplante hepático cuando se presenta el síndrome falodiano. Existe un antídoto desarrollado por el instituto Pasteur, pero es de eficacia limitada.
- Otras especies tóxicas. Otras especies de Amanita conocidas por su toxicidad son Amanita panterina, A. verna y A. virosa, entre muchas otras.
Referencias
- Amanita. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Zhang, P., Tang, L.P., Cai, Q., Xu, J.P. A review on the diversity, phylogeography and population genetics of Amanita mushrooms, Mycology.
- The genus Amanita. Recuperado de mushroomexpert.com.
- The genus Amanita. Recuperado de fungusfactfriday.com.
- Oda, T., Tanaka, C., Tsuda, M. Molecular phylogeny and biogeography of the widely distributed Amanita species, A. muscaria and A. pant henna. Mycological Research.