¿Qué son las áreas de Brodmann?
Las áreas de Brodmann son regiones de la corteza cerebral que pueden encontrarse tanto en humanos como en primates. Fueron descritas por primera vez en 1909 por el doctor alemán Korbinian Brodmann, quien las definió basándose en la organización citoarquitectural de las neuronas que observó usando el método de tinción de Nissl.
Generalmente se considera que existen 47 áreas de Brodmann diferentes, aunque algunos autores separan varias de ellas en dos partes, lo que da un total de 52. Las funciones exactas de las áreas y su división han sido objeto de muchos debates dentro de la neuroanatomía desde que fueron propuestas.
De hecho, hoy en día la clasificación de Brodmann es la más aceptada al hablar de la organización citoarquitectural de la corteza cerebral humana. En los últimos años, muchas de las zonas que solo se habían definido por su organización neuronal han sido estudiadas en mayor profundidad, y se ha descubierto que juegan un papel fundamental en diversas funciones corticales.
No todas las áreas de Brodmann son tan conocidas, o han sido objeto de la misma cantidad de estudios. Por ejemplo, se sabe que las áreas 1, 2 y 3 forman la mayoría de la corteza somatosensorial primaria, la 17 es el córtex visual primario, y las áreas 44 y 45 se corresponden, en la mayoría de los casos, con el área de Broca, fundamental para el lenguaje.
Historia de las áreas de Brodmann
Las áreas de Brodmann reciben su nombre del científico alemán que las describió y clasificó por primera vez: Korbinian Brodmann, un psiquiatra que creía que la corteza cerebral podía dividirse de forma sistemática, para poder identificar sus regiones concretas de manera más sencilla a como se hacía hasta ese momento.
Brodmann no dividió la corteza cerebral al azar, sino que respondía a ciertas diferencias existentes en cuanto a la estructura, composición y organización de las neuronas en diferentes áreas del neocórtex.
Basándose en ellas, el científico quería comprender mejor qué funciones jugaba cada parte del cerebro en individuos sanos y en el caso de ciertas patologías.
De esta manera, Brodmann quería clasificar topográficamente las distintas áreas existentes en el cerebro, con el objetivo de aplicar este nuevo conocimiento en la psicopatología o el estudio de las funciones corticales. Para ello, estudió muchas especies animales diferentes, aunque finalmente su clasificación solo sirve en el caso de cerebros de primates y humanos.
Otros investigadores han creado clasificaciones alternativas o más detalladas, como la realizada por Constantin von Economo y Georg N. Koskinas en 1925. Sin embargo, ninguna otra ha conseguido una popularidad tan alta como la de Brodmann, utilizada en infinidad de investigaciones y referente dentro de su área.
A pesar de que la clasificación original solamente estaba basada en diferencias anatómicas y estructurales, los últimos avances en neurociencia han permitido comprobar que en la inmensa mayoría de los casos, estas también correlacionan con funciones distintas dentro de la actividad cerebral.
Las 47 áreas, características y funciones
Tal y como Brodmann descubrió en sus investigaciones, las diferentes partes del neocórtex cumplen funciones distintas a nivel físico y mental. Además, las áreas suelen organizarse en grupos que comparten una característica similar, o que afectan un ámbito del funcionamiento cerebral concreto.
Por ejemplo, existen varias áreas relacionadas con la visión que se concentran en un solo punto del cerebro. Lo mismo ocurre con otras funciones, como el tacto, el movimiento o la audición.
- Área 1. La primera área descrita por Brodmann está ubicada al lado de la cisura de Rolando, conocida como surco central. Se ubica en la corteza somatosensorial primaria, y como tal cumple un papel en la recepción y procesamiento de la información táctil y proprioceptiva proveniente de distintas partes del cuerpo.
- Área 2. Esta también se incluye en la corteza somatosensorial primaria. Sus funciones son muy similares a las de la anterior. De hecho, todavía no se ha podido determinar con precisión dónde están los límites de cada una.
- Área 3. Se trata de la última zona descrita por Brodmann en ubicarse dentro de la corteza somatosensorial primaria. De nuevo, recibe y trabaja con la información que le envían los órganos encargados de detectar estímulos táctiles o del estado interno del cuerpo.
- Área 4. La cuarta área descrita por Brodmann está relacionada principalmente con el área motora primaria del cerebro. Esta zona es fundamental para el movimiento, ya que se encarga de enviar a los músculos las órdenes que hacen que se contraigan o se dilaten.
- Área 5. Esta zona del cerebro está incluida en el área somatosensorial secundaria. Así, cumple un papel periférico dentro del procesamiento de la información enviada por los órganos táctiles y propioceptores.
- Área 6. Aquí se localiza la función premotora. Se encarga de permitirnos planear los movimientos que vamos a realizar antes de enviar las instrucciones al área primaria. Dentro de ella se almacenan los patrones de movimiento por defecto.
- Área 7. También está incluida en la corteza somatosensorial secundaria. Ayuda con la integración y el procesamiento de la información que luego será enviada a la primaria. También tiene una función importante en el reconocimiento de estímulos sensoriales.
- Área 8. Está en la corteza motora secundaria. En concreto, tiene una función especialmente relevante dentro del movimiento de los músculos oculares.
- Área 9. Se ubica en el lóbulo prefrontal dorsolateral. Como todas las estructuras ubicadas en esta zona, tiene que ver con funciones mentales superiores, como la autoconciencia, la memoria, la empatía, la gestión emocional y el procesamiento de la información. También juega un cierto papel a nivel motor, sobre todo ayudando a conseguir una buena fluencia verbal.
- Área 10. Forma parte de la corteza prefrontal. Debido a ello, juega un papel importante en aspectos como la memoria, la división de la atención, la planificación y la introspección.
- Área 11. Forma parte de la corteza prefrontal, aunque se trata en este caso de una zona de asociación terciaria. Tiene relación con funciones cognitivas superiores, como la gestión de las interacciones sociales y la regulación de la conducta y las emociones.
- Área 12. Al igual que la 11, forma parte del lóbulo orbitofrontal, estando por tanto relacionada de la misma manera con funciones cognitivas superiores.
- Área 13. Esta zona está escondida a simple vista dentro de la ínsula, concretamente en la parte anterior de la misma. Tiene funciones relacionadas con el lenguaje, como la coordinación de los movimientos del sistema fonador. También juega un papel fundamental conectando el sistema límbico con el córtex prefrontal.
- Área 14. Como la zona anterior, la 14 también tiene que ver con determinadas funciones emocionales y sexuales; y además, está relacionada con el procesamiento de la información visceral y la proveniente del olfato.
- Área 15. Tiene que ver con la regulación de la presión arterial. Fue una de las pocas que Brodmann no consiguió localizar en el cerebro humano, aunque sí lo hizo en el de determinados simios, y más tarde, otros investigadores fueron capaces de localizarla en las personas.
- Área 16. Al igual que la zona 14, esta también forma parte de la ínsula. En este caso, se relaciona con ámbitos tan importantes como la regulación de la temperatura corporal, el dolor o la capacidad para tragar.
- Área 17. Se trata del área visual primaria. Como tal, cumple funciones muy importantes a la hora de descifrar la información proveniente de los ojos, como la relacionada con el movimiento, la orientación o el color. También posee un mapeado del ojo, algo fundamental para este sentido.
- Área 18. Forma parte de la corteza visual secundaria. Ayuda a la 17, regula la visión tridimensional, y juega un papel muy importante a la hora de detectar la intensidad de la luz.
- Área 19. Al igual que la anterior, también es una de las cortezas visuales secundarias. Sirve para reconocer los estímulos visuales, al relacionarlos con la información almacenada en la memoria.
- Área 20. Está relacionada con la vía visual ventral. Permite reconocer qué se ve, al reconocer formas y colores. Está localizada en la zona de la circunvolución temporal inferior.
- Área 21. Es un área de asociación auditiva, que forma parte de la conocida área de Wernicke. Como tal, juega un papel muy importante en la comprensión del lenguaje oral.
- Área 22. A pesar de que la zona 21 también está relacionada con ella, la 22 es la que compone la mayor parte del área de Wernicke. Su función es comprender el lenguaje mediante la interpretación de los estímulos sonoros y la relación de los mismos con su significado.
- Área 23. Está incluida en la zona de la corteza cerebral que tiene que ver con la memoria y los sentimientos. Guarda cierta relación con el sistema límbico.
- Área 24. Tiene que ver con la percepción de las emociones y su procesamiento. También guarda cierto vínculo con el comportamiento, al conectar el sistema límbico con la corteza orbitofrontal.
- Área 25. Está ubicada en el área subgenual, relativamente cercana al cíngulo. Tiene que ver con diferentes aspectos del funcionamiento del cuerpo, con el sueño, el hambre y la regulación del estado de ánimo.
- Área 26. Se cree que el área 26 tiene que ver principalmente con la creación y almacenamiento de la memoria autobiográfica.
- Área 27. Tiene que ver también con la memoria, en parte debido a su situación cercana al hipocampo. También juega un papel importante en el reconocimiento de olores, estando en su interior parte de la corteza olfativa primaria.
- Área 28. Participa tanto en ciertos procesos relacionados con el sentido del olfato como en otros que permiten la memoria. Sirve también como puente entre el hipocampo y el resto del cerebro.
- Área 29. Esta área se relaciona con el recuerdo de vivencias y experiencias personales, formando también parte del grupo de áreas de Brodmann que tienen que ver con la memoria. Se encuentra en la zona retroesplenial del cíngulo.
- Área 30. Se relaciona con la memoria, pero su relación es un poco distinta, estando implicada en funciones como el aprendizaje y los procesos de condicionamiento operante y clásico.
- Área 31. Se ubica en la circunvolución del cíngulo. Es una de las zonas que relacionan la memoria con los sentimientos, siendo la principal encargada de producir la sensación de familiaridad que experimentamos al estar frente a algo conocido.
- Área 32.Se ubica entre el lóbulo frontal y el parietal. Tiene que ver con procesos mentales superiores, como la inhibición de las respuestas automáticas y la capacidad para tomar decisiones.
- Área 33. También tiene que ver con la toma de decisiones, pero además cumple papeles en otras funciones, como la percepción del dolor, la planificación del comportamiento físico y la capacidad para interpretar los propios sentimientos.
- Área 34. Aquí está el uncus, lo que significa que está relacionada principalmente con el sentido del olfato. En concreto, tiene que ver con la memoria vinculada con los olores, y con la percepción de elementos desagradables del entorno.
- Área 35. Tiene que ver con diversas funciones, como la memoria de recuerdos no conscientes, el reconocimiento de patrones visuales y ciertos componentes de la memoria olfativa.
- Área 36. Está en el grupo de las que cumplen funciones relacionadas con la memoria autobiográfica. También tiene cierta importancia en el procesamiento de datos relacionados con la ubicación espacial del cuerpo. En su interior encontramos la corteza parahipocampal.
- Área 37. En su interior se ubica el giro fusiforme. Se encarga del procesamiento de información proveniente de diferentes sentidos al mismo tiempo. Además, ayuda a realizar tareas complejas, como interpretar el lenguaje de signos, reconocer caras, o entender metáforas.
- Área 38. Tiene que ver con el procesamiento de la información basada en la semántica. También sirve como vía de conexión entre las áreas que se encargan de la memoria y aquellas más relacionadas con las emociones.
- Área 39. Guarda relación con la comprensión del lenguaje, sin importar si se recibe por vía escrita u oral. En su interior está el giro angular.
- Área 40. Dentro del área 40 está el giro supramarginal. Esto quiere decir que juega un papel importante en la vinculación de fonemas y grafemas, por lo que es una de las más importantes para dominar la lectura y la escritura. También es importante para el reconocimiento motor y táctil.
- Área 41. Se corresponde con la corteza auditiva primaria, la primera parte del cerebro que recibe la información proveniente del oído. Su principal función es percibir cambios de frecuencia, además de localizar el origen de los sonidos.
- Área 42. Al formar parte de la corteza auditiva secundaria, sirve de apoyo al área 41 al procesar los estímulos auditivos. Es complementaria al área de Wernicke.
- Área 43. Juega un papel muy importante en el procesamiento de la información que proviene del sentido del gusto. Como tal, permite identificar los diferentes tipos de sabores de lo que se ingiere.
- Área 44. Es la primera que forma parte del área de Broca, una de las más importantes dentro de la producción del lenguaje. Tiene que ver sobre todo con la gesticulación, la entonación del lenguaje y los movimientos del sistema fonador.
- Área 45. También forma parte del área de Broca. Está relacionada sobre todo con el procesamiento semántico, además de cumplir papeles auxiliares en la entonación, la producción de expresiones faciales y la gesticulación.
- Área 46. Está ubicada en el lóbulo prefrontal dorsolateral. Como tal, guarda relación con capacidades como la memoria de trabajo y la atención.
- Área 47. La última área descrita por Brodmann forma también parte del área de Broca. Su papel es ayudar a entender y producir la sintaxis en el lenguaje y en la música.
Referencias
- Las áreas de Brodmann, localización y función. Recuperado de psicoactiva.com.
- Brodmann Areas. Recuperado de kenhub.com.
- Áreas de Brodmann: características y funciones. Recuperado de lamenteesmaravillosa.com.
- Las 47 áreas de Brodmann, y las regiones del cerebro que contienen. Recuperado de psicologiaymente.com.
- Brodmann area. Recuperado de en.wikipedia.org.