Entre los beneficios de la química para la sociedad destacan la creación de aleaciones de metales, la fabricación de plásticos, la fabricación de combustibles y biocombustibles, o la creación de medicamentos y cosméticos, entre otros.
Ha permitido el desarrollo de métodos para preservar el medio ambiente, así como para el avance de la ciencia.
La química es una de las ciencias básicas, pero a diferencia de las matemáticas o la física, que elaboran teorías para luego ser demostradas o experimentadas, la química surge de la manipulación de sustancias y la observación directa de los efectos que las nuevas sustancias obtenidas poseen.
Desde que despertamos en la mañana, todas las actividades que realizamos están relacionadas con la química. El material con que están confeccionadas nuestras prendas de vestir, el jabón que usamos, los utensilios de cocina, los aromas que respiramos: todo está vinculado a la química.
Principales aportes de la química a la sociedad
Algunos beneficios que la química nos aporta son los siguientes:
1. Industria de la construcción
La creación de aleaciones de metales para mejorar las características de otros metales ya existentes, y así permitir o facilitar la construcción de obras cada vez más grandes, seguras y resistentes. Por ejemplo, a partir del hierro y carbono se obtiene el acero.
2. Desarrollo de materiales diversos
Por otro lado, el bronce es el producto del cobre con el estaño. Este metal no se corroe y fue muy utilizado desde la Antigüedad en la fabricación de utensilios, monedas y armas.
3. Creación de aleaciones de metales
El cobre con el zinc produce el latón. Esta y otras combinaciones de metales han sido muy útiles, no solo en la creación de aleaciones con propiedades físicas muy diversas, sino en la industria de la ingeniería.
Por ejemplo, las termocuplas son una unión de dos metales que producen electricidad al aplicarse una temperatura. Esto resulta muy útil para poder medir temperatura con métodos electrónicos como computadores.
4. Industria de la joyería
En la fabricación de joyas, el oro es mezclado con plata para crear el oro blanco. También se mezcla para mejorar su resistencia y ductilidad.
5. Fabricación de plástico
Uno de los materiales más importantes y que ha cambiado nuestra manera de vivir es el plástico. Es un material liviano, fácil de moldear, por lo que se puede hacer prácticamente cualquier cosa con él.
Es económico, impermeable, aislante térmico y eléctrico, no se corroe y soporta muchos factores químicos. Como contraparte es inflamable, contaminante y no se degrada en el ambiente. Es uno de los derivados del petróleo.
6. Fabricación de combustibles
La química ha hecho posible la creación de los combustibles que hoy día usamos para mover maquinarias, nuestros vehículos, aviones, etc. Adicionalmente, también fabrica los aceites que estas máquinas utilizan para funcionar mucho más tiempo.
La industria dedicada a este rubro es la petroquímica.
7. Fabricación de medicamentos
Los medicamentos que prolongan nuestra vida y nos ayudan a combatir enfermedades, son producto de la industria química farmacéutica.
De igual manera lo hacen las prótesis tanto dentales como las que utilizan aquellas personas que han perdido una parte de sus miembros, o bien reemplazan las articulaciones dañadas o perdidas.
8. Aportes a la industria de cosméticos
La industria de la belleza, con los cosméticos que empleamos para mejorar nuestro aspecto, son parte del desarrollo de la química.
9. Aportes a la conservación del medio ambiente
Si bien se culpa a la química por la emisión de contaminantes a la atmósfera, e incluso por la degradación en el grosor de la capa de ozono, también es cierto que esta ha provisto de los medios para mitigar el impacto de las emisiones de gases en el medio ambiente.
Tal es el caso de los convertidores catalíticos de los automóviles, que solidifican los contaminantes para no desecharlos a la atmósfera.
10. Aportes al avance de la ciencia
La química, como la conocemos hoy día, es el resultado de una suma de descubrimientos y desarrollo de investigaciones.
Desde la hipotética piedra filosofal, o el elixir de la eterna juventud, los antiguos alquimistas desarrollaron compuestos y orientaron sus trabajos e investigaciones para convertir elementos en otros más valiosos, alterar sus propiedades y mezclarlos para obtener beneficios al ser humano.
11. La química en la cocina
La química ha permitido el desarrollo más “científico” del arte de cocinar, y comprender desde las técnicas más sencillas, como asar, hervir o cocer a la plancha, a otras más avanzadas, como la cocción al vacío.
12. Una salud más fuerte
Desde que en el siglo XIX se descubriera que solo con lavarse las manos las muertes de las parturientas disminuían, la química ha comenzado a entender el comportamiento de bacterias y virus, lo cual ayuda a los humanos a permanecer saludables.
13. Vacunas
Esta ciencia, junto a la biología, es responsable del gran número de vacunas que han desterrado enfermedades antes mortales, como la viruela. Hoy en día es normal que a los niños se les coloquen vacunas contra una diversidad de males, como la poliomielitis, la tuberculosis o la erisipela.
14. Tejidos sintéticos
Gracias a la química, se han podido fabricar materiales ignífugos (que impiden que se queme) o con características impermeables, ideales para indumentarias deportivas o para elaborar tiendas y otros dispositivos, que permiten acampar en zonas áridas, polares o muy calientes.
15. Salud bucal
Las cremas dentales o dentífricas están especialmente diseñadas para la limpieza de nuestros dientes. Esto es un producto de la química.
Referencias
- Campos, T. Importancia de la Química en la Sociedad. Recuperado de cch-naucalpan.unam.mx
- Beneficios de la Química. Recuperado de triplenlace.com