¿Qué es la blastulación?
La blastulación es una de las etapas del desarrollo embrionario en la que se origina una serie de reordenamientos celulares que permitirán posteriormente la implantación adecuada del embrión y su correcta formación.
Inmediatamente después de que un óvulo es fecundado por el espermatozoide, se formará un cigoto, que pasará por sucesivas divisiones celulares y mitóticas hasta formar un individuo. Estas etapas se resumen en cinco transformaciones que el cigoto experimentará: fecundación, segmentación, blastulación, gastrulación y organogénesis.
La segmentación y la blastulación constituyen procesos de vital importancia donde el cigoto se dividirá en dos blastómeros hasta conformar la mórula y finalmente la blástula.
La formación de la blástula es la que permitirá que el embrión, a través de la gastrulación, desarrolle tres capas germinales (ectodermo, mesodermo y endodermo), que irán dotando poco a poco al embrión de las características propias humanas, como la piel, los órganos y los diferentes tejidos.
Etapas previas a la blastulación
- Fecundación. El primer paso para la formación de un embrión es la fecundación. Por medio de ella se genera la unión de dos heterogametos, un óvulo y un espermatozoide. Dicha unión dará lugar a una célula llamada cigoto. A través de la fecundación, el espermatozoide penetra las cubiertas protectoras del óvulo, introduciendo el núcleo espermático en el citoplasma ovular. La fusión de estos gametos, femenino y masculino, es un proceso que abarca dos pasos: 1. La penetración, por el espermatozoide, de la estructura externa que rodea al óvulo, llamada zona pelúcida del óvulo. 2. La fusión de las membranas de ambos gametos para formar un único cigoto.
- Segmentación. Como su nombre lo indica, consiste en la segmentación del cigoto dentro de la trompa uterina. En esta etapa se da la división de la célula cigótica a través de la mitosis. 24 horas después de la fecundación, la mitosis permite la división del cigoto en dos células hijas idénticas, formadas por subunidades llamadas blastómeros. Los blastómeros son cada una de las células en que se divide un cigoto para dar lugar a las primeras fases embrionarias. Tres días después, se inicia un proceso de multiplicación mitótica que irá aumentando el número de blastómeros hasta que la mórula se forma.
- Etapa de blastulación. En esta etapa se origina la compactación de la mórula. Los diferentes blastómeros que la conforman establecen estrechas uniones celulares. En la blastulación se deja dentro de la mórula una masa celular interna que estará completamente aislada del ambiente de la trompa uterina. Dicha masa celular se denomina blastocisto, blástula o embrión. Un blastocisto es un embrión de 5 a 6 semanas, formado por más de 200 células aproximadamente. El desarrollo del blastocisto constituye el estadio previo a la implantación del embrión en el útero materno. Cada blastocisto se encuentra formado por:
- Trofoblasto. También llamado blastodermo, es la capa celular externa del blastocisto que contiene las diversas células necesarias para la formación de la futura placenta que permitirá la alimentación del feto. Es una capa delgada conformada por las diferentes células que proveerán nutrientes al embrión en desarrollo. El objetivo de esta capa es ayudar al embrión a adherirse a las paredes del útero. Por medio del trofoblasto se realiza la implantación del embrión en el endometrio uterino.
- Embrioblasto. Constituyen las células que forman al trofoblasto y que se encargarán de producir un líquido conocido como blastocele.
- Blastocele. Es la cavidad interna que conforma el blastocisto, llena de líquido. En ella se hallan las células más profundas que constituirán el disco embrionario a partir del cual irá formándose el feto. El blastocele a su vez se divide en dos capas finas: el epiblasto, compuesto por células redondeadas; y el hipoblasto, conformado por células cúbicas.
Etapas posteriores a la blastulación
La siguiente etapa, denominada gastrulación, consiste en la formación de la gástrula. Esta, también llamada gástrula tridérmica, le confiere al embrión tres capas fundamentales que serán las precursoras de sus tejidos. Estas capas se denominan: ectodermo, mesodermo y endodermo.
Durante la gastrulación los tejidos primarios comienzan a desarrollarse. Y, finalmente, se llega a la última etapa del proceso embrionario que es la organogénesis, cuando las tres capas embrionarias comienzan a formarse en el embrión, empezando a proporcionarle una pequeña forma humana.
- Ectodermo. Desarrolla en el embrión la epidermis, mucosas de las aberturas naturales del cuerpo (cavidad bucal, fosas nasales), el sistema nervioso central, epitelio de revestimiento y glandular del tubo digestivo, hígado, vías biliares y respiratorias, páncreas, vesícula, uretra, próstata, tiroides, paratiroides, timo y las células de líneas germinales de ovocitos y espermatozoides.
- Endodermo. Desarrolla el tubo digestivo, y el revestimiento interior de algunos órganos, como los pulmones. Además, le proporciona al embrión el tejido nervioso, la epidermis y sus derivados, como son las uñas y el cabello.
- Mesodermo. Constituye la capa dérmica de la piel. Desarrolla en el embrión el aparato circulatorio, excretor y las gónadas. Se forman el esqueleto, la musculatura, los tejidos conectivos y el aparato renal.
Referencias
- Centro de medicina embrionaria. Recuperado de pgdcem.com.
- Cleavage, the Blastula stage, and gastrulation. Recuperado de boundless.com.
- El desarrollo embrionario. Recuperado de duiops.net.
- Etapas del desarrollo embrionario. Recuperado de um.es.
- ¿Qué es un blastocisto? Recuperado de institutobernabeu.com.