¿Qué es el calendario maya?
El calendario maya es el sistema que utilizaba este pueblo mesoamericano para medir el curso del tiempo. Su estructura era cíclica y se hizo para organizar el transcurso de la vida.
Ese sistema de orden y medidas es conocido por su simetría y exactitud, por lo que ha sido categorizado como científico, ya que mostraba de manera precisa los ciclos lunares y solares.
En él conviven varias cuentas de tiempo, como el calendario sagrado, o tzolk’in, el ciclo solar, la rueda calendárica de 52 años, la cuenta larga, la cuenta lunar, la cuenta venusiana y la cuenta de los señores de la noche, o Bolon Tiku.
Origen del calendario maya
Su origen aún es desconocido. Sin embargo, según los antropólogos, posiblemente fue creado durante el Período Clásico, entre el 200 y la primera década del 900.
Los investigadores se basaron en las estelas que encontraron en los territorios de Tikal y Uaxactún, ubicados en Guatemala. En los restos hallados se describen algunas fechas fundamentales para esta civilización.
Por ejemplo, el uinal pop, que hacía referencia al año nuevo; el uinal zip era el mes cuando se invocaban a los dioses; y el uinal uo, las semanas dedicadas a la oración. Posiblemente, esos indicios fueron las primeras manifestaciones del sistema de medición.
Otro documento esencial es el texto de “Chumayel”, uno de los capítulos del Chilam Balam, escrito en la época colonial, y en él se detallan las profecías difundidas por los sacerdotes en la etapa inicial de la civilización maya.
Cosmovisión heredada
El pueblo maya no fue el primero en elaborar un calendario, ya que heredaron la idea de los zapotecos.
Los zapotecos, a mediados del siglo XV a.C., establecieron la primera división del período anual, fraccionándolo en 18 meses de 20 días cada uno. Indicaron que la última semana era adicional porque estaba diseñada para purificar el espíritu con los ritos.
No obstante, los zapotecos fragmentaron el ciclo anual gracias a los conocimientos que les transmitieron los olmecas, pueblo que señaló cuándo terminaba un año y comenzaba otro. Lo determinaron mediante el estudio de los astros y sus movimientos.
Descripción del calendario maya
Los mayas percibieron que el tiempo no era continuo, por esa razón instauraron dos métodos de medición en lugar de uno. El primer calendario era civil, mientras que el segundo era sagrado. Ambos se entrelazaban cada 18.980 días.
De hecho, los períodos se reanudaban cada 52 años, cuando se festejaba el fuego nuevo o empezaba otro siglo. Vale recalcar que estos sistemas conformaron la rueda calendárica, un instrumento constituido por tres círculos.
Como unidad, la rueda representaba las cuatro esquinas del mundo y los espacios externos e internos de la realidad. El anillo central –que era el más pequeño– comprendía 13 números, los cuales indicaban el transcurso de las semanas. En cambio, la composición de los planos superiores era la siguiente:
Segundo anillo
La órbita mediana del calendario estaba rodeada por 20 símbolos, que se vinculaban con alguna deidad o un elemento natural. Los glifos señalaban los días. De ese modo se observará a continuación:
- Imix: recipiente con agua.
- Ik: su signo es una ventana abierta.
- Akbal: en la imagen se contraponen un murciélago y una guacamaya.
- Kan: es una hamaca y sobre ella se encuentra la red para recolectar maíz.
- Chicchan: es una serpiente enrollada y con la mirada dirigida hacia el horizonte.
- Cimi: curvas dispersas que se unen, simbolizan la vida y la muerte.
- Manik: dos líneas sobre un fondo blanco, posiblemente sean los pilares que sostienen el universo.
- Lamat: es la figuración del planeta Venus o del ocaso.
- Muluc: representación del jade.
- Oc: báculo entretejido en la cola de un perro. A su alrededor hay cuatro puntos que conectan el cosmos con el mundo empírico.
- Chuen: cinta del tiempo que se desenlaza y se sumerge en la tierra.
- Eb: exposición de un camino.
- Ben: crecimiento de los cultivos en sentido horizontal.
- Ix: en el símbolo se exhibe el corazón de la tierra, así como la cara y huella de un jaguar.
- Men: se plasma la cabeza del águila real.
- Cib: bucle que comunica a las almas.
- Caban: se muestra una caverna y ciertos trazos, que son alegorías de los terremotos.
- Etznab: refleja la punta de la daga, y al frente se halla la pirámide.
- Cauac: son dos montículos divididos por una raya.
- Ahua: presenta el rostro del guerrero, tiene barba y los labios redondos.
Tercer anillo
En el anillo más amplio se exponen los 365 días del año, fraccionados en 19 meses. Cada disco tiene una grafía diferente donde se describen los nombres de los períodos mensuales, estos eran:
- Pop: estera.
- Uo: murmullo.
- Zip: espíritu.
- Zotz: murciélago.
- Tzec: calavera.
- Xul: perro.
- Yaxkin: nuevo sol.
- Mol: sol antiguo.
- Chen: oscuridad.
- Yax: albor.
- Zac: lluvia.
- Ceh: cacería.
- Mac: ausencia.
- Kankin: jaguar.
- Muwan: búho.
- Pax: siembra.
- Kayab: tortuga.
- Cumku: cocción.
- Wayeb: visiones.
¿Cómo funciona el calendario maya?
Los mayas consideraban que el tiempo se movía como una serpiente. Por eso crearon y unieron varios sistemas de medición que tenían estructuras zigzagueantes. A pesar de que el año como totalidad contaba con 19 meses, la primera fase concluía cuando transcurrían 260 días.
Sin embargo, el ciclo no finalizaba hasta que acontecían 18.980 jornadas. Es decir, el siglo comenzaba cuando el calendario sagrado giraba 73 veces alrededor del calendario civil, mientras que este último daba 52 vueltas.
Siguiendo ese aspecto, el itinerario de medida diseñado por esta civilización constaba de cinco unidades:
- Kin: 1 día.
- Uinal: 20 días.
- Tun: 360 días.
- Katun: 7.200 días.
- Baktun: 144.000 días.
Por lo tanto, el período completo estaba integrado por 13 baktun, que eran 5.125,366 años. Después de ese lapso iniciaba otra edad cósmica.
Sistemas de medición en el calendario maya
Basándose en sus conocimientos matemáticos y astronómicos, los mayas desarrollaron tres calendarios que marcaban diversos ciclos temporales. Dichos sistemas se regían por los movimientos astrales y las actividades cotidianas.
Haab
Este sistema de medición era conocido por su carácter social, ya que guiaba las acciones de las personas. Indicaba en qué fechas era prudente cultivar, tejer, elaborar esculturas y levantar casas. Estaba centrado en el movimiento solar.
Dicho calendario comprendía 365 días, que se dividían en 19 meses. No obstante, 18 meses tenían 20 días, mientras que el último contaba únicamente con 4 jornadas. Durante esas horas las actividades cotidianas se detenían.
Ahora bien, para los mayas, los meses comenzaban a enumerarse desde el cero. Por ello, la era actual comenzó el 0 kin del 4 ahua y 8 cumku. Según el calendario gregoriano, esas fechas se referían al 13 de agosto de 3114 a.C.
Tzolk’in
El tzolk’in era el calendario religioso. Se vinculaba con la traslación de Venus y estaba constituido por 260 días, que incorporaban 13 números y 20 jornadas simbólicas, que se repetían mensualmente. El propósito de este sistema era determinar cuáles eran las fechas apropiadas para celebrar los rituales y las ceremonias festivas.
Calendario de cuenta larga
Este sistema era empleado cuando necesitaban medir los períodos que excedían los 52 años; estaba basado en los ciclos lunares. Dicho calendario permitió que se crearan las cinco unidades temporales. Generalmente, se utilizaba para explicar los eventos míticos y organizar los acontecimientos históricos.
Referencias
- Broda, N. Los calendarios prehispánicos. Recuperado de acadmexhistoria.org.mx.
- Evans, B. The heart of the wisdom of the mayan people. Recuperado de cesmeca.mx.
- Murphy, C. The mayan calendar: scientific work? Recuperado de ucl.ac.uk.
- Rivera, D. Cosmovisión de los mayas. Recuperado de dipublico.org.
- Salazar, F. Más allá de las costumbres: cosmos, orden y equilibrio. Recuperado de samaelgnosis.net.