Las ciudades aztecas más importantes fueron Tenochtitlán, Texcoco y Tlacopán, la llamada Triple Alianza que gobernaría el Imperio mexica. Este imperio fue una civilización mesoamericana, protagonista de grandes conquistas en la época precolombina y ejemplo de estructuras sociales, económicas y militares.
El inicio de esta civilización es realmente misterioso. Se cree que era una cultura del norte del actual México y que residía en Aztlán, una ciudad cercana a la frontera actual de México con Estados Unidos, probablemente lo que hoy se conoce como Tepic, Nayarit. Para los mexicas, Aztlán era una ciudad legendaria, con la que aludían a sus ancestros.
La ciudad de Aztlán, de ahí el origen del nombre “azteca”, fue guiada, por una visión de su gobernante, hacia “la tierra prometida”, que era nada más y nada menos que el lugar donde encontrarían un águila parada en un nopal mientras devoraba una serpiente.
Después de un peregrinaje de años, la ciudad encontró la “señal” indicada por los dioses y se estableció en lo que ahora es el lago de Texcoco, lugar en el que adoptaron el nombre de mexicas y de donde luego surgiría el nombre del país, México.
Los mexicas fueron conocidos por aliarse con otras dos ciudades-estado, Texcoco y Tlacopán, con la ayuda de las cuales derrotaron a otra ciudad, Azcapotzalco. Estas tres ciudades (Tenochtitlán, Texcoco y Tlacopán) serían lo que se llamó la Triple Alianza. Sin embargo, pronto Tenochtitlán dominaría a las otras militarmente.
Continuaron conquistando territorios vecinos hasta dominar toda la zona centro del actual México, desde el golfo de México hasta el golfo de California.
Por la gran extensión del territorio conquistado, los mexicas se valieron de la Triple Alianza, en la cual las otras dos grandes ciudades se convirtieron en subsidiarias de Tenochtitlán, el poder central, y recogían los tributos para el imperio.
Las ciudades más importantes del Imperio azteca
1. Tenochtitlan
Fue la capital del Imperio azteca y se fundó en una de las islas del lago de Texcoco el 12 de diciembre de 1325. Debido a su ubicación estratégica, la ciudad gozaba de un lugar privilegiado para defenderse de ataques. Además, los lagos cercanos proveían grandes cosechas que permitieron el crecimiento acelerado de la población.
Esta ciudad recibía 2/5 del tributo cobrado a los pueblos dominados y su importancia se basaba en que era el centro de comercio y trueque del imperio, donde se llevaban a cabo las juntas de los señores que tomaban decisiones de guerra y tributos.
La expansión de los mexicas coincidió con una época de florecimiento de una tradición que incluía diversas culturas, pueblos e idiomas. De allí que se confunda otra ciudad antigua, Teotihuacán, con el Imperio azteca. Esta imponente ciudad, cuyas hermosas pirámides aún siguen en pie, no fue mexica.
Por razones desconocidas hasta ahora (se sospecha de alguna catástrofe natural), la ciudad fue abandonada siglos antes, y los mexicas la ocuparon. De hecho, la palabra teotihuacan es náhuatl, y quiere decir “la ciudad de los dioses”.
Lo cierto es que Tenochtitlán se convirtió en el centro político, militar y cultural del imperio, manejando con mano de hierro todos los asuntos, desde la religión hasta el comercio.
2. Texcoco
Fue fundada en 1337 por pueblos de origen chichimeca, pero cayó ante el Imperio tepaneca, quien asesinó a su tlatoani. Cambió el nombre de la ciudad a Azcapotzalco y dominó al pueblo cruelmente, con tributos que apenas les permitían sobrevivir con el objetivo de evitar una rebelión.
10 años después, el hijo del tlatoani asesinado, Nezahualcóyotl, se alió a los mexicas de Tenochtitlán, derrotó a los tepanecas y vengó la muerte de su padre.
A partir de estos acontecimientos, la ciudad fue llamada Texcoco, una de las 3 cabeceras del señorío mexica, que recibía 2/5 partes de los tributos de los pueblos conquistados.
Texcoco fue la segunda ciudad más importante del imperio, conocida como la cuna del conocimiento, pues Nezahualcóyotl apreciaba la cultura y la educación, por lo que su importancia yacía en los templos dedicados al aprendizaje de ciencias, arte, astronomía, adivinación y comercio.
3. Tlacopán
Significa “ciudad sobre las varas”, actualmente conocido como Tacuba, en la Ciudad de México.
Esta ciudad también estaba dominada por los tepanecas, quienes ejercían un gobierno sanguinario y opresivo, por lo que el pueblo se alió con los mexicas para liberarse. Esto lo convirtió en parte de la Triple Alianza del señorío azteca.
A pesar de su alianza, el pueblo de Tlacopán solo recibía 1/5 de los tributos de los pueblos conquistados. Por ello, dentro de la Triple Alianza era considerado un socio menor.
Esto derivaba en que, según los historiadores, estuvieran descontentos con el imperio, pues a pesar de ser una alianza, los mexicas dominaban militar, económica y socialmente a los demás.
Otras ciudades importantes
Después de las capitales de los señoríos, las ciudades más importantes del imperio eran las estratégicamente localizadas según las rutas de comercio, la importancia de sus productos o la cantidad de tributo que podían ofrecer.
4. Mazatlán, tierra de venados
Ubicada en la costa del océano Pacífico, proveía carne y pieles de venado y productos del mar, como mariscos, pescado, conchas y perlas.
5. Tochtlán, tierra de conejos
Ubicada en las costas de la actual Veracruz, proveía principalmente productos marinos, y era un punto estratégico para el comercio con la península de Yucatán.
6. Ixtapán, tierra o casa de sal
Como su nombre lo dice, su principal aportación era la sal.
La influencia y el poder mexica se basaban en la dominación absoluta de ciudades y pueblos (53, entre provincias consideradas tributarias y estratégicas), a quienes mantenía cruelmente sometidos. Por ello, a los españoles les fue fácil su conquista, pues se aliaron con los pueblos dominados para derrocar a México-Tenochtitlán, lo que eventualmente llevaría al fin del Imperio azteca.
Referencias
- John P. Schmal, THE RISE OF THE AZTEC EMPIRE. Recuperado de houstonculture.org.
- Mark Cartwright. Aztec Civilization. Recuperado de ancient.eu.