Constructivismo

¿Qué es el constructivismo?

El constructivismo, en pedagogía, es un modelo de enseñanza que plantea la necesidad de proporcionarle a los estudiantes herramientas que les permitan construir sus propios criterios y aprendizajes, que les ayudarán a resolver problemas futuros.

Para el pensamiento constructivista, el conocimiento se entiende como un proceso de construcción por el cual debe pasar la persona para desarrollarse como ser humano. Este proceso se realiza de forma dinámica, por lo que el estudiante debe tener una actitud participativa y proactiva.

Es un tipo de enseñanza orientada hacia la acción; el objetivo es que los estudiantes se conviertan en agentes activos y no solo reciban la información pasivamente, como ocurre en la enseñanza tradicional.

Asimismo, este modelo pedagógico considera que una persona no es el resultado de su entorno. En realidad, para el constructivismo todo individuo se forma a partir de una auto-construcción, la cual se hace de forma continua y está influenciada por la realidad y por las destrezas internas de la persona.

Esta corriente pedagógica fue defendida por dos autores principales: Lev Vygotski y Jean Piaget. Vygotski se enfocó en conocer de qué forma el medio social influye en la construcción interna de las personas; Piaget, por el contrario, se centró en indagar de qué manera las personas construyen sus conocimientos a partir de su interacción con la realidad.

Aunque estos autores siguieron distintas perspectivas, ambos coincidían en la idea de que todos los seres humanos son entes activos con la capacidad de desarrollar conocimientos por sí solos. También consideraban que el conocimiento no puede calcularse, puesto que para cada persona es diferente y varía de acuerdo a las experiencias y subjetividades de cada individuo.

Origen y contexto histórico del constructivismo

• Antigüedad clásica. El constructivismo plantea una reflexión en torno a la manera en la que se produce y se obtiene el conocimiento; por ello, muchos autores lo asocian con el pensamiento filosófico. De hecho, se considera que el constructivismo tuvo sus inicios en los antiguos filósofos presocráticos, especialmente en Jenófanes (570-478 a.C.), que consideraba que las personas no son instruidas por los dioses desde su nacimiento (como se creía anteriormente), sino que en realidad se requiere de un proceso de búsqueda que con el tiempo llevará a mayores descubrimientos y aprendizajes. Con Jenófanes nació el análisis y la tradición crítica; además, apostaba por una reflexión independiente, lo que implica que cada persona cuenta con las capacidades necesarias para pensar y aprender por sí misma. Otro autor importante de la Antigüedad que influyó en el nacimiento del constructivismo fue Heráclito (540-475 a.C.), quien afirmó que todo lo que existe cambia constantemente, por lo tanto, la vida es un proceso de transformación. En consecuencia, el conocimiento también cambia y varía de acuerdo con las modificaciones que experimentan las comunidades y los individuos.
• René Descartes. Más tarde, llegó Descartes (1596-1650), cuyos aportes filosóficos sirvieron de soporte a la teoría constructivista. De hecho, en una de sus cartas afirmó que las personas solo son capaces de conocer lo que ellas mismas construyen.
• Emmanuel Kant. Kant (1724-1804) también fue un autor que abordó la adquisición del conocimiento. Para él, el conocimiento de la realidad es un proceso constante de adaptación; según Kant, las personas desarrollan sus modelos de la realidad durante todo su proceso evolutivo, lo que les permite construir su comportamiento.
• Surgimiento del constructivismo como modelo pedagógico. Aunque ya otros autores habían hecho reflexiones sobre el conocimiento, el constructivismo como concepto nació con Jean Piaget (1896-1980), un psicólogo que se dedicó a estudiar la manera en la que evolucionaba y cambiaba el conocimiento infantil. Mediante estos estudios, logró formular una teoría del aprendizaje. En ella, estableció que cada persona tiene una percepción distinta de la realidad, por lo tanto, su modo de interpretar los conocimientos también es distinto. Aunque se considera que las teorías de Piaget originaron el constructivismo, en realidad no se profundizó en el desarrollo de este modelo sino hasta la segunda parte del siglo XX, especialmente entre las décadas de 1950 y 1970. Luego, a partir de 1980, el modelo constructivista logró consolidarse en su totalidad. Esto trajo como consecuencia que surgieran dos vertientes: la tendencia crítica y la tendencia radical. El constructivismo crítico se enfoca principalmente en los procesos internos del individuo, mientras que el constructivismo radical se basa en la premisa de que es imposible conocer por completo lo real.

Teoría del constructivismo

• La interacción del ser humano con el medio. Este principio se refiere a que la construcción de los conocimientos está influenciada por la relación que mantiene el ser humano con el medio en el que se desarrolla. Por ejemplo, una persona construirá sus conocimientos basándose en sus experiencias familiares, laborales, educativas, etc.
• La experiencia previa condiciona el conocimiento próximo a construir. Las experiencias que el ser humano va creando a lo largo de su vida influirán en la manera de aproximarse a los nuevos conocimientos. En otras palabras, los conocimientos adquiridos tendrán un peso considerable en la construcción de los nuevos aprendizajes. Por ejemplo: un joven aprendió que, para cocinar frijoles, es recomendable remojarlos el día anterior. Este conocimiento influenciará a ese joven cuando decida preparar otro tipo de granos, como lentejas.
• La elaboración de un “sentido” a partir de las experiencias. Es a través de las experiencias y los conocimientos adquiridos, que el ser humano le otorga un sentido a la realidad; es decir, dota de significado su existencia.
• La organización activa. El aprendizaje es una construcción continua, donde quien aprende participa de forma activa en ese proceso. Por eso, es una organización activa: el estudiante o aprendiz está organizando sus nuevas experiencias y conocimientos a medida que los va obteniendo. Esto le permite moldear su percepción de la realidad.
• La adaptación entre el conocimiento y la realidad. Este principio establece que, a medida que el ser humano adquiere nuevos conocimientos, estos se van adaptando a las necesidades de la realidad y del medio en el que habita; esta adaptación le permite desarrollarse cognitivamente a lo largo de su vida.

Autores del constructivismo

• Jean Piaget (1896-1980). Fue un psicólogo y biólogo suizo, conocido por sus aportes a la epistemología genética; también destacó por el desarrollo de la teoría constructivista y por el estudio de los patrones de la infancia. En cuanto a sus ideas, defendió que el conocimiento humano es una consecuencia de la interacción entre el individuo y la realidad en la que habita. Dicho individuo, al actuar sobre el medio en el que se desenvuelve, construye estructuras en su propia mente. Sin embargo, este autor llegó a reconocer que existen ciertas capacidades innatas en el ser humano que le permiten actuar en el mundo desde su nacimiento; así se aprecia en la capacidad de las personas para transmitir o recibir información desde temprana edad.
  • Asimilación y acomodación. En líneas generales, Piaget afirmaba que la inteligencia y las capacidades cognitivas de las personas están estrechamente vinculadas con el medio social y físico en el que se desenvuelven. Este fenómeno se desarrolla en dos procesos: asimilación y acomodación. El primero se refiere al modo en el que las personas integran nuevos conocimientos a sus esquemas mentales; el segundo hace referencia a la capacidad de ajuste que tienen las personas para introducir esos nuevos conocimientos a su realidad.
• Lev Vygotski (1896-1934). Psicólogo ruso, que destacó por su teoría del desarrollo y por fundar la psicología histórico-cultural. En la actualidad se le considera uno de los psicólogos más famosos e influyentes.
  • La influencia cultural en el desarrollo cognitivo. Este autor defendió la importancia de la cultura en el desarrollo de los niños. Para Vygotski, el desarrollo individual no puede comprenderse sin tener en cuenta el medio en el que esta persona se desenvuelve. Por eso, el niño desarrollará habilidades y experiencias relacionadas con su entorno cultural. Es decir, las capacidades de percepción de los niños son modificadas de acuerdo a las herramientas mentales que les ofrece la cultura; vale destacar que la cultura engloba varios elementos y conceptos, como la religión, las tradiciones, la historia y el lenguaje. Asimismo, luego de que el niño tenga contacto con un aspecto de su ambiente social, puede internalizar la experiencia y convertirla en una nueva forma de conocimiento. Para comprender esta teoría, Vygotski propuso el siguiente ejemplo: si un niño visualiza a un adulto señalando con el dedo, en primera instancia el niño percibirá este gesto como insignificante; pero, al observar la respuesta de las demás personas a este gesto, el niño le asignará un significado. De esta forma se aprecia de qué manera el medio cultural influye en el desarrollo cognitivo de los seres humanos.

Referencias

1. Araya, V. Constructivismo: orígenes y perspectivas. Recuperado de redalyc.org.
2. Arrufat, G. Qué es el constructivismo en psicología: origen y características. Recuperado de psicología-online.com
3. Constructivism. Recuperado de simplypsychology.org.
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5. Serrano, J. El constructivismo hoy: enfoques constructivistas en educación. Recuperado de redie.uabc.mx.