El sentido figurado es la emisión de una palabra o frase con una intención distinta del significado común. Esto quiere decir que la expresión que se utiliza se aleja del concepto verdadero o real. Por ejemplo, la frase “he estudiado tanto que me sale humo de la cabeza” está en sentido figurado y transmite que esa persona ha estudiado mucho.
El lenguaje figurado busca darle un sentido no convencional al mensaje, aunque está relacionado con el significado de forma metafórica o por asociación de ideas. Muchas veces se utiliza la hipérbole.
El sentido figurado puede hacer difícil la comprensión de lo que se dice o escribe porque se separa de la definición verdadera del vocablo que se usa. Un ejemplo es: “Manuel tiene tanta hambre que se comería un elefante”: no quiere decir que el sujeto se comería al animal, sino que su apetito es tan grande como un elefante.
¿En qué consiste el sentido figurado?
El sentido figurado consiste en expresar una idea o emoción a través de una palabra de uso común, pero a la cual se le da un significado diferente. Se busca semejanza entre el vocablo y el pensamiento que se quiere decir.
El uso del sentido figurado se da dentro del lenguaje coloquial, ya sea de forma oral o escrita. Para llevar a cabo esta forma de expresión, el hablante se vale de elementos literarios, como símil, exageración, humanización, metáfora, paradoja y otros.
En líneas generales, los niños lo encuentran difícil de entender por qué aún tienen que desarrollar la capacidad intelectual que les permite darse cuenta de que las palabras pueden tener más de un significado.
También personas como las que tienen el síndrome de Asperger tienen problemas para comprender el uso de expresiones figurativas. Incluso este recurso puede resultar desafiante para quienes aprenden una segunda lengua debido a sus limitaciones de vocabulario.
Usos del sentido figurado
El sentido figurado no se emplea solamente en una conversación coloquial, también se aplica a otras formas de comunicación. Las siguientes son algunas de las áreas en donde puede ser usado:
- Uso poético y literario. Los poetas utilizan el sentido figurado para enriquecer y embellecer los textos. El autor pretende asociar sus emociones más íntimas con palabras que guardan cierta similitud y que los versos tengan un carácter especial.
- Ejemplo. Por sus mejillas rodaron perlas. Sus manos eran de terciopelo.
- Uso periodístico. Los periodistas y medios de comunicación suelen usar el lenguaje figurado para atraer al lector y hacer la información más llamativa.
- Ejemplo. La avenida es inundada por un mar de gente.
Características del sentido figurado
– No siempre son reales. Las expresiones figuradas no siempre están sujetas a la realidad.
– Significado distinto. El sentido figurado no se guía por el significado concreto de la palabra o frase.
– Difícil de entender. El lenguaje figurado puede llegar a ser de difícil comprensión, debido a que se aleja del significado real.
– Múltiples interpretaciones. Las frases en sentido figurado tienen varias interpretaciones, porque al cambiar el significado cada receptor las comprende de manera diferente.
– Utiliza figuras retóricas. El sentido figurado suele emplear los recursos o elementos literarios.
– Real o imaginario. Las semejanzas en el lenguaje figurado pueden ser reales o imaginarias.
– Puede ser exagerado. El sentido figurado en ocasiones deja de lado las comparaciones para dar paso a las exageraciones de una acción verdadera, es decir, no imaginaria.
Ejemplos de frases en sentido figurado
- Juana creó una pared de concreto entre sus amigos.
Esta frase significa que el sujeto se alejó de sus amistades.
- Su abuelo era un pozo de sabiduría.
Significa que el señor sabía mucho.
- Angélica está en la primavera de la vida.
La expresión se refiere a la chica es joven.
- La oficina de extranjería es un nido de serpientes.
Quiere decir que el ambiente de trabajo en la oficina de extranjería es peligroso y traicionero.
- Leni defiende a sus hijos como una tigra recién parida.
Esta frase se puede interpretar como que la mujer no permite que a sus hijos le hagan daño, y actúa con la ferocidad de una felina.
- Los cumpleañeros cayeron dormidos como piedra en pozo.
Significa que el cansancio y el sueño eran tan profundos como un pozo.
- Pablo perdió la cabeza por su enamorada.
La frase indica que el enamorado generalmente no razona cuando ama, y se deja llevar por sus sentimientos.
- La abuela ilumina la casa de sus nietos.
La presencia de la abuela alegra tanto a sus nietos que es como si entrara la luz cuando los visita.
- A David se le salió el corazón del pecho cuando se montó por primera vez en la montaña rusa.
El sujeto vivió una experiencia tan intensa, que su corazón latió aceleradamente. Pero siguió en el mismo lugar.
- La hija de Manuel se quedó para vestir santos.
La expresión se refiere a que la chica no contrajo matrimonio jamás y se quedó soltera.
Sentido figurado en metáforas
La metáfora conecta dos elementos o ideas no relacionadas para crear una imagen distinta.
- Se ahogó en un mar de dolor (no hay un mar de dolor).
- Pescando en río revuelto (se aprovecha una situación confusa para sacar provecho).
- Ella le partió el corazón (el corazón no se rompe literalmente, solo existe sentimiento de tristeza).
- Eres la luz de mi vida (la persona no proporciona luz física. Es alguien que trae felicidad y alegría).
- Ayer viví una montaña rusa de emociones (alude a que se vivieron muchas e intensas emociones).
Sentido figurado en símil
El símil es una figura retórica que compara dos cosas diferentes para provocar una conexión interesante en la mente del lector o del oyente. La palabra “como” se usa típicamente en un símil.
- Se atormentó en su agonía como un pequeño pájaro que sobrevive sobre los crueles alambres de una jaula.
- Esa persona despertó mi curiosidad como una puerta que no tiene cerradura ni llave.
Sentido figurado en personificación
Consiste en atribuir características humanas a algo que no es humano.
- Incluso la tierra seguía respirando un pequeño aliento. Theodore Roethke.
- Abril es el mes más cruel. T.S. Eliot.
Sentido figurado en hipérbole
Es una exageración para enfatizar una situación real. Deriva de un vocablo griego que significa “exceso”.
- ¡Te lo he dicho un millón de veces!
- Hacía tanto frío que vi osos polares con chaquetas.
- Tengo tanta hambre que podría comer un elefante.
- Tengo un millón de cosas que hacer.
- ¡Si no puedo comprar la entrada para el concierto, moriré!
- Es tan flaco como un mondadientes.
- El taxi va más rápido que la velocidad de la luz.
- Ese chiste es tan viejo que la última vez que lo oí estaba montado en un dinosaurio.
- Su cerebro es del tamaño de un guisante.
- He estado estudiando por una eternidad.
Sentido figurado en subestimación
Es la descripción deliberada de algo de una manera que hace que parezca menos importante de lo que es.
- Después de chocar gravemente el auto de su padre: “Papá, le hice una pequeña abolladura al auto”.
- Al regresar a casa, ve que su perro ha desgarrado los cojines del sofá y el relleno ha quedado esparcido por todo el piso: “El perro solo estuvo jugando con los cojines”.
- En medio de una intensa tormenta eléctrica: “Hay un poco de lluvia”.
- Cuando has perdido mil dólares en un juego de azar: “Perdí solo un par de monedas”.
- Después de completar una maratón o después de no haber dormido toda la noche: “Estoy un poco cansado”.
- La explosión atómica podría resultar un poco ruidosa.
- Hitler no era una persona muy agradable.
- Bill Gates ha logrado algo de reconocimiento.
- El terremoto de 1906 en San Francisco causó algunos daños.
- Mumbai no es el lugar más económico del mundo.
Otros ejemplos
- El chiste fue tan bueno que todos nos partimos de la risa.
- La pregunta de su novia lo puso entre la espada y la pared.
- Solo el tiempo lo dirá.
- Tu novia está más loca que una cabra.
- Me estoy muriendo de hambre.
- Se tuvo que morder la lengua.
- ¡No lo lances, que tengo dedos de mantequilla!
- Esa noticia me cayó como un balde de agua fría.
- Tiro la toalla.
- Se puso rojo de la rabia.
- Tengo tanta hambre que me comería un camello.
- Todavía estás en la flor de la juventud.
- Échale un ojo a los niños.
- Échame una mano.
- ¡Espabila! Estás en las nubes.
- Yo pongo la mano en el fuego por él.
- Vamos a tener que apretarnos el cinturón.
- El tiempo es oro.
- Le rompieron el corazón.
- El corazón me salta de alegría.
- Ese chico es tan rápido como un rayo.
- Ese edificio es un nido de ratas.
- Ya te lo he dicho mil veces.
- Hoy tu hermano brilló por su ausencia.
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Referencias
- Coelho, F. Significado de sentido figurado. Recuperado de significados.com.
- Definición de sentido figurado. Recuperado de definicion.de.
- Lenguaje figurado. Recuperado de es.wikipedia.org.
- Pimat, J. Sentido figurado: las palabras se vuelven locas. Recuperado de comoescribirbien.com.
- Cáceres, O. Diferencia entre lenguaje literal y lenguaje figurado. Recuperado de aboutespanol.com.