Los elementos del sistema solar son principalmente cuerpos celestes que giran en órbitas en torno una estrella; el Sol. Destacan los planetas, los satélites, el cinturón de asteroides, los centauros, cometas, el polvo cósmico, entre otros.
El sistema solar en el que se ubica el planeta Tierra consiste en el Sol, planetas (terrestres y gaseosos), planetas enanos, satélites y varios objetos astronómicos de tamaño menor como cometas.
Aunque es normal que dentro de los elementos del sistema solar se incluyan estrellas, lo cierto es que solo existe una y es el Sol.
Las estrellas tradicionales a las que se refiere la gente comúnmente y que solo pueden observarse durante la noche se ubican fuera del sistema solar a varios años luz de distancia.
Elementos que conforman nuestro sistema solar
Se estima que el sistema solar se formó hace unos 4.600 millones de años. Se ubica en la galaxia de la Vía Láctea y, obviando al sol, la estrella más cercana conocida es Próxima Centauri, que se encuentra a 4,2 años luz del sol.
Sol
Es la estrella central del sistema solar, que orbitan todos los demás cuerpos celestes y objetos astronómicos.
Representa el 99,75% de la masa total del sistema solar y es vital para la vida en el planeta Tierra. Se estima su formación hace 5.000 millones de años.
Es un elemento clave en prácticamente todos los procesos de la naturaleza y para otro gran número de aspectos, como la medición del tiempo. La duración del ciclo orbital de un planeta alrededor del Sol es lo que se conoce como año.
Planetas terrestres
Los 4 planetas más cercanos al Sol, Mercurio, Venus, Tierra y Marte, son normalmente conocidos como planetas terrestres debido a su composición alta en silicatos y de naturaleza rocosa. También poseen un núcleo ferroso que se encuentra en estado líquido.
Son significativamente menores en tamaño a los 4 planetas restantes y entre todos suman apenas 3 satélites (uno de la Tierra y 2 de Marte).
Marte, ejemplo de planeta terrestre
Se trata del planeta interior más alejado del Sol y el primero al que ha podido llegar el ser humano a partir de la tecnología aeroespacial. Tiene la peculiaridad de que podría albergar vida (al menos bacteriana).
Planetas gaseosos
Los planetas restantes del sistema solar son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, llamados planetas gaseosos por tener una masa compuesta casi enteramente por gases y fluidos, además de no contar con una corteza palpable.
Tienen un volumen significativamente mayor al de los 4 planetas terrestres, por lo que también son denominados planetas gigantes.
Júpiter, el gigante
Con 142800 km de diámetro, se trata el planeta más grande del sistema solar, siendo además el cuerpo celeste más voluminoso tras el Sol. Para hacernos una idea, Júpiter podría albergar en su interior más de 1300 planetas Tierra.
Planetas enanos
Los planetas enanos son cuerpos celestes de tamaño bastante inferior al de un planeta normal y gravitacionalmente dependientes, ya que comparten su espacio orbital con otros cuerpos. Pese a esto, no son considerados satélites.
En el sistema solar existen 5 planetas enanos; Ceres, Plutón (antes considerado un planeta convencional), Haumea, Makemake y Eris.
El caso de Ceres
Algunos expertos incluyen también a Ceres dentro de los planetas terrestres. Realmente se trata de un protoplaneta o planeta enano, es decir, que se encuentra en fase embrionaria antes de convertirse en planeta como sería Mercurio o Venus.
Satélites naturales
Son cuerpos celestes que orbitan alrededor de un planeta (generalmente más grandes) que a su vez orbita una estrella madre.
Existen 168 satélites naturales en el sistema solar, siendo el de mayor tamaño el de la Tierra, llamado Luna. Por defecto suele llamarse Luna a cualquier otro satélite natural.
Cuerpos menores
Asteroides, cometas y meteoritos son algunos otros objetos astronómicos que abundan en el sistema solar.
Los asteroides y meteoritos están constituidos de material rocoso y se diferencian por su tamaño (los objetos mayores a 50 metros de diámetro se consideran asteroides), los cometas están compuestos por hielo y polvo.
Polvo cósmico
Polvo de poca densidad (partículas menores de 100 micrómetros) distribuido por todo el sistema solar. Debe su nombre a que rellena el cosmos, aunque también es conocido como polvo espacial o polvo extraterrestre.
Existen distintos tipos, pudiendo clasificarse según su origen o localización astronómica en polvo intergaláctico, polvo interestelar, polvo interplanetario, polvo circunestelar, polvo de disco circumplanetario y polvo cometario.
Referencias
- Graciela Ortega (30 de julio de 2013). El sol y componentes del sistema solar. Recuperado el 30 de noviembre de 2017, de ABC.
- Natural satellites (20 de mayo de 2015). Recuperado el 30 de noviembre de 2017, de Science Learn.
- Planetas Enanos (s.f.). Recuperado el 30 de noviembre de 2017, de GeoEnciclopedia.
- Nancy Atkinson (23 de diciembre de 2015). Comet, Asteroid And Meteor. Recuperado el 30 de noviembre de 2017, de Universe Today.
- Small Solar-System Bodies (2015). Recuperado el 30 de noviembre de 2017, de Nine Planets.
- Celestial Objects (2016). Recuperado el 30 de noviembre de 2017, de Seasky.