Endrina

¿Qué es la endrina?

La endrina (Prunus spinosa) es una planta caducifolia perteneciente a la familia Rosaceae. Se conoce comúnmente como endrino, endrinera, espino negro, bruñera, ciruelo borde, briñón, gruño, arañón, aranyoner o aranyó, entre otros.

Esta especie tiene forma de arbusto, que alcanza normalmente 2 m. Posee ramitas cortas y espinosas, hojas pequeñas y alternas, flores blancas y sus frutos parecen ciruelas cubiertas por una capa blanquecina.

Habita en gran parte de Europa, Asia, África y Estados Unidos. Está asociada a comunidades de rosales, avellanos, majuelos, sanguinos, boneteros, aligustres, y se consigue en robledales y encinares.

Esta especie vegetal es conocida por sus propiedades curativas, que permiten su utilización como antidiarreico, laxante, antioxidante, antiinflamatorio, antitumoral, diurético, inmunoestimulador y vasodilatador. Sin embargo, su consumo en exceso puede resultar tóxico. Las semillas contienen ácido cianhídrico, por lo que se consideran venenosas.

Otros usos que se le dan a la endrina son la elaboración de bastones, garrotes, rastrillos y para la tornería. Sus frutos tienen gran demanda para la preparación de mermeladas y jaleas. También se usan como base para preparar una bebida llamada pacharán.

Características de la endrina

– Planta. Planta caducifolia con porte arbustivo que crece más o menos entre 1 y 2 m. Algunos individuos pueden alcanzar hasta 6 m. Posee ramitas cortas, espinosas y patentes, cuyas terminaciones terminan en un pincho rígido.

– Hojas. Hojas alternas, pequeñas, de 1.5-3.5 cm de largo, con forma lanceolada o elíptica y bordes aserrados; tienen pubescencia en el pecíolo y en la cara del envés. 

– Flores. Pueden presentarse en grupos (de dos o tres) o solitarias, son muy abundantes y precoces, de color blanco. Posee una copa formada por cinco sépalos de 3 mm de diámetro. Las flores son erguidas, semejan una pirámide y muestran un ápice agudo. 

– Floración. Coincide con el crecimiento de nuevas hojas, parte desde el comienzo de la primavera, específicamente desde enero hasta marzo, y finaliza a lo sumo en mayo. La polinización de esta planta requiere de insectos (entomófila) y es autoincompatible, razón por la que necesita del polen de otros individuos.

– Fruto. Es una drupa globosa que mide entre 10 y 15 mm de diámetro. Su color es azul-negruzco por la cantidad de pigmentos antioxidantes (antocianinas y carotenoides). Se llama endrina, está cubierto de una película de aspecto blanquecino, es comestible y tiene un sabor ácido y agridulce. Parece una ciruela redondeada.

– Semilla. Está cubierta y protegida por el endocarpo, es marrón, rugosa y presenta una especie de sutura lateral en forma de quilla. La fructificación se realiza en verano y se mantiene en la planta hasta diciembre. La dispersión de las semillas ocurre por vertebrados frugívoros.

Taxonomía de la endrina

• Reino: Plantae.
• Filo: Tracheophyta.
• Clase: Magnoliosida.
• Subclase: Magnoliidae.
• Superorden: Rosanae.
• Orden: Rosales.
• Familia: Rosaceae.
• Género: Prunus.
• Especie: Prunus spinosa L. (1753).

Hábitat y distribución de la endrina

El endrino está distribuido en gran parte del territorio europeo, en Asia occidental, la parte norte de África y en Estados Unidos. También se encuentra en la península ibérica en su zona septentrional y central, así como en las islas Baleares.

Se ve en alturas que van desde los 0 a los 900 m s.n.m., aunque puede llegar a los 1.500 m. Crece en cualquier tipo de suelo, aunque prefiere los de naturaleza caliza o marga, y poco se encuentra en los sustratos silíceos. Puede crecer con incidencia directa del sol o en condiciones de semisombra.

Es una especie espinosa típica de la degradación o claros de robledales, pinares, encinares y alcornocales. Su hábitat también está alrededor de quejigares, bosques ribereños, olmedas y sabinares de Juniperus thurifera. Está asociado a comunidades de rosales, avellanos, majuelos, sanguinos, boneteros, aligustres, etc.

Propiedades y usos de la endrina

• Nutricionales. El fruto del endrino aporta muy pocas calorías y su contenido de carbohidratos es escaso. En contraste, tiene alto contenido de fibra, lo que hace a esta planta útil para aliviar problemas de estreñimiento.
• Problemas estomacales. El endrino es muy utilizado por su efecto astringente que sirve para detener la diarrea y aliviar inflamaciones estomacales. Para ello, los frutos se someten a una decocción, que se puede beber en la cantidad que se quiera.
• Contra hemorroides. Se recomienda realizar lavados con la decocción de la corteza durante unos 10 minutos para aliviar la inflamación del recto.
• Laxantes. Las flores de este arbusto tienen propiedades laxantes. Para ello, se prepara una infusión hirviéndolas al menos por ocho minutos.
• Alivio de síntomas menopáusicos. Resulta útil para aliviar trastornos fisiológicos y psicológicos ocasionados por la menopausia, como palpitaciones, sofocos, depresión, insomnio, etc.
• Enfermedades cutáneas. Las flores también sirven para tratar el acné o la dermatosis. Se recomienda ingerir un par de tazas diariamente de la decocción de las flores.
• Antioxidante. El fruto contiene una importante cantidad de carotenoides y antocianinas que previenen la oxidación o la formación de radicales libres.

• Componentes químicos del endrino. Toda la planta contiene ácidos, como el cafeico y el ferúlico, que sirven como diuréticos, vulnerarios, anticancerígenos, estimuladores de los sistemas inmunológicos y vasodilatadores. El fruto contiene pectina y taninos, sustancias aplicadas como antitumorales, antidiarreicos y bactericidas. La flor contiene quercetina y rutina, que se utilizan como antiulcerosos, antihemorroidales, antiinflamatorias, hipotensivas, hipoglucemiantes, entre otros. Además, en la flor hay amigdalina, una sustancia que actúa como cianogenética y tóxica. Las semillas contienen ácido cianhídrico, por lo que son venenosas.
• Otros usos. En general, la Prunus spinosa se ha utilizado como planta medicinal y comestible. Pero también es muy útil para la elaboración de bastones, garrotes, rastrillos y para la tornería. Los frutos tienen gran demanda para la preparación de mermeladas y jaleas. También se usan como fragancia de ciertos alcoholes, particularmente para la preparación de la bebida llamada pacharán. En cosmética, se usan para preparar mascarillas de belleza.
• Efectos secundarios. El consumo de la endrina puede ocasionar ciertos efectos contraproducentes, como:
  • Dermatitis: basta que la piel se irrite solo con el contacto directo con cualquier estructura de la planta verde (frutos, hojas, flores).
  • Alergia: se ha observado que algunas personas que presentan alergia a plantas de la familia Rosaceae, también pueden desarrollar alergia por el endrino.
  • Dolores de estómago y de vientre: debido a la cantidad de taninos que contiene el endrino, puede irritarse la mucosa gástrica y afectar también el vientre. Por ello, no se debe abusar en el consumo de sus frutos.

Cuidados de la endrina

• Poda. Esta planta tolera la poda y el injerto. Rebrota fácilmente a partir de la raíz. 
• Exposición. La luz solar directa favorece el crecimiento óptimo del endrino, pero puede crecer bien en lugares bajo sombra parcial.
• Tolerancia. En caso de heladas tardías, el Prunus spinosa requiere de protección. Para ello, se debe realizar un buen amarrado o sujeción de la planta.
• Temperatura. El mantenimiento bajo temperaturas cálidas producen frutos sanos y de excelente sabor.
• Riego. Se recomienda un riego moderado para evitar anegamiento en el suelo. Evitar que se desarrolle sobre un exceso de cal porque es posible que muestre clorosis.
• pH. Se recomienda su cultivo en pH entre 4.5 y 7.5, y la concentración de nitrógeno debe ser apenas en el límite inferior para su desarrollo.
• Propagación. A partir de semillas en primavera, pero también se puede propagar por injerto.
• Cultivo. Se puede realizar de forma aislada o, para el caso de su cultivo en campo, se puede sembrar alineada con otros individuos de la misma especie para crear una barrera o cerca difícil de penetrar.
• Cosecha. Durante la cosecha, se debe tener mucho cuidado con la corteza de este arbusto debido al ácido prúsico, que puede ser tóxico y peligroso, sobre todo para la elaboración de dulces o licores.

Plagas y enfermedades de la endrina

Aunque Prunus spinosa es altamente resistente a plagas y enfermedades, puede ser atacada por ciertos organismos:

• La araña roja, que provoca el cambio de coloración de las hojas hacia un aspecto metálico, y la posterior caída de las mismas y de los frutos.
• La roya, que produce la defoliación y la disminución del diámetro del tronco.

Referencias

1. Fernández, M., Reyes, A. Prunus spinosa L. En: Producción y manejo de semillas y plantas forestales. Organismo Autónomo de Parques Nacionales. Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente.
2. Detalles de la especie: Prunus spinosa L. Recuperado de catalogueoflife.org.
3. Taxon: Species Prunus spinosa Linnaeus. Recuperado de taxonomicon.taxonomy.nl.
4. Prunus spinosa L. Recuperado de tropicos.org.
5. Prunus spinosa. Recuperado de flores.ninja.