¿Qué es el esteticismo?
El esteticismo es un movimiento artístico inglés de finales del siglo XIX, que afirmaba que el arte giraba solo alrededor de la belleza de las cosas. Las ideas sobre funciones sociales, políticas o cualquier otro tipo de motivación perdió peso. Afectó a todas las ramas artísticas, desde la literatura, hasta el diseño de interiores, la arquitectura o la pintura.
El esteticismo representó en Inglaterra lo mismo que para los franceses e italianos el simbolismo o el decadentismo. En este sentido, era habitual que los decadentistas utilizaran la frase “el arte por el arte”, idea expuesta por el poeta Pierre Jules Théophile Gautier y que se convirtió en el lema de los esteticistas.
Como casi todos los movimientos artísticos, el esteticismo nació por una negación a períodos o ideas previas. Se opuso al materialismo, al entusiasmo que existía por el área científica y a la fealdad de los paisajes y equipos industriales, entendiendo que la forma de combatir estas ideas era venerar la belleza por sobre lo demás.
Una de las figuras más relevantes del esteticismo fue el irlandés Oscar Wilde. El escritor británico adoptó el esteticismo como forma de vida, pero fue uno de los grandes culpables de su decadencia años más tarde.
Origen del esteticismo
El esteticismo fue el período previo al modernismo. Su punto de partida fue en Inglaterra a mitad del siglo XIX, como una forma de darle la espalda a la industrialización.
Como todos los períodos artísticos que se han vivido a lo largo de la historia, el esteticismo tomó algunas características de algunos movimientos del pasado y repudió ideas de otros. Aunque la meta central siempre fue exaltar la belleza.
Durante la década de los 80 ganaron popularidad los aspectos naturales y la presencia de temas florales.
Fue muy evidente la oposición de los esteticistas con Immanuel Kant. La razón era que el filósofo planteó que para crear obras artísticas se debían seguir unas reglas basadas en la moralidad, el fin de las cosas y el entretenimiento que generaban.
El arquitecto y diseñador William Morris, el pintor James McNeill Whistler, Dante Rossetti y Aubrey Beardsley fueron figuras muy importantes para el nacimiento del esteticismo como movimiento.
La pintura quizás fue la rama que sirvió para dar inicio al período. Los historiadores creen que esto se debió a que fue la disciplina en la que se podía plasmar de forma más sencilla la nueva idea de solo pensar en el arte por su belleza.
La búsqueda de la belleza como máxima expresión hizo que fuera habitual el uso de trazos sencillos y los colores. Los diseñadores empezaron a ser personajes muy buscados y relevantes.
Hasta la moda vivió su particular revolución. Se empezaron a crear vestidos con telas más livianas y diseños que no fueran tan rígidos.
Características del esteticismo
– El arte por el arte. El esteticismo defendía la idea de que el arte no necesita tener un propósito más allá de ser bello. Esto se oponía a la idea de que el arte debe servir para educar, moralizar o cumplir una función social.
– Enfoque en la belleza. La belleza era el valor supremo. Los esteticistas buscaban la perfección estética en las formas, los colores y las composiciones. Los detalles refinados, el diseño intrincado y el uso de colores exquisitos eran centrales en las obras del esteticismo.
– Inspiración en la historia y la mitología. Inspiración en el arte y la literatura de la Grecia y Roma antiguas, que enfatizaban la proporción y la armonía. Pero taambién tuvieron influencias del arte medieval y renacentista, especialmente en la artesanía, la moda y la arquitectura.
– Valor individual del gusto. El movimiento celebraba la percepción individual de la belleza, destacando que cada persona podía tener una interpretación diferente de lo que es bello.
– Rechazo de la moralidad colectiva. No consideraban necesario que el arte promoviera valores morales o sociales.
– Rechazo de la utilidad. Los esteticistas rechazaban la visión victoriana de que el arte debía tener un propósito moral, educativo o práctico. Asimismo, se valoraban los objetos puramente decorativos o aquellos diseñados únicamente para evocar placer estético.
– Manifestaciones en diversas artes. Influenció la literatura, y autores como Oscar Wilde, Walter Pater y Algernon Charles Swinburne defendieron un lenguaje bello, lleno de imágenes evocadoras y emociones sutiles. En las artes visuales, pintores como James McNeill Whistler y Dante Gabriel Rossetti crearon obras centradas en la forma, el color y la atmósfera. En diseño y arquitectura, el movimiento se asoció con el diseño decorativo y la arquitectura refinada, como se ve en el trabajo de William Morris y el movimiento Arts and Crafts.
– Hedonismo estético. Influencia de filósofos como Friedrich Nietzsche y Walter Pater, que destacaban la importancia de vivir plenamente y buscar experiencias intensas de belleza.
– Individualismo. Énfasis en la autoexpresión y el desarrollo de una sensibilidad única hacia la belleza.
– Críticas. Una de las principales críticas era lo superficial que podía ser, pues solo importaba la belleza y había que dejar de lado lo intelectual. También lo acusaron de elitista, ya que estaba destinado a gente con mucho poder económico. El escritor alemán Thomas Mann plasmó su oposición a estas ideas en Tristán. A pesar de todo, fue un período contradictorio. Los artistas del esteticismo aseguraron que la belleza no era solo superficial. Llevaron a cabo procesos filosóficos para crear sus obras o contenidos en casos como la pintura o la literatura. Al final, el esteticismo se convirtió en un estilo de vida más allá de ser un período artístico. Oscar Wilde se volvió uno de los máximos exponentes de esta apuesta por el pensamiento estético a nivel profesional y en su vida personal.
Autores y obras representativas del esteticismo
El esteticismo tuvo a muchos representantes de gran importancia en las diferentes ramas del arte. El inglés Walter Horatio Pater fue muy influyente entre los escritores; William Morris se desempeñó en diferentes áreas; Dante Gabriel Rossetti fue muy conocido por sus pinturas o Stéphane Mallarmé por sus poemas.
Oscar Wilde (Irlanda, 1854-1900)
El irlandés fue un personaje muy importante para la escritura del movimiento estético. Escribió trabajos de gran popularidad como El retrato de Dorian Gray o El ruiseñor y la rosa. Aunque Intenciones es la obra que más representa su vinculación con el esteticismo. Fue muy criticado por otros artistas de la época.
John Ruskin (Inglaterra, 1819-1900)
También destacó en el área de la literatura. Fue el autor de Pintores modernos, Las siete lámparas de la arquitectura o Las piedras de Venecia.
Walter Pater (Inglaterra, 1839-1894)
Fue uno de los escritores más influyentes de la época. La obra Mario el epicúreo es una de las más importantes del período estético. Las ideas francesas ayudaron a su formación y desarrollo en el arte.
Christopher Dresser (Escocia, 1834-1904)
Destacó en diseño. Siguió una línea más industrial. Uno de sus trabajos más relevantes fue la creación de una tetera que se alejó mucho del diseño de las tradicionales.
George Aitchison (Inglaterra, 1825-1910)
Fue un arquitecto que trabajó para Frederic Leighton en la creación de su casa. La obra fue considerada la más importante del esteticismo y se convirtió en un palacio privado para el arte. Se escogieron con especial atención todos los detalles sobre muebles, telas, pinturas y arte presente en la edificación.
Decadencia del esteticismo
El esteticismo llegó a su final durante los últimos años del siglo XIX. Una de las razones fue los problemas judiciales que tuvo el escritor Oscar Wilde, acusado de mantener relaciones homosexuales. Este tipo de encuentros para la época eran considerados indecentes e inmorales.
El rechazo hacia la homosexualidad aumentó tras los juicios a Wilde y su asociación con el esteticismo fue muy dañina para el movimiento. Por ello, los exponentes de este movimiento artístico empezaron a desentenderse de las ideas de la belleza.
El libro Degeneración, publicado en 1895 por Max Nordau, también tuvo un papel muy importante en que se le diera la espalda al esteticismo.
Wilde fue sentenciado a pasar un par de años de trabajos forzados, siendo un símbolo del fin del esteticismo y el nacimiento de las bases del modernismo.
Referencias
- Comfort, K. Art and life in aestheticism. Palgrave Macmillan.
- Hogarth, W. Aestheticism in Art. Confidential Concepts.
- Johnson, R. Aestheticism. Methuen.
- Loesberg, J. Aestheticism and Deconstruction. Princeton University Press.
- Ojala, A. Aestheticism and Oscar Wilde. Helsinki.