¿Qué es la estructura de costos?
La estructura de costos es la disposición de los costos en que incide una organización en lo que corresponde a los diferentes tipos y porcentajes de costos fijos y variables. Esta definición puede detallarse en ciertos renglones, como por producto, región geográfica o cliente.
Los costos fijos son los gastos que no cambian su valor, independientemente de la cantidad de producción que se tenga, mientras que los variables se modifican en función de la cantidad que se fabrique.
Inclusive dentro de una misma organización, la estructura de costos puede cambiar entre las líneas de productos o unidades de negocios, como consecuencia de los distintos tipos de tareas que desempeñan.
Se utiliza como un instrumento para fijar los precios cuando se tiene una estrategia de precios basada en costos, así como para distinguir las áreas donde se podrían disminuir los costos, o al menos tener un mejor control sobre ellos.
Por tanto, el concepto de estructura de costos es un concepto que pertenece a la contabilidad gerencial. No tiene aplicabilidad en la contabilidad financiera.
Características de la estructura de costos
– Costos fijos. Son costos que no varían con el nivel de producción o ventas. Permanecen constantes en el corto plazo, independientemente de la cantidad de productos o servicios que se produzcan. Por ejemplos, alquiler de oficinas, salarios fijos, seguros.
– Costos variables. Cambian directamente en función del volumen de producción o ventas. Cuanto mayor sea la producción, mayores serán los costos variables, y viceversa. Ejemplos: materias primas, comisiones por ventas, costos de transporte.
– Costos mixtos. Combinan elementos de costos fijos y variables. Un ejemplo típico es el consumo de energía, donde hay un costo fijo por mantener el servicio y un costo variable en función del uso.
– Costos directos. Se pueden atribuir directamente a la producción de un bien o la prestación de un servicio. Tienen una relación clara con el producto final. Ejemplos son mano de obra directa, materias primas, costos de fabricación.
– Costos indirectos. Los que no se pueden asociar directamente a un producto específico, y se distribuyen entre varios productos o servicios. Por ejemplo, costos de administración, mantenimiento de instalaciones, publicidad.
– Economías de escala. A medida que la empresa crece, puede reducir sus costos unitarios de producción, debido a que los costos fijos se distribuyen entre un mayor número de productos. Permite mejorar la eficiencia y reducir costos a largo plazo.
– Descomposición por actividades (ABC). Enfoque que asocia los costos a las actividades específicas que generan valor para la empresa. Facilita una mejor comprensión de dónde se generan los costos y cómo pueden optimizarse.
– Estructura de costos basada en el valor. Maximiza el valor que se ofrece al cliente, lo que puede justificar precios más altos. Es común en empresas que buscan la diferenciación por calidad, innovación o personalización.
– Estructura de costos basada en costos bajos. Prioriza la reducción de costos para ofrecer precios más competitivos. Se observa en empresas que operan en mercados con márgenes estrechos o alta competencia en precio, como las aerolíneas de bajo costo.
– Costos operativos. Incluyen todos los gastos relacionados con el funcionamiento diario de la empresa. Ejemplos: salarios del personal, suministros, mantenimiento.
– Costos de capital. Costos asociados a la inversión en activos a largo plazo, como edificios, maquinaria o tecnología. Generalmente, implican amortización o depreciación de los activos a lo largo del tiempo.
– Estrategia de reducción de costos. Implica optimizar y minimizar los costos innecesarios para mejorar la rentabilidad. Incluye la automatización, renegociación de contratos o externalización de servicios no esenciales.
Ejemplo de estructura de costos
Compañías X y Z
Consideremos dos empresas nuevas, las compañías X y Z. La estructura de costos fijos para la compañía X es alta, ya que planea comenzar sus operaciones invirtiendo grandes montos en instalaciones, equipos de producción y maquinarias para fabricar y distribuir su propio producto.
Aunque esta decisión conduce a un costo variable más bajo, la desventaja es un costo fijo mensual más alto, de $36.210.
Por otro lado, la compañía Z propone otro tipo de arranque. Planea externalizar a un tercero las operaciones de fabricación y distribución. Por tanto, necesita una menor inversión en instalaciones de oficina, equipos y maquinaria, lo que lleva a un menor costo fijo mensual de $7.398.
Sin embargo, sus costos variables son más altos, ya que se deben hacer los pagos al tercero que maneja las operaciones de distribución y fabricación.
Supongamos que cada compañía, en función de su estructura operativa, vende 6.000 unidades de su producto con el mismo precio de venta de $12, con un costo total de $65.000 y ganancias por $7.000.
Resultado final
Con esta información se puede calcular el punto de equilibrio para cada empresa utilizando esta fórmula:
Ventas de punto de equilibrio = (costos fijos / % margen bruto), donde el % margen bruto es: (precio de venta – costo variable) / precio de venta.
Por otro lado, se pueden obtener las unidades de punto de equilibrio utilizando esta fórmula: Unidades de punto de equilibrio = ventas de punto de equilibrio / precio de venta.
Después de realizar los cálculos se observa que la diferencia en la estructura de costos de cada compañía da como resultado posiciones diferentes del punto de equilibrio.
Para la compañía Z, con una estructura de costo fijo más baja, solo necesita vender 3.083 unidades al precio de venta de $12 para alcanzar el punto de equilibrio, mientras que la compañía X necesita vender 5.028 unidades para alcanzar su punto de equilibrio.
La compañía X necesitará vender 63% más unidades que la Z para alcanzar el punto de equilibrio, debido a su alta estructura de costo fijo.
Esto significa que al hacer proyecciones financieras para un nuevo negocio es mejor mantener al mínimo los costos fijos para llegar al punto de equilibrio mucho más rápido.
Referencias
- Cost structure. Recuperado de accountingtools.com.
- Cost Structure. Recuperado de corporatefinanceinstitute.com.
- How do I use the Cost Structure building block of the Business Model Canvas? Recuperado de strategyzer.uservoice.com.
- Cost Structure Example Startup: Everything You Need to Know. Recuperado de upcounsel.com.
- Determining Your Cost Structure. Recuperado de hustletostartup.com.