El fenómeno físico es todo aquel en el que ocurren conversiones de energía, cambios en las ondas electromagnéticas al interaccionar con los cuerpos, o cambios en la materia sin que esta se vea afectada en su composición ni en su identidad química.
Es así que puede usarse energía mecánica para triturar una nuez, y no por eso sus moléculas crean o rompen enlaces; mientras que si se calienta la nuez mediante energía térmica, estaremos frente a un fenómeno químico debido a su combustión. Prácticamente todas las interacciones entre cuerpos a macro escala (sin abordar la física cuántica) son ejemplos de fenómenos físicos.
La luz interacciona con las partículas de polvo y hielo que recubren la atmósfera, ocasionando que el cielo luzca azulado. Mientras mayor sea esta interacción (partículas más grandes o recorridos de la luz más largos), los colores se irán tornando rojizos, como sucede en los amaneceres y atardeceres; este es, la dispersión de Rayleigh.
Podemos mencionar entre otros ejemplos de fenómenos físicos: preparar un jugo en la licuadora, cortar rebanadas de panes, el movimiento de los molinos de viento, el ascenso de los cohetes, el derretimiento de la nieve, inhalar helio, la propagación del sonido en distintos medios, el ferromagnetismo, las reacciones nucleares, el efecto Doppler, la condensación de las nubes, y muchos más.
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Características
En el fenómeno físico se pueden producir cambios en el cuerpo, la materia o la sustancia durante un proceso, sin que ocurran cambios en la composición de ellos.
El proceso que ocurre durante un fenómeno físico es reversible. Se puede transformar el agua líquida en un sólido (hielo) mediante la congelación, el cual es un fenómeno físico. Esto se logra al disminuir la temperatura del agua a 0 ºC o menos.
Si luego el hielo se calienta, se transforma de nuevo en agua líquida, mediante la fusión; otro fenómeno físico. Por lo que se concluye que una característica de este tipo de fenómeno es su reversibilidad.
El fenómeno físico asimismo es repetible. El ejemplo anterior señala que se puede repetir el ciclo de congelación y fusión muchas veces, sin que el agua experimente algún cambio estructural o de composición durante el proceso.
Los cambios que se producen durante la ocurrencia de un fenómeno físico son perceptibles. El hombre es consciente que está lloviendo; que proyecta su sombra, o que está observando un arco iris.
Ejemplos
El arco iris
Al estar presente gotas de agua en suspensión en la atmósfera, puede ocurrir que estas gotas sirvan de prismas, y que al incidir la luz sobre ellas en un ángulo adecuado, descompongan la luz visible en los siete colores que la forman. Así se origina el arco iris: un hermoso fenómeno atmosférico.
Refracción de la luz
La luz al pasar de un medio a otro experimenta una desviación en su dirección, debido a que la velocidad de la luz no es igual en los dos medios. Este fenómeno se manifiesta cuando se observa un objeto en el agua, lo que hace pensar que está más cercano y en una dirección que no es la real.
Opacidad
Es el fenómeno de obstrucción del paso de luz a través de un cuerpo, manifestándose este fenómeno por la sombra que proyecta el cuerpo sobre una superficie.
Este fenómeno de absorción de la luz por las sustancias en solución, ha sido utilizado para la determinación de la concentración de la sustancias por el método de espectrofotometría de absorción.
Rotación de la Tierra
La Tierra gira constantemente sobre sí misma en relación a un eje de rotación. Este movimiento trae como consecuencia la existencia del día y la noche. El día se caracteriza por la presencia de la luz solar y la noche por su ausencia.
Traslación
Al mismo tiempo que ocurre la rotación de la Tierra, esta se mueve alrededor del Sol en un movimiento conocido como traslación, cuya duración es de 365 días. La consecuencia del movimiento de traslación es la existencia de las estaciones del año: verano, otoño, invierno y primavera.
Elasticidad
Un cuerpo puede ser deformado por la aplicación de una fuerza. Pero si es un cuerpo elástico, en su seno puede generarse una fuerza que se opone a la deformación y que produce la recuperación de la forma original del cuerpo, una vez que cesa la fuerza deformante.
Al inflar un globo se suministra aire. El aire ejerce presión sobre la pared del globo, la cual se traduce en una fuerza que distiende la pared. Pero a su vez, va creciendo en la pared del globo una fuerza que se opone a la distensión de la misma.
Esta fuerza tiende a restaurar el globo a su forma original, por lo que al liberar el globo, la fuerza restauradora, que apareció en la pared, produce la salida del aire del interior del globo y este regresa a su forma original. Un fenómeno semejante ocurre en los pulmones durante las fases de inspiración y espiración.
Fuerza de gravedad terrestre
Es una fuerza de atracción de la Tierra que mantiene los cuerpos sobre la superficie de la misma evitando que floten, como ocurre en el espacio exterior. La existencia de esta fuerza se manifiesta al subir y bajar una escalera. El esfuerzo para subir la escalera es mayor que el necesario para bajarla.
Esto se explica porque al subir una escalera el movimiento ocurre en contra de la gravedad, mientras que al bajarla la acción se realiza a favor de la gravedad.
Mientras mayor sea la masa de un cuerpo, mayor será la magnitud de la fuerza de gravedad actuando sobre él.
Energía hidráulica
Una corriente de agua está formada por un conjunto de partículas o moléculas que se están moviendo en una dirección. Estas partículas en movimiento tienen una cierta energía cinética que en su conjunto pueden tener una energía de gran magnitud.
En las plantas hidroeléctricas se utiliza la energía del agua de las represas para generar electricidad. Este es un efecto positivo de la energía hidráulica. Negativamente, al actuar en forma descontrolada, puede producir graves daños en puentes, viviendas, vías de comunicación, etc.
Evaporación
Es el paso de las moléculas que constituyen un líquido al aire que lo rodea. Para que ocurra este fenómeno, la energía de las moléculas del líquido en movimiento debe ser suficiente para vencer las fuerzas de atracción intermoleculares.
La evaporación es favorecida por un incremento de la temperatura, ya que aumenta la energía de las moléculas del líquido. En este sentido, la luz solar al calentar el agua aumenta la evaporación y formación de las nubes.
Referencias
- Whitten, Davis, Peck & Stanley. (2008). Química. (8va ed.). CENGAGE Learning.
- Serway & Jewett. (2009). Física: para ciencias e ingeniería con Física Moderna. Volumen 2. (Séptima edición). Cengage Learning.
- Wikipedia. (2019). List of natural phenomena. Recuperado de: en.wikipedia.org
- StudiousGuy. (2019). 10 Examples Of Physics In Everyday Life. Recuperado de: studiousguy.com
- Achintya Rao. (01 de diciembre de 2017). A day in the life. Physics World. Recuperado de: physicsworld.com