La diversidad de la flora y fauna de la costa ecuatoriana se debe a la combinación de dos factores: su ubicación tropical ecuatorial y dos grandes corrientes oceánicas que viajan a lo largo de su costa.
Una de estas corrientes es fría, la de Humboldt, mientras que la corriente de El niño es cálida. La costa de Ecuador tiene alrededor de 2.500 km de largo, incluidas las islas Galápagos, Puná y Jambelí.
Desde la frontera de Colombia a lo largo del río Mataje hacia el sur, en esta costa se encuentran muchas islas con manglares y marismas, ensenadas y estuarios. También, este ecosistema cuenta con ríos que desembocan en la bahía, planicies, acantilados y playas arenosas.
La biodiversidad de la flora y fauna de la costa ecuatoriana es imponente. En total, esta zona alberga más de seis mil especies de plantas. De ellas, unas 1.200 son oriundas.
También, una quinta parte de las 800 especies de aves que habitan en el área son autóctonas. A esta lista se deben sumar 142 especies de mamíferos y 253 clases de reptiles y anfibios.
En este sentido, en los datos anteriores no se toman en cuenta las especies autóctonas de las islas Galápagos. Gracias a su aislamiento, son muchos los animales endémicos que contribuyen a la riqueza de la flora y fauna de la costa ecuatoriana.
Flora de la costa de Ecuador
La franja árida de la sabana ocupa aproximadamente la mitad de la costa ecuatoriana, y en ella se encuentran ocasionales arbustos bajos y árboles de ceiba aislados. Esta zona desértica contrasta marcadamente con la costa norte y la parte interior de la costa sur.
En estas regiones húmedas abunda el típico y denso crecimiento de la jungla tropical, extendiéndose como bosques cubiertos de musgo, líquenes, helechos, entre otros.
Por otro lado, hay numerosos bosques de manglares y bosques secos tropicales. Estos últimos albergan cocoteros, caducos, manzanillos, algarrobos y muchas especies endémicas como el cactus opuntia (nopal) y el palo santo.
Además, los bosques nublados costeros proporcionan hábitat para las bromelias, orquídeas e higueras.
Rosa
Las rosas cultivadas en las zonas de costa de Ecuador tienen una consideración internacional por los expertos, ya que posee ciertas características que la hacen superior a otras especies de su misma familia.
Esto se debe, en gran parte, a las buenas condiciones de la tierra, clima o luz que aporta esta región del país ecuatoriano.
Orquídea
Las orquídeas son de gran importancia en la costa ecuatoriana, ya que alberga numerosas especies únicas en esta región. Se trata de una flor con gran exportación a nivel mundial y que requiere de una serie de requisitos y cuidados que la hacen muy valiosa.
Fauna de la costa de Ecuador
En la costa peruana, los manglares y los bosques son un refugio para una gran cantidad de aves como fragatas, piqueros (alcatraz) patiazul, piqueros enmascarados, gaviotas, pelícanos, golondrinas, gorriones, gaviotines y petreles de patas rojas y azules.
Los bosques nublados, por su parte, albergan tucanes, colibríes y petirrojos.
Por otro lado, la fauna marina comprende leones marinos, focas, peces loro, camarones, langosta, peces payaso, pepinos de mar, atún, corvinas y pargos.
Con respecto a los reptiles, destacan dos de todas las especies: las tortugas gigantes galápagos y las únicas iguanas marinas. Asimismo, sobresale la gran variedad de sapos, ranas, lagartijas y culebras.
También, en la Isla de la Plata se pueden avistar ballenas jorobadas y delfines desde mediados de junio hasta octubre.
De igual modo, en los bosques nublados se encuentran el mono aullador, el kinkajous nocturno, la ardilla de cola roja y la rana marsupial.
El oso frontino, que habita principalmente en la zona andina, se deja ver en los bosques secos cerca de la costa.
Pez payaso
Esta especie procede de los arrecifes de coral del Indo-Pacífico, pudiendo llegar hasta la costa ecuatoriana. Se caracterizan por sus llamativos colores y porque viven en conjunto con las anémonas. Son ovíparos y se alimentan de plantas, invertebrados bentónicos y zooplancton.
Ardilla de cola roja
Este mamífero habita en la costa y estribaciones del centro de Ecuador, aunque también existen especies en algunos bosques templados, subtropicales y tropicales. Se pasa la vida en los árboles y se alimenta principalmente de frutos. Es una ardilla de pequeño tamaño y orejas grandes, teniendo bastante parecido con la ardilla de Guayaquil.