¿Cuál era la forma de gobierno de los olmecas?
La forma de gobierno de los olmecas pudo ser una teocracia, según muchos expertos. Esta cultura floreció en la región costera baja del sur de Veracruz y el oeste de Tabasco, en el golfo de México, desde aproximadamente 1250 a 500 a.C.
Gracias a los nuevos descubrimientos arqueológicos, la olmeca es considerada la primera gran civilización mesoamericana. Se cree que la cultura olmeca fue precursora de todas las culturas mesoamericanas subsecuentes, como la maya y la azteca.
Teocracia como forma de gobierno de los olmecas
Generalmente, se asume que, al igual que la mayoría de las civilizaciones mesoamericanas que le sucedieron, los olmecas eran una sociedad teocrática.
La teocracia es una forma de gobierno guiado por la divinidad, o por funcionarios quienes, se supone, son orientados por dioses. Es muy común entonces que los líderes del gobierno sean miembros del clero. También es típico que el sistema legal del Estado esté fundamentado en la ley religiosa.
Así, en los centros comunitarios de los olmecas coexistirían clases sociales claramente distintivas: sacerdotes, burócratas, mercaderes y artesanos.
Los de las clases privilegiadas vivían en estructuras de piedra finamente construidas. Muchas de estas construcciones eran templos en la cima de las pirámides.
Los olmecas disponían de calles pavimentadas y acueductos que llevaban agua a estos templos.
Los descubrimientos arqueológicos parecen apoyar la teoría de un gobierno teocrático. Las famosas cabezas colosales de basalto representaban, posiblemente, jefes o reyes.
Además, se considera que las estatuillas con cara de bebé llorando simbolizaban a los descendientes de deidades olmecas. Estos y otros artefactos simbólicos dan cuenta de la importancia de la religión en esta cultura.
Por su parte, el arqueólogo Richard Diehl ha identificado elementos religiosos de esta civilización.
En este contexto sociocultural existían sitios sagrados, rituales llevados a cabo por chamanes y/o gobernantes y la concepción de un cosmos donde seres divinos y dioses controlaban el universo e interactuaban con los seres humanos.
Otras teorías
Muchos teóricos consideran que la evidencia arqueológica no es suficiente para afirmar que los olmecas eran una sociedad teocrática. De esta manera, se ha propuesto que se pudo haber tratado de un imperio, una jefatura o hasta de una forma rudimentaria de estado.
En primer lugar, un imperio se define como una unidad política importante que tiene un territorio de gran extensión, o varios territorios o pueblos bajo una única autoridad soberana.
Algunos defienden que los olmecas eran un imperio que ejercía un dominio político, económico y militar sobre otros líderes locales.
Pero es improbable que la población haya sido lo suficientemente grande para tener un ejército que controlara otras localidades. Además, no hay evidencia arqueológica que apoye esta idea.
Por otro lado, las jefaturas son sociedades organizadas de manera jerárquica cuyo principio básico de organización interna es el rango.
En estos casos, el rango más alto es ocupado por el jefe. El hecho de que muchas de las sociedades que tuvieron contacto con los olmecas desarrollaron jefaturas complejas parece reforzar esta teoría. Sin embargo, esto no se ha comprobado aún.
Por último, también se habla de los olmecas como un estado. Un estado es una sociedad bastante elaborada en las que existen mejores condiciones que una tribal.
También supone una clara diferenciación de las clases sociales. Muchos consideran que la cultura olmeca alcanzó el nivel de un estado primitivo donde había un control altamente centralizado de la población.
Referencias
- Mark Cartwright (2013). Olmec Civilization. Recuperado de ancient.eu.
- Theocracy (2014). Recuperado de britannica.com
- Theocracy. Recuperado de merriam-webster.com
- Waldman, C. (2009). Atlas of the North American Indian. Nueva York: Infobase Publishing.