¿Quién fue Francisco Márquez?
Francisco Márquez (1834-1847) fue uno de los seis “Niños Héroes” asesinados en el Colegio Militar cuando Estados Unidos atacó Chapultepec. Para ese momento, Márquez era solo un cadete y tenía 13 años.
Es uno de los personajes más importantes de la historia de México, por su muerte tan temprana y por haber enfrentado a tropas extranjeras en defensa de la nación. Su relevancia es notoria hoy en día, ya que muchas instituciones educativas, calles o edificios del gobierno han sido nombrados en su honor.
Según el relato oficial, el cuerpo de Márquez fue hallado en la zona este de la academia junto al de Juan Escutia, otro de los cadetes y quizás el más famoso de los Niños Héroes. Márquez era el más joven de los seis niños que fallecieron en batalla.
Biografía de Francisco Márquez
Nació en Guadalajara, el 8 de octubre de 1834.
Su padre murió cuando Francisco era muy joven. Tras el suceso, su madre volvió a contraer matrimonio, en esta ocasión con un capitán del ejército mexicano de nombre Francisco Ortiz.
Se unió a la academia el mismo año de su muerte. Empezó como cadete el 14 de enero. Pocos documentos sobre su corta vida se consiguieron tras el conflicto con Estados Unidos. Gran parte de los papeles se perdió.
Murió en el Colegio Militar que se encuentra en la colina de Chapultepec, en Ciudad de México. La institución, que fue creada en 1823, en la actualidad es conocida como el Heroico Colegio Militar.
Invasión americana
En 1846, el conflicto entre Estados Unidos y México alcanzó uno de sus puntos más álgidos cuando Texas, luego de lograr su independencia de México unos años antes, empezó a formar parte de Estados Unidos. El gobierno mexicano nunca aceptó la separación y este hecho tuvo como consecuencia una nueva disputa entre ambas naciones.
Los dos países norteamericanos empezaron a luchar por una región que hacía frontera con Texas. Estados Unidos mandó a un ejército a cargo de Zachary Taylor a ocupar la zona.
México respondió asesinando a varios soldados rivales y quemando un fuerte estadounidense en la zona. Fue entonces cuando se declaró la guerra el 23 de mayo de 1846.
En septiembre de 1847, los estadounidenses idearon la forma de atacar la colina en la que se ubicaba el Colegio Militar de Chapultepec. El primer mandatario de México en aquel momento, Antonio López de Santa Anna, tomó la decisión de no enviar más soldados a la colina, a pesar de que sabía que era crítico defender ese punto.
Cuando finalmente, el 13 de septiembre, durante la batalla de Chapultepec, Estados Unidos alcanzó la cima se encontró con más de 500 militares, donde muchos eran solamente cadetes y menores de edad. Entre ellos se encontraba Francisco Márquez.
Batalla de Chapultepec
El enfrentamiento empezó el 12 de septiembre de 1847 a tempranas horas del día. Las tropas estadounidenses comenzaron su ataque al castillo de Chapultepec, donde se encontraba el Colegio Militar. El ataque duró hasta altas horas de la noche y el ejército mexicano sufrió muchas bajas.
La ofensiva de los estadounidenses continuó al día siguiente, cuando ordenaron la entrada al castillo. El alto mando militar mexicano ordenó a sus hombres retirarse de la colina. La decisión fue acatada por todos menos por seis cadetes, que decidieron enfrentarse a las tropas extranjeras y defender el lugar, siendo Francisco Márquez uno de ellos.
Con solo 13 años, era el más joven del grupo que quedó en la colina. Los demás que se quedaron fueron Juan de la Barrera (quien ya había alcanzado el rango de teniente), Agustín Melgar, Montes de Oca, Vicente Suárez y el famoso Juan Escutia (todos cadetes en la institución).
El papel de Francisco Márquez durante la invasión fue defender la zona este de la colina donde se ubicó el Colegio Militar. Finalmente, todos murieron en la defensa del castillo, donde presentaron heridas de bala, menos Escutia.
Día de los Niños Héroes
Al grupo de jóvenes los apodaron con el tiempo como los Niños Héroes. Benito Juárez, durante uno de sus mandatos, designó que el 13 de septiembre se honrara la memoria de los caídos y se estableció como día de luto nacional. Actualmente, se realizan varias ceremonias para honrar a los defensores del fortín.
Reconocimientos
Los Niños Héroes recibieron un reconocimiento póstumo cuando se les otorgó la medalla al mérito por haber defendido el territorio mexicano.
30 años después de la batalla de Chapultepec se reunieron varios sobrevivientes para fundar una asociación. Su principal objetivo fue lograr que se celebrara una ceremonia en honor a todos los que lucharon durante dos días en la colina. Finalmente, consiguieron que se construyese un monumento.
Los Niños Héroes aparecieron en billetes y monedas. Entre 1981 y 1989 sus rostros estuvieron en los billetes de 500 pesos. Luego, entre 1994 y 1995, estuvieron en la moneda de 50 pesos.
Hay una parada de metro bautizada en honor a los cadetes asesinados en 1847. Y varias calles alrededor de la zona donde murieron llevan el nombre de alguno de los Niños Héroes.
Monumentos
En 1952 se inauguró un monumento en honor a los Niños Héroes que se compone por seis columnas en las que aparece el nombre de cada uno. Está ubicado en Ciudad de México, en la entrada al parque más grande del país.
El monumento recibió el nombre de Altar de la Patria y fue un diseño del arquitecto Enrique Aragón. Dentro de cada columna se encuentra una urna con los restos de uno de los cadetes.
En otras ciudades y estados de México también se pueden encontrar monumentos en honor a los Niños Héroes. También existe una placa inaugurada en 1947 en el sitio donde se hallaron los restos de todos los niños, siendo ofrendada por el entonces presidente estadounidense Harry S. Truman.
Referencias
- Conway, C.B. The U.S.-Mexican War. Hackett Pub.
- Cota Torres, É. La Leyenda Negra en la Frontera Norte de México. Editorial Orbis Press.
- Revista del Ejército y Fuerza Aérea Mexicanos, Temas 1-6.
- Tucker, S. The Encyclopedia Of The Mexican-American War.
- Villalpando César, J.M. Niños Héroes. Editorial Planeta Mexicana.