¿Quién fue Georg Simon Ohm?
Georg Simon Ohm (1789-1854) fue un físico y matemático alemán que tuvo un papel relevante en el desarrollo de la teoría de la electricidad, a la que aportó la llamada ley de Ohm.
La balanza de torsión lleva su nombre porque sirve para medir los niveles electrostáticos. También se le debe la impedancia acústica, conocida como ley acústica de Ohm.
El reconocimiento más importante que recibió ocurrió diez años después de su muerte. En 1864 se estableció un comité designado por la Asociación Científica Británica para definir una unidad de medida estándar relativa a la resistencia.
En ese momento se decidió que la unidad eléctrica de resistencia se llamase ohmad, pero en 1867, definitivamente, se decidió que la unidad se llamara ohmio, en honor al científico alemán.
Al mismo tiempo se estableció que el símbolo de la resistencia sería la letra omega, la última del alfabeto griego. La razón para la elección, propuesta por William Preece, era que la pronunciación de esta letra es similar a “ohm”.
Biografía de Georg Simon Ohm
Georg Simon Ohm nació el 16 de marzo de 1789 en Erlangen, al sur de Alemania. Los padres de Ohm fueron Johann Wolfgang Ohm y María Elizabeth Beck.
El padre de Georg era cerrajero, y enseñó a sus hijos ciencias y matemáticas. Georg tuvo seis hermanos, pero la mayoría murió temprano. Solo sobrevivieron Martin y Elizabeth.
La falta de dinero obligó a Georg a trabajar cuando todavía era adolescente para ayudar a su padre. No fue un obstáculo para él, quien siempre sobresalió a nivel académico. Demostró gran destreza para la investigación y solía dedicar mucho tiempo a sus experimentos en el laboratorio.
No fue el único integrante de su familia que destacó en las ciencias. Martin Ohm, su hermano tres años más pequeño, se convirtió en un reconocido matemático. Su trabajo más importante tuvo que ver con el desarrollo de la teoría de los exponenciales.
Educación
Cuando Ohm cumplió 16 años ingresó a la universidad de su ciudad natal. Pasó una etapa en la que dejó de lado sus estudios, y por presión del padre, se fue a Suiza, a finales de 1806. Allí logró un trabajo como profesor de matemáticas en una escuela. Algunos años después logró un empleo como tutor privado y decidió volver a estudiar.
Las lecturas de Euler, Laplace y Lacroix tuvieron una gran influencia en su formación. Para 1811 decidió regresar a la universidad en Erlangen para obtener su doctorado y empezó a trabajar como docente sin sueldo en el recinto académico.
Profesor
Varios años después recibió una propuesta para dar clases de matemática y física en una escuela de la región de Baviera. El objetivo de Ohm era dar clases en la universidad, pero entendió que debía demostrar su calidad.
Sufrió algunos reveses con la docencia y se sintió frustrado con su papel de maestro. La escuela en la que dio clases cerró y cambió de sitio de trabajo antes de entrar a un liceo de Colonia, institución de mejor nivel, ya que, por lo menos, contaba con un laboratorio para experimentos en el área de la física.
Ohm sacó provecho de estas instalaciones para ejecutar sus propios trabajos. Sobre todo luego de conocer que en 1820 se había descubierto el electromagnetismo.
Muerte
Ohm murió el 6 de julio de 1854, a los 65 años, en Múnich, y sus restos reposan en el cementerio de Alter Südfriedhof.
Aportes de Georg Simon Ohm
Su aportación más importante tuvo que ver con el planteamiento de una ley matemática sobre la electricidad. Publicó sus ideas en 1826 y planteó que existían relaciones simples entre elementos eléctricos como resistencia, corriente y voltaje.
Además, fue la primera persona que logró probar de forma experimental la existencia de esta relación.
Pasó mucho tiempo para que ley de Ohm fuese aceptada por la comunidad científica. Para probar sus ideas, necesitó construir o reelaborar algunos aparatos que ya existían, para adaptarlos a sus necesidades.
Fue un descubrimiento de gran importancia porque permitió afrontar muchos inconvenientes eléctricos que ocurrían en el área de la física, a nivel industrial, empresarial e incluso en las viviendas de los ciudadanos.
Creó una manera diferente de calcular la potencia y los niveles de energía. En la actualidad, es una ley que sigue vigente, ya que permite definir el nivel necesario en las resistencias que deben ser usadas en los circuitos. Un cálculo preciso de este dato hace posible sacarle todo el provecho a los circuitos y garantizar un funcionamiento perfecto.
Obras y publicaciones
Ohm publicó dos documentos de gran importancia en 1826. En ellos logró exponer matemáticamente las ideas que había planteado Fourier previamente sobre la conducción del calor.
Uno de sus artículos dio detalles sobre todos los resultados de los experimentos que hizo. En el segundo, se enfocó en plantear nuevas ideas.
Su trabajo más importante, eso sí, fue de conocimiento público en 1827, cuando escribió El circuito galvánico, analizado matemáticamente. Su texto fue ignorado al principio y la débil respuesta y apoyo de la comunidad científica desmotivó mucho a Ohm.
Ley de Ohm
Básicamente, analizó el circuito galvánico pero desde el punto de vista matemático. Fue la primera persona en experimentar y establecer resultados sobre las relaciones existentes entre resistencia, voltaje y corriente.
La ley de Ohm se refleja en la fórmula matemática R = V/I. Esto quiere decir que la resistencia es igual al voltaje entre el valor de la corriente. El ohmio se designó como la unidad para establecer la resistencia de la electricidad.
Fue una ley muy relevante porque su rango de aplicación fue muy amplio. Podía emplearse en conductores de varios tipos, aunque siempre teniendo en cuenta que la resistencia de un conductor puede sufrir alteraciones debido a la temperatura.
Otros trabajos
Ohm también realizó experimentos para analizar aspectos relacionados con la acústica. El científico determinó que el ser humano es capaz de diferenciar las armonías que existen en los sonidos más complicados y a diferentes escalas.
Un par de años antes de morir también se interesó por el tema óptico, sobre todo en lo relativo a las interferencias de la luz.
En 1849 escribió Elementos de la geometría analítica relacionados con el sistema de coordenadas asimétricas. Luego, un año antes de morir, en 1853, se publicó su último trabajo, titulado Fundamentos sobre la física: compendio de conferencias.
Detractores
Algunos científicos han intentado restar importancia al trabajo de Ohm, ya que se considera que el inglés Henry Cavendish había logrado demostrar las mismas ideas más de 50 años antes.
La diferencia entre ambos fue que Ohm sí llegó a publicar su estudio al obtener los resultados de sus experimentos. Por su parte, el trabajo de Cavendish solo se conoció en 1879, cuando James Clerk Maxwell difundió las ideas del inglés.
Ambos científicos se diferenciaron en varias cosas. La más notoria fue que Cavendish calculó el grado de la intensidad por el dolor que sentía, ya que él mismo se sometió a la corriente eléctrica.
Cuando Ohm publicó sus experimentos no recibió mucho reconocimiento de sus colegas. Hoy en día es parte fundamental de la ciencia.
Ohm también tuvo críticos al plantear sus ideas sobre la acústica, conocidas como ley acústica de Ohm, o impedancia acústica. Su principal detractor fue August Seebeck, un físico que se mostró contrario a las ideas de Ohm porque sus pruebas matemáticas no eran contundentes o bien fundamentadas.
El debate sobre la teoría planteada por Ohm llegó a su fin cuando Hermann von Helmholtz apoyó las ideas de Ohm y le agregó algunos planteamientos para completarla.
Reconocimientos a Georg Simon Ohm
Fueron varios los premios que recibió Ohm a lo largo de su carrera. Uno de los más importantes fue la medalla Copley, de la Real Sociedad de Londres, una de las asociaciones científicas de mayor antigüedad y prestigio en el continente europeo.
La medalla Copley se otorgó por primera vez en 1731 y sirvió para honrar a científicos que hicieron aportes relevantes para las ciencias.
Para que Ohm recibiera este premio fue de gran importancia que tuviera el reconocimiento público de otro científico. En este caso, Claude Pouillet tuvo un papel fundamental al apoyar los resultados que había logrado Ohm previamente con sus experimentos sobre la electricidad.
Formó parte de la Academia de Berlín y fue miembro de la Academia de Turín en Italia. En 1841 se convirtió en uno de los miembros extranjeros de la Real Sociedad en Londres, uno de los honores más importantes para los científicos de la época.
Su reconocimiento más significativo llegó en 1849, cuando se le ofreció un cargo como profesor en la Universidad de Múnich. Fue un trabajo por el que luchó toda su vida y un cargo que logró desempeñar durante cinco años como docente de física.
Nombres
Su nombre se asocia con diferentes procesos, teorías y objetos. La ley de Ohm, el ohmio como unidad de medición, un cráter en la luna y un asteroide son solo algunos de los ejemplos de cómo se ha utilizado su nombre para honrar sus aportes.
Referencias
- Appleyard, R. Pioneers of electrical comunication: Georg Simon Ohm. Internat. Standard Electric Corporation.
- Boylestad, R. Introducción al análisis de circuitos. Pearson Educación.
- Hartmann, L. Georg Simon Ohm. Briefe, Urkunden und Dokumente. Severus Verlag.
- Oakes, E. Encyclopedia of world scientists. Facts on File.
- Ohm, G., Francis, W., Lockwood, T. The Galvanic Circuit investigated mathematically. D. van Nostrand Co.