Entre los inventos más importantes de la historia destacan la rueda, la agricultura, la imprenta, el microscopio, el bombillo, los rayos X o el internet. El genio humano ha inventado diversas tecnologías y artefactos para simplificar su vida.
Desde que los primeros humanos descubrieron que frotando dos superficies para crear fricción podían hacer fuego, pasando por la invención de la rueda, la imprenta e internet, hasta llegar a los avances tecnológicos del siglo XXI, todos estos inventos se han traducido en la evolución de la especie humana, así como en su supremacía frente a las demás.
Los inventos más importantes de la historia
El microscopio
Este aparato permite observar objetos microscópicos, invisibles a simple vista. Fue creado por Zacharias Janssen en 1590. En 1665 el microscopio apareció en la obra de William Harvey sobre la circulación sanguínea gracias a la observación que hizo sobre los capilares.
La agricultura
Uno de los principales inventos de la historia fue la agricultura, que se remonta a más de 10.000 años atrás. Marcó el paso del Paleolítico al Neolítico, por lo que implicó un factor determinante en la evolución de la humanidad: fue imprescindible para garantizar la alimentación de las poblaciones y su organización en grupos.
El arado
Junto a la agricultura, el arado fue una herramienta de trabajo que transformó la vida de la especie, impulsándola al sedentarismo. Significó un cambio económico y social. Los primeros arados los manejaron hombres. Alrededor del 3000 a.C. comenzaron a utilizarse bueyes para esta tarea.
La escritura
Su invención data del 4000 a.C., y marca el fin de la Prehistoria y el comienzo de la historia. Surgió independientemente en Mesopotamia, China y Mesoamérica.
La rueda
Diversas investigaciones permiten afirmar que es uno de los inventos más significativos en la historia humana, pues gracias a ella, la especie humana ha podido fabricar maquinaria y transportar cosas. Este invento se remonta a entre 4500 y 3300 a.C.
El ábaco
Este artilugio fue la primera forma que tuvieron los humanos para hacer operaciones aritméticas y cálculos. Su origen se remonta al 2700 a.C., en la antigua Mesopotamia.
La imprenta
La imprenta revolucionó el mundo al convertirse en una forma de multiplicar el conocimiento. Entre 1041 y 1048 se inventó en China un primer sistema de imprenta de tipos móviles, pues ya habían inventado el papel.
Sin embargo, el mecanismo más conocido fue el ideado por el alemán Johannes Gutenberg, quien alrededor de 1444 creó la imprenta moderna. Esto significó una evolución cultural sin precedentes.
La pólvora
Fue inventada en China en el siglo IX, cuando intentaban crear una poción para la inmortalidad y, de forma accidental, llegaron a este material. Cuando Europa la conoció, la utilizó para fines bélicos, lo que cambió el curso de las guerras.
El reloj
Desde la Antigüedad se conocían los relojes de agua y de sol. Por ejemplo, los egipcios utilizaban estos relojes para medir los movimientos del Sol. El primero que pensó en diseñar relojes de bolsillo fue Pedro Bell, de Núremberg.
La brújula
Antes de su creación, la posición de las embarcaciones en mar abierto se calculaba según la ubicación de los cuerpos celestes. La brújula se inventó en China, aproximadamente en el siglo IX, y consistía en una aguja imantada que flotaba en una vasija.
La máquina a vapor
Es un mecanismo que permite mover máquinas y aparatos gracias a un motor que transforma la energía térmica del agua en energía mecánica.
Gracias a su contribución apuntaló la Revolución industrial y el crecimiento económico de Inglaterra y Estados Unidos, principalmente durante finales del siglo XVIII y mediados del XIX.
El automóvil
Después de la invención de la máquina a vapor, la creación del automóvil transformó la economía y la sociedad: ahora todos tenían la posibilidad de transportarse en un vehículo personal. El primer automóvil fue el Motorwagen, de Karl Benz, creado en 1885.
El telégrafo
El mundo logró interconectarse por primera vez gracias a la invención del telégrafo, cuando los alemanes Gauss y Weber lograron instalar unos mil metros de línea telegráfica para unir la universidad con el observatorio astronómico de Göttingen, en 1833.
El teléfono
Tradicionalmente se afirma que su inventor fue Alexander Graham Bell en 1876. Sin embargo, la realidad es que Graham Bell fue el primero en patentar el invento, ya que en 2002 el Congreso de Estados Unidos aprobó una resolución que afirma que su inventor fue Antonio Meucci, quien por limitaciones económicas solo pudo hacer una descripción de su creación, a la que llamó teletrófono, sin presentarlo ante la oficina de patentes.
El fonógrafo
Thomas Alva Edison, Eldridge R. Johnson y Emile Berliner inventaron el primer aparato capaz de reproducir sonidos grabados. El 21 de noviembre de 1877, Edison reprodujo la pieza María tenía un corderito (Mary had a little lamb) cuando mostró su artilugio.
La Coca-Cola
El farmacéutico John S. Pemberton pretendía fabricar un jarabe contra la tos y preparó lo que sería la bebida más vendida en todo el mundo. Rápidamente se dio cuenta de que este brebaje podría tener mucho éxito, por eso confió a su contable Frank Robinson la creación de la marca y del logotipo. Así fue como nació Coca-Cola.
En 1891 nació The Coca-Cola Company. La fórmula secreta está guardada en un banco en Atlanta, aunque en 2013 la revista Times reveló que la receta ya era del conocimiento público, aunque la compañía lo desmintió.
El cine
Fue en 1895 cuando los hermanos Lumière hicieron la primera proyección pública. Mostraron la salida de unos obreros de una fábrica, la demolición de una pared, la llegada de un tren y el zarpe de un barco.
Este invento tuvo una acogida tímida hasta que Georges Méliès inventó el espectáculo cinematográfico, completamente alejado del tono documental de los Lumière, gracias a sus películas fantásticas como Fausto y Barba Azul.
Con Viaje a la luna (1902) y Viaje a través de lo imposible (1904), exploró diversas técnicas cinematográficas.
El bombillo
En 1897, Thomas Edison diseñó un sistema completo compuesto por cables, generador y bombilla incandescente, para brindar iluminación. Así mejoró la calidad de vida de las personas, que comenzaron a aprovechar la noche gracias a la luz, lo que se tradujo en beneficios sobre la productividad de la industria.
Los rayos X
En 1901, el físico Wilhelm Conrad Röntgen recibió el premio Nobel por el descubrimiento de los rayos X, gracias a que con esta tecnología los médicos pudieron ver huesos y otras estructuras del cuerpo en sus pacientes vivos, toda una hazaña para la época y que hoy en día se sigue utilizando.
El avión
Aunque existe una controversia al respecto, se atribuye a los hermanos Wright la autoría del primer vuelo exitoso realizado en aeroplano.
Su primer vuelo se hizo a bordo del Flyer I el 17 de diciembre de 1903. Sus estudios e investigaciones sentaron las bases para que los aparatos más pesados que el aire fueran capaces de volar.
La penicilina
De forma accidental, en 1926 el científico escocés Alexander Fleming se dio cuenta de que en una placa de Petri lleno de bacterias, al estar accidentalmente abierta, se formaban hongos de Penicillium que acababan con las bacterias.
Gracias a este descubrimiento revolucionó el mundo de la medicina y se crearon cientos de medicamentos capaces de combatir infecciones y enfermedades mortales.
La pastilla anticonceptiva
En 1930 se desarrolló la píldora anticonceptiva, aunque su venta masiva sucedió en los años 60. Esta pastilla trajo importantes avances en la vida de las mujeres, no solo al mejorar su sexualidad sino por ser un efectivo control de nacimientos.
La computadora
Su creación no puede asignarse a una sola persona, pues se trata más bien de una idea que evolucionó. Fue en 1940 que las primeras computadoras modernas hicieron su aparición, con la creación de la Z1, ideada por el ingeniero alemán Konrad Zuse. Esta máquina era programable a través de una cinta perforada y usaba el sistema binario.
El pañal desechable
La inventora Marion Donovan en 1946 decidió resolver la vida de las mujeres, que tenían que lavar los pañales de tela de sus hijos, y se propuso crear un pañal que fuera impermeable usando la tela de un paracaídas.
Su invento se vendía en la Saks de la Quinta Avenida, en Nueva York. Si bien fue en junio de 1951 que consiguió la patente, continuó investigando para hacerlo más impermeable.
Una década después logró establecer contacto con la Procter & Gamble, con la que logró mejorar los pañales y crear los Pampers conocidos hoy en día.
El cinturón de seguridad
Con el objetivo de reducir las muertes ocurridas por accidentes automovilísticos, en la década del 50, Ford presentó este cinturón como un equipamiento de seguridad.
Sin embargo, su montaje estándar y masivo se implementó con el Volvo Amazon de 1959, cuyo cinturón de seguridad ya contaba con tres puntos. Volvo liberó la patente para que el modelo fuera implementado en todos los autos.
El rayo láser
Su invención se atribuye a Theodore Maiman, quien construyó el primer láser de rubí en 1960. Sin embargo, como su creación no se publicó a tiempo en la revista Nature, también otros científicos avanzaron paralelamente en este tema, y en 1960 Townes y Arthur Leonard Schawlow patentaron el láser. En 1969 se utilizó por primera vez de forma industrial en la soldadura de automóviles.
Internet
Sus orígenes datan de 1969, cuando sucedió la primera interconexión de computadoras en tres universidades de California, en Estados Unidos.
Esta conexión se llamaba ARPANET y colaboraron numerosos investigadores del Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Este equipo configuró la base de lo que fue internet hasta la década de los 90.
El móvil o celular
El primer teléfono móvil fue diseñado por el ingeniero Martin Cooper para la compañía Motorola. El equipo se llamó Dyna-Trac, pesaba más o menos dos kilos y su batería solo duraba unos 35 minutos.
La primera llamada la realizó Cooper a su competencia, la empresa Bell Labs, para decirle que ya el celular existía. Actualmente, más de la mitad de la población mundial tiene un teléfono móvil.
El viagra
1996 fue un momento importante en la vida sexual de la humanidad, con el descubrimiento accidental de los efectos que tenía el Citrato de sildenafilo sobre la disfunción eréctil, cuando se investigaba su acción sobre la angina de pecho. En 1998 salió la primera pastilla aprobada por la FDA para tratar la disfunción eréctil.
Otros inventos esenciales
El papel: se inventó en China, en el siglo II d.C., y pasó a sustituir el papiro como soporte para escribir.
El hacha: es una de las primeras herramientas de trabajo que servía para la caza, la guerra y las actividades domésticas.
La lanza: permitió la defensa y cazar presas.
El arco y la flecha: permitieron alcanzar las presas a larga distancia.
La ropa: permitió a los humanos sobrevivir en condiciones climáticas adversas.
La pintura rupestre: con ella, los ancestros humanos expresaron sus ideas.
La flauta: el instrumento musical más antiguo, permitió desarrollar una expresión artística, y se usó para la caza, como una manera de sincronizar el trabajo en equipo.
La vivienda: significó poder sobrevivir a las condiciones del Paleolítico.
Las barcas: con ellas, los humanos surcaron los mares y se aventuraron a otras tierras.
La cerámica: fue posible hacer vasijas para guardar alimentos y bebidas. Luego se utilizó para rituales y como elemento decorativo.
El torno de alfarería: mejoró la calidad de la cerámica. La alfarería permitió al humano fabricar toda clase de enseres.
La cuerda: desarrolló la caza y facilitó las actividades domésticas. El uso de la cuerda y otros objetos está relacionado con la domesticación de animales.
La aguja: con ella fue posible confeccionar ropa y repararla.
Los carruajes: tirados por caballos, se utilizaron por primera vez en la Edad de Bronce.
El alfabeto: permitió que el humano expresara ideas abstractas, lo que no era posible con el solo uso de pictogramas.
El papiro: se inventó en el antiguo Egipto. Este material sustituyó a las tablillas de arcilla que se utilizaban para escribir.
La escritura musical: fue inventada aparentemente por los sumerios, y junto a la flauta aportó al desarrollo artístico del ser humano.
Las monedas: las más antiguas se han encontrado en los territorios del Líbano y Siria. Sustituyó al trueque.
La espada: se inventó como medio de ataque y defensa para la guerra. Antes solo existían los cuchillos, más utilizados para la caza. Las espadas más antiguas datan de 1200 a.C.
El vidrio: en el territorio del Líbano se han encontrado las evidencias más antiguas de este material, que permitió la creación de objetos que antes solo se hacían de barro o hueso.
Las tijeras: se inventaron en el 750 a.C. Se usaban para cortar materiales y pieles.
Barcos de guerra: este invento se asocia también a los fenicios, que los usaron para explorar el mar Mediterráneo.
Pasaporte: tras surgir las primeras ciudades y protoestados, uno de los pasos más importantes para organizar a los habitantes fue la creación del sistema de pasaportes. Los ciudadanos del Imperio aqueménida en el siglo V a.C. fueron los portadores de los primeros pasaportes.
La catapulta: se utilizó por primera vez en las guerras entre las polis griegas en el siglo V a.C. Esta arma permitió destruir las armas del enemigo desde largas distancias.
El engranaje: fue creado en la antigua China en el siglo IV a.C. Este elemento juega un papel importante en los mecanismos de ingeniería.
El puente en arco: inventado durante la República romana, mejoró el puente habitual.
La carretilla: inventada en la dinastía Han (siglo III a.C.). Esta herramienta se utilizó como medio de transporte de carga.
El sismómetro: se le atribuye el invento al chino Zhang Heng, que vivió durante la dinastía Han, siglo III a.C.
Los números negativos: en el siglo II d.C. se inventaron también en China los números negativos, que enriquecieron los números positivos.
La manivela: los primeros indicios que se han encontrado de su uso, se sitúan en Asia Menor.
La turbina: en el siglo III-IV se inventó la turbina en los territorios africanos del Imperio romano.
La caña de pescar: se inventó en China, según la fuente histórica La vida de famosos inmortales.
El alumbrado público: fue instalado por primera vez en Siria en el siglo IV d.C.
Papel de baño: en el siglo VI d.C., el funcionario chino Yan Zhitui (dinastía Sui) relata las costumbres higiénicas en China.
El fuego griego: según fuentes históricas, esta arma incendiaria fue inventada por Kallinikos.
Billetes monetarios: durante la dinastía Tang (siglo VII), en China, se inventó el papel moneda, que en un principio era solo un equivalente a las monedas. Se inventó como medida de seguridad para no cargar con el dinero real.
La porcelana: se inventó en China.
La universidad: en Marruecos se fundó la primera universidad (siglo IX, y por una mujer). Luego se fundarían las universidades europeas, que se han convertido en el centro de la ciencia.
El álgebra: en Siria se desarrolló el álgebra y en la India el concepto del cero.
Los fuegos artificiales: inventados durante la dinastía Song en China, gracias a la pólvora (siglos X-XIII).
La ambulancia: en el siglo XI, en el Líbano y en Israel, se inventó la ambulancia, para transportar los heridos de las Cruzadas.
El compás marinero: inventado en 1119 en China. Este y otros descubrimientos chinos permitieron el desarrollo de la navegación.
El cohete: en el siglo XIII en China ya se conocía el cohete. Sin embargo, los científicos consideran que fue inventado mucho antes.
El torpedo: invento de Hasan al-Rammah.
La mina: desarrollada durante la dinastía Song (siglos X-XIII).
Las gafas: en 1286, en Italia, se usaron por primera vez. Cabe destacar que los fabricantes de gafas jugaron un papel muy importante en la invención del telescopio y el microscopio.
La bomba explosiva: durante la dinastía Jin (siglo III-IV) en Manchuria se inventó este artefacto.
El cañón de mano: al igual que la bomba explosiva, fue desarrollado en la misma época.
El cañón tradicional: para 1326 ya se conocía el cañon tradicional en China, durante la dinastía Ming.
La vara de Jacob: conocida también como ballestilla, sirve para medir la altitud de los cuerpos celestes.
La mina naval: descrito por primera vez en un manuscrito de Jiao Yu, siglo XIV.
El rifle: su invento y expansión datan del siglo XV.
El berbequí: inventado en el condado de Flandes, fue una importante herramienta de carpintería.
El arcabuz: se inventó posiblemente en España.
El paracaídas: inventado durante el Renacimiento por Leonardo da Vinci, aunque puesto en práctica en el siglo XX.
El uso de cuadrante: John Davis describió su uso en el libro Seaman’s secrets.
El revólver: invento de Hans Stopler.
El periódico: gracias a la imprenta, Johann Carolus pudo desarrollarlo.
El telescopio: se le atribuye a uno de estos inventores: Hans Lippershey, Zacharias Janssen o Jacob Metius.
La regla de cálculo: inventada en 1630 por William Oughtred.
La calculadora: Blaise Pascal inventó la pascalina, que fue la primera calculadora.
El barómetro: fue inventado por Evangelista Torricelli o Gasparo Berti.
La bomba al vacío: en 1663, Otto von Guericke desarrolló este invento.
El piano: invento de Bartolomeo Cristofori.
El termómetro: inventado en 1709 por Daniel Gabriel Fahrenheit. Además desarrolló un sistema de medida de la temperatura.
El refrigerador: inventado en 1755 por William Cullen.
La balanza: inventada en 1770 por Richard Salter.
El compresor de aire: inventado en 1776 por John Wilkinson.
El globo aerostático: inventado en 1783 por Joseph-Ralf y Jacques-Étienne Montgolfier.
La vacuna: desarrollada en 1798 por Edward Jenner.
La máquina de papel: inventada en 1799 por Louis-Nicolas Robert.
La pila eléctrica: desarrollada en el 1800 por Alessandro Volta.
El motor de combustión interna: en 1807, Nicéphore Niépce inventó una de las bases de los coches y de los medios de transporte en general.
La célula fotoeléctrica: en 1839, Edmond Becquerel describió el efecto fotovoltaico y desarrolló la primera célula fotoeléctrica. Esta tecnología sentó las bases para el desarrollo de la energía solar.
La célula de combustible: desarrollada en 1842 por William Robert Grove.
El acumulador hidráulico: inventado en 1850 por sir William Armstrong.
La fotografía a color: desarrollada en 1855 por James Clerk Maxwell.
El dirigible: en 1900, el primer zeppelin es diseñado por Theodor Kober.
El diodo: en 1904, John Ambrose Fleming inventó el diodo. Este pequeño elemento es parte de todos los artefactos eléctricos.
El tanque: diseñado por Ernest Swinton en 1915.
La radio FM: inventada por Edwin Armstrong en 1933. La radio fue por largo tiempo uno de los medios de comunicación más importantes.
El transistor: desarrollado en 1945 por John Bardeen y Walter Brattain, bajo la supervisión de William Shockley.
Calculadora de bolsillo: desarrollada en 1970 en Japón.
Referencias
- ¿Cuál ha sido el invento más importante de la humanidad? Recuperado de abc.es.
- 10 inventos que cambiaron la historia. Recuperado de ve.tuhistory.com.
- The 10 Inventions that Changed the World. Recuperado de nationalgeographic.com.