¿Quién fue León Febres-Cordero Ribadeneyra?
León Febres-Cordero Ribadeneyra (1931-2008) fue un ingeniero mecánico y empresario ecuatoriano, presidente del Ecuador entre 1984 y 1988, que ganó fama mundial por su manera de hacer política y las decisiones controversiales durante su mandato.
En su periodo presidencial, Febres-Cordero tuvo que lidiar con una fuerte oposición desde el congreso, acusaciones de corrupción, guerrillas urbanas, un alzamiento militar e incluso un secuestro.
Siempre le acompañó una imagen de hombre recio, afianzada por su afinidad por los cigarrillos, las armas y los caballos, en los que usualmente llegaba montado para hacer una entrada triunfal durante sus campañas políticas.
Su vida pública no concluyó tras la culminación de su mandato presidencial, pues se mantuvo activo en cargos de relevancia casi hasta el final de sus días.
Biografía de León Febres-Cordero Ribadeneyra
Primeros años
León Esteban Febres-Cordero Ribadeneyra nació el 9 de marzo de 1931 en Guayaquil, Ecuador, en el seno de una familia de holgada posición económica. Sus padres fueron Agustín Febres Cordero Tyler y María Ribadeneyra Aguirre.
Sus primeros estudios los realizó en el Colegio Salesiano Cristobal Colón de Guayaquil, continuando su formación en Estados Unidos; inicialmente en la academia militar Charlotte Hall, en Maryland, y posteriormente en la Academia Mercersburg, en Pennsylvania.
Sus estudios superiores los realizó en el Instituto de Tecnología Stevens en Hoboken, New Jersey, donde se graduó como ingeniero mecánico en 1953.
A su vuelta a Ecuador, trabajó en diversos cargos: como ingeniero en una cervecería, gerente de la Empresa Eléctrica de Guayaquil, de la Industrial Molinera, de la Cartonería Ecuatoriana, la Papelería Nacional y la Interamericana de Tejidos.
La experiencia obtenida durante su desarrollo laboral le dio la confianza suficiente para establecer su propia empresa, Compañía Santos y Febres Cordero, donde ofrecía servicios eléctricos.
En 1960 fue profesor de ingeniería de la Universidad de Guayaquil y comenzó a tener compromisos más relevantes al ser elegido presidente de la Asociación de Industriales Latinoamericanos, y en la década siguiente, al tomar cargo como presidente de la Cámara de Industriales de Ecuador.
Vida política
Su intensa carrera empresarial impulsó su acercamiento a la política. En 1966, a los 35 años, fue elegido diputado funcional a la Asamblea Constituyente, como representante de la Industria de la Costa, para la redacción de la nueva carta magna ecuatoriana.
Entre 1968 y 1970 fungió como senador funcional del Congreso a cargo de la Segunda Comisión de Economía y Finanzas.
En plena dictadura de Guillermo Rodríguez Lara, Febres-Cordero, quien trabajaba en ese momento para la empresa bananera Noboa, fue arrestado por negarse a girar cheques para el gobierno. Por este incidente permaneció en prisión 93 días.
En 1978 se unió al Partido Social Cristiano y, de la mano de esta organización política, fue elegido diputado del Congreso para el periodo 1979-1983. En ese tiempo interpeló a varios ministros involucrados en presuntos casos de corrupción.
Ya con suficiente reconocimiento público, Febres-Cordero se lanzó a la carrera presidencial con el lema “Pan, techo y empleo”, siendo finalmente elegido para el periodo 1984-1988.
Presidencia de León Febres-Cordero Ribadeneyra
Su gobierno tuvo amplias reformas económicas, con más de veinte decretos rechazados por un congreso ecuatoriano mayoritariamente opositor.
Estableció una política de libre mercado que produjo la admiración y las buenas relaciones con el presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, con quien firmó convenios que incluso permitieron el ingreso a Ecuador de más de 5.000 reservistas del ejército estadounidense.
Esto fue duramente criticado por la oposición, que catalogó el hecho como una violación de la soberanía nacional.
Rebelión y secuestro
En 1986, Frank Vargas Pazzos, comandante general de las Fuerzas Armadas, acusó al ministro de la Defensa, Luis Piñeiro, de estar involucrado en la compra ilícita de un avión Fokker por un sobreprecio que superaba los cinco millones de dólares. Sin embargo, la comisión del Congreso que estudió el caso estableció que no había irregularidades.
Este tema se convirtió eventualmente en un verdadero dolor de cabeza para Febres-Cordero, ya que el comandante que hizo la denuncia se levantó en armas en dos ocasiones. Y aunque las rebeliones fueron sofocadas y Vargas Pazzos apresado, no significó el fin de la historia.
En enero de 1987, integrantes de la Fuerza Aérea, aliados de Vargas Pazzos, secuestraron al presidente y a su comitiva casi doce horas durante un acto celebrado en la Base Aérea Taura.
El objetivo de los sublevados era obligar a Febres-Cordero a firmar una resolución de amnistía para el líder rebelde. Este documento ya había sido emitido por el Congreso, pero el presidente se había negado a hacerlo oficial hasta entonces.
Firmado el documento, Vargas Pazzos fue liberado al tiempo que se le exigió a Febres-Cordero no tomar retaliaciones contra los secuestradores. Sin embargo, cinco meses después del suceso, cerca de sesenta personas involucradas en el secuestro fueron encarceladas.
El tema del secuestro fue aprovechado por el presidente del Congreso, Andrés Vallejo, para solicitar la renuncia de Febres-Cordero como primer mandantario, alegando que las erradas decisiones presidenciales fueron las que lo llevaron a esa situación. Esta petición finalmente no trascendió.
Acciones contra la guerrilla urbana
En 1984 comenzó la incursión de la guerrilla urbana “Alfaro Vive ¡Carajo!”, que para ese año había secuestrado al banquero Nahím Isaías. Febres-Cordero participó muy de cerca en la resolución de este grave incidente, que concluyó con la muerte de los perpetradores y del secuestrado.
En 1987, casi al final de su gobierno, inició un intenso operativo de seguridad para detener definitivamente el avance del grupo guerrillero. Esta acción se convirtió en una guerra contra el terrorismo que acabó con la vida de los principales líderes de la organización y la de varios policías y militares.
Final de su gobierno
El periodo presidencial de Febres-Cordero se debilitó por la crisis económica, agravada por el drástico descenso de los precios del petróleo y el terremoto de Oriente, que causó miles de damnificados y un aumento desproporcionado del gasto público. Para esa etapa, el gobierno tuvo que solicitar ayuda al Fondo Monetario Internacional.
El propio Febres-Cordero y varios de sus hombres de confianza fueron acusados de corrupción, y ya al final de la gestión muchos de sus ministros renunciaron; incluso quien había sido su compañero de partido y ocupaba el cargo de vicepresidente, Blasco Peñaherrera Padilla, comenzó a desvincularse.
Pese a todas estas dificultades, Febres-Cordero se propuso como meta personal concluir con todos los proyectos iniciados por su gobierno.
Obras durante la presidencia de León Febres-Cordero Ribadeneyra
Si bien el gobierno de Febres-Cordero nunca estuvo acompañado por una economía estable, sí llevó a término importantes obras y ejecutó planes sociales de relevancia para beneficio de los ecuatorianos:
- Construyó hospitales.
- Fomentó el Plan de Alimentación Nacional.
- Creó el Fondo Nacional de Cultura.
- Impulsó las exportaciones.
- Ejecutó el programa de entrega de medicinas pediátricas gratuitas.
- Promovió el Plan de Vivienda Nacional.
- Inició la construcción de la Vía Perimetral de Guayaquil.
- Construyó estadios de gran porte para el sector deportivo, así como nuevas vías de comunicación.
León Febres-Cordero Ribadeneyra después de la presidencia
Tras culminar su periodo presidencial, Febres-Cordero fue elegido como alcalde de Guayaquil por dos periodos establecidos entre 1992 y 2000. Una gestión que sus seguidores calificaron de exitosa.
En 2002, Febres-Cordero fue elegido diputado del Congreso de Ecuador en representación de Guayaquil. Pese a frecuentes ausencias de su parte debido a problemas de salud, fue reelecto en 2006, pero al año siguiente finalmente tuvo que retirarse al empeorar su condición física. Esta renuncia marcó el final de su carrera política.
Comisión de la verdad
Seguidores y detractores de Febres-Cordero coinciden en que su gobierno presidencial estuvo caracterizado por una política de mano dura contra las adversidades. Sin embargo, muchos consideran que esa forma recia de actuar fue la responsable de múltiples violaciones a los derechos humanos.
Los informes en su contra mencionan al menos 500 denuncias de torturas, violencia sexual y desapariciones forzosas. Entre ellas resalta el caso emblemático de los hermanos Restrepo, de 12 y 16 años, detenidos por la policía y que hasta el día de hoy no aparecen ni vivos ni muertos.
En mayo de 2008, el para ese entonces presidente de Ecuador, Rafael Correa, estableció una Comisión de la Verdad para investigar irregularidades en gobiernos anteriores, particularmente las que ocurrieron durante el periodo presidencial de Febres-Cordero.
Este defendió sus decisiones, calificando a Correa de caprichoso y afirmando que con sus acciones al frente de la presidencia libró al país del caos interno y de la contaminante insurgencia de grupos guerrilleros provenientes de Colombia y Perú.
Muerte de León Febres-Cordero Ribadeneyra
Febres-Cordero, diagnosticado de cáncer de pulmón, murió en Guayaquil el 15 de diciembre de 2008 a los 77 años. Durante tres días, el pueblo ecuatoriano le rindió honores presidenciales en la Catedral Metropolitana de su ciudad natal.
Referencias
- León Febres Cordero, President of Ecuador. Recuperado de britannica.com.
- Febres Cordero, giant of Ecuador politics, is dead. Recuperado de nytimes.com.
- León Febres Cordero, ex presidente de Ecuador. Recuperado de elmundo.es.
- León Febres Cordero: Legado histórico y obras más importantes. Recuperado de eluniverso.com.
- Former Ecuadorean President Febres Cordero dies. Recuperado de deseretnews.com.