Nanche

¿Qué es el nanche?

El nanche (Byrsonima crassifolia) es una especie frutícola perteneciente a la familia Malpighiaceae. Conocido como nance, nanchi, cimarrón, changunga, chaparro, indano, nancite, manteco, peralejo, tapal o yoco, es una especie nativa de la región meridional de México.

Presenta una amplia distribución en Centro y Suramérica: en México se distribuye en Tamaulipas, Quintana Roo, Sinaloa y Chiapas. Está adaptada a las zonas de transición de climas tropicales y subtropicales sobre suelos fértiles o de baja fertilidad, de preferencia sobre terrenos intervenidos.

Como fruta, el nanche presenta un alto valor nutritivo por su alto contenido de elementos minerales, vitaminas, carbohidratos, fibras grasas y proteínas. En el plano medicinal, la corteza, hojas y frutos contienen metabolitos secundarios que le aportan propiedades para controlar diversas enfermedades infecciosas y degenerativas.

El nombre, Byrsonima, probablemente deriva del vocablo griego byrso, que significa “cuero”, por la apariencia coriácea de sus hojas. El adjetivo especifico proviene del latín crassifolius-a-um, que significa “de hojas gruesas”. Y el nombre común procede del vocablo náhuatl nan-tzin, que representa a la diosa Tonantzin o Cihuacoatl. El vocablo derivó a nanchi, y luego a nanche, y significa “madre”.

Características del nanche

– Apariencia. Árbol de porte bajo o arbusto perennifolio de crecimiento sinuoso, diámetro de 30 cm a la altura del pecho y altura promedio de 3-7 m. Abundantes ramificaciones ascendentes a partir de la base del tallo, corteza gruesa de 12-25 mm, corona amplia, abierta e irregular.

– Fuste. Se caracteriza por su corteza externa áspera, pardo-grisácea, que se desprende fácilmente en capas rectangulares. La corteza interna, fibrosa y amarga, es de color cremoso variando a pardo-rosado según la edad y condiciones ambientales.

– Hojas. Simples, lanceoladas y dispuestas en forma de cruz o decusadas, de 5-15 cm de largo por 2-8 cm de ancho. Lámina foliar elíptica o aovada con el margen entero, glabro y verde por el haz, densamente tomentosas y gris-amarillento por al envés.

– Flores. Las flores hermafroditas de 1-2 cm de diámetro se agrupan en racimos o panículas terminales de 5-15 cm de largo. De apariencia pubescente, están conformadas por cinco pétalos redondeados amarillos y rojizos al madurar, y un cáliz verde.

– Frutos. Drupa globosa amarilla o anaranjada, de 18-20 mm de diámetro, dispuesta en infrutescencias colgantes de 10-15 cm de largo. Es particular su pulpa jugosa y agridulce, amarillenta y de fuerte aroma, que rodea el hueso grande y duro, con 2-3 semillas.

– Semilla. Cada fruto presenta una semilla redondeada blanca, cubierta por una corteza delgada y oscura. La semilla exuda un líquido blanquecino, de sabor ácido y olor particular.

– Composición química. El análisis fotoquímico determina que posee elementos minerales, como calcio, hierro, manganeso, magnesio, potasio y zinc, y vitaminas C, E y K, fibras, grasas y carbohidratos, y es fuente de proteínas y carotenos. Es bajo en calorías, pero con alto contenido de tiamina (B₁), riboflavina (B₂), niacina (B₃), ácido pantoténico (B₅), piridoxina (B₆) y ácido fólico (B₉). Por otra parte, la corteza contiene una resina o principio cristalino, taninos, albuminoides, ácido oxálico, glucósidos, flavonoides, saponinas, triterpenos, sesquiterpenlactonas, oxalato de calcio y celulosa. Del tallo y hojas se han identificado bufadienólicos, esteroide cardenólido, esteroles insaturados, flavonoides, leucoantocianinas, saponinas, taninos, tripertenoides y polifenoles. Los taninos de naturaleza polifenólica se encuentran como glucósidos, en combinación con las proteínas de la piel animal evitan su putrefacción y la convierten en cuero.

Taxonomía del nanche

• Reino: Plantae.
• Subreino: Tracheobionta.
• División: Magnoliophyta.
• Clase: Magnoliopsida.
• Subclase: Rosidae.
• Orden: Malpighiales.
• Familia: Malpighiaceae.
• Género: Byrsonima.
• Especie: Byrsonima crassifolia (L.) Kunth (1822).

Hábitat y distribución del nanche

El nanche es natural de Mesoamérica y está ampliamente distribuido en ambientes tropicales y subtropicales de México. Se desarrolla sobre suelos franco-arenosos o franco-arcillosos, profundos, fértiles, aluviales, de origen volcánico, así como suelos erosionados, yesíferos, pesados, de poca aireación y baja fertilidad.

Crece sobre laderas escarpadas y pedregosas en bosques tropicales caducifolios, también en desniveles de terrenos metamórficos o sabanas intervenidas. De hecho, es frecuente sobre terrenos degradados, barbechos, pastizales y ecosistemas de vegetación secundaria o de transición derivada de bosques tropicales.

Se adapta a condiciones de clima cálido, semicálido o templado, con temperatura promedio de 21-28 ºC y 600-3.000 mm de precipitación anual. Es una planta resistente a la sequía y tolera quemas ocasionales en áreas de pastizales, aunque no soporta las terrenos anegados o mal drenados.

Presenta una amplia distribución geográfica por toda la región tropical de México, desde Tamaulipas y San Luis Potosí hasta Yucatán y Quintana Roo. De manera similar, desde Sinaloa hasta Chiapas, siendo común en la cuenca del rio Balsas por el Pacifico hasta Panamá. Veracruz es uno de los principales productores de este fruto en la región.

Es frecuente su presencia en Centroamérica (Guatemala) y Sudamérica (Colombia, Venezuela, Perú, Bolivia, Guayana, Brasil y Paraguay), a niveles altitudinales variables, entre 50-1.500 m s.n.m. Asimismo, se cultiva al sur de California.  

Propiedades del nanche

• Medicinales. Los frutos, corteza y hojas han sido ampliamente estudiados debido a la presencia de diversos principios activos que le confieren propiedades medicinales. A la corteza se le atribuyen propiedades antibacteriana, antiinflamatoria, antifúngica, antiparasitaria, antitusiva, antitumoral, antipirética y astringente. El principal uso medicinal de la corteza, como decocción por vía oral, es contra la diarrea. Sin embargo, se administra con similares resultados para el tratamiento de otros desordenes digestivos, como dolor de estómago, disentería, mala digestión, bilis y estreñimiento. Es efectivo para aliviar problemas de la mujer, como inflamación de los ovarios, infección de la matriz, facilita el parto y evita el aborto. A su vez, es recomendado para sanar afecciones de la piel, como espinillas, granos, sarna, salpullidos, forúnculos o puntos negros en la cara. Otras aplicaciones frecuentes se dan para regular la diabetes, calmar los dolores musculares y el lumbago, así como afecciones renales y los síntomas del resfriado. Como tónico, se recomienda combinado con otras especies, como la corteza del cedro, para sanar heridas y contra mordeduras de víboras. El fruto se consume cuando está maduro y toma un color amarillo intenso. Tiene sabor entre dulce y amargo. De hecho, lo amargo es característico de las drupas inmaduras, que igualmente son comestibles. La pulpa jugosa presenta un alto contenido de proteínas y carotenoides, su consumo habitual favorece el tratamiento de infecciones gastrointestinales y de la piel, así como padecimientos degenerativos. Las compresas de las hojas machacadas se aplican sobre heridas o picaduras de insectos como desinflamantes y desinfectantes.
• Alimenticias. En México, el fruto se prepara y consume de diferentes maneras, fresco o procesado, en bebidas, helados, postres o almibarado. Incluso se utiliza como aderezo para enchiladas, o madurado con aguardiente para obtener un licor, conocido como changunga o nancite. En Centroamérica, especialmente en Costa Rica y Panamá, los frutos se consumen frescos o en postres. Mezclado con azúcar de caña, harina, fécula de maíz y leche de maíz tierno se elabora un potaje conocido como pesada de nance, de alto valor nutritivo. Las drupas maduras se licúan en leche, se consumen como jugos, refrescos o helados, inclusive como postre cocido, solo con almíbar.
• Leña. La madera de esta especie es muy apreciada para asar carnes, pues le aporta un sabor y aroma especiales.

Recetas de cocina con el nanche

Bebida de nanche estilo Michoacán

Ingredientes

– ½ kilo de drupas de nanche

– 3 litros de agua

– Azúcar al gusto

Procedimiento

– Pelar y deshuesar los frutos.

– Licuar con la mitad del agua.

– Colar y agregar el resto del agua, endulzar al gusto.

– Servir con hielo.

Mermelada 

Ingredientes

– ½ kilo de drupas de nanche

– ½ litro de agua

– Jugo de limón

– 250 g de azúcar al gusto

Procedimiento

– Hervir los nanches hasta ablandar.

– Con un tenedor, aplastar los frutos para separar el hueso.

– Añadir el azúcar y el jugo de medio limón.

– Cocinar por 40 minutos o hasta que tome consistencia de mermelada.

– Dejar enfriar y servir con galletas.

Nanches en almíbar

Ingredientes

– 1 ½ kilos de nanche

– ½ kilo de piloncillo, panela o papelón

– 1 trozo de canela

– Agua

Procedimiento

– En una olla, hervir los nanches con el piloncillo y la canela.

– Una vez ablandados, apagar el fuego y colar.

– Conservar el almíbar.

– Servir las frutas en un plato hondo con el almíbar y decorar con una ramita de canela.

Referencias

1. Bayuelo-Jiménez, J.S., Lozano, J.C., Ochoa, I.E. Caracterización morfológica de byrsonima crassifolia (l.) Kunth nativa de Churumuco, Michoacán, México. Revista Fitotecnia Mexicana.
2. Byrsonima crassifolia (L.) Kunth (1822). Sistema Nacional de información Forestal. Malpigiaceas. Nova Genera et Species Plantarum.
3. Byrsonima crassifolia. Recuperado de es.wikipedia.org.
4. Nanche. Byrsonima crassifolia. Recuperado de biodiversidad.gob.mx.
5. Nanche, el tesoro amarillo de Michoacán. Recuperado de animalgourmet.com.