Las novelas cortas son relatos más breves que una novela, aunque sin la economía de recursos narrativos y literarios de los cuentos. El mundo editorial concuerda en llamar novela corta (o noveleta) a un texto narrativo de entre 15.000 y 50.000 palabras, o entre 60 y 200 páginas.
Su brevedad no implica que los elementos principales (personajes, ambiente, trama, tiempo…) cambien en complejidad en comparación con una novela de mayor número de páginas. De hecho, el autor puede hacer que el desarrollo de estos factores se mantenga igual de denso, pero más breve.
Son muchos los escritores que han experimentado este género. Algunos de los títulos más destacados son: El viejo y el mar (Ernest Hemingway), El extranjero (Albert Camus), Pedro Páramo (Juan Rulfo), Crónicas de una muerte anunciada (Gabriel García Márquez), La metamorfosis (Franz Kafka(, El corazón de las tinieblas (Joseph Conrad), La gitanilla (Miguel de Cervantes) o El principito (Antoine de Saint-Exupéry).
Lista de 50 novelas cortas muy recomendadas
El extranjero, de Albert Camus
Publicada en Francia en 1942, narra la posición indiferente y apática ante la vida del personaje principal, Meursault. Su extraña actitud frente al fallecimiento de su madre lo coloca ante el ojo de la justicia.
El viejo y el mar, de Ernest Hemingway
Un viejo pescador, Santiago, después de una odisea marina de tres días por capturar un pez, tiene que enfrentarse a difíciles circunstancias.
El corazón de las tinieblas, de Joseph Conrad
Es una historia sobre la colonización, centrada en el Congo, y tiene como protagonista a Charles Marlow. Aborda temas como la violencia humana, el racismo o el choque de culturas.
La muerte de Iván Ilich, de León Tolstoi
La novela es un reflejo del éxito y del fracaso, experimentados por el personaje Iván Ilich. Su caída profesional se simboliza con un accidente con una escalera.
Pedro Páramo, de Juan Rulfo
La novela relata el encuentro entre Juan Preciado y Pedro Páramo (hijo y padre) en la población de Comala. Los componentes oníricos y la mezcla de narradores hacen de esta noveleta una obra maestra.
La feria, de Juan José Arreola
Trata sobre las fiestas patronales de San José celebradas en la localidad de Zapotlán (México). Transcurre entre el pasado y el presente y tiene un contenido histórico.
El desbarrancadero, de Fernando Vallejo
Cuenta la historia de dos hermanos, donde uno lucha por salvar al otro de las garras de la muerte. Es una crítica hacia Colombia.
La hojarasca, de Gabriel García Márquez
Se basa en el suicidio de un médico producto del desprecio de un pueblo ante su mala actitud. Aquí García Márquez nombra por primera vez a Macondo, el mítico pueblo de Cien años de soledad, siendo esta novela corta un terreno experimental para los temas y los personajes que lo harían famoso.
Memoria de mis putas tristes, de Gabriel García Márquez
Narra el romance entre un anciano que recién cumple sus 90 años y una chica adolescente que conserva su virginidad.
El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, de Robert L. Stevenson
Esta obra muestra la psicología de un individuo que guarda dentro de sí dos personalidades radicalmente distintas.
El adversario, de Emmanuelle Carrére
Está basada en una historia real ocurrida en 1993, en la que un hombre asesina a su familia y en vano intenta suicidarse.
Punto omega, de Don Delillo
Es una historia de circunstancias que unen las vidas de Richard Elster, Jessie Elster y Jim en un raro vínculo.
Corazón de perro, de Mijaíl Bulgákov
Cuenta la historia de un hombre censurado y oprimido durante el régimen de Stalin que hace del humor su principal estrategia de fuga.
El quinto hijo, de Doris Lessing
Se basa en el nacimiento del hijo del matrimonio Lovatt, quien es físicamente anormal y causa terror en la sociedad inglesa de los 60.
La subasta del lote 49, de Thomas Pynchon
Es una historia de herencia y operaciones clandestinas que conducen a Edipa Maas a indagar hasta dar con respuestas precisas.
Sula, de Toni Morrison
Ambientada en Estados Unidos en una comunidad afroamericana, habla sobre la amistad en los años infantiles y su destrucción en la adultez.
El principito, de Antoine de Saint-Exupéry
Es una historia de contenido filosófico en la que, a través de la amistad y el amor, se critica la manera en la cual el mundo adulto percibe la vida.
De ratones y hombres, de John Steinbeck
De corte autobiográfico, esta novela narra las dificultades de dos trabajadores durante la depresión en Estados Unidos.
Fahrenheit 451, de Ray Bradbury
Es una novela de ciencia ficción en la que el conocimiento es limitado por la destrucción de los libros por un mandato gubernamental.
Desayuno con diamantes, de Truman Capote
Esta obra cuenta la historia de Holly Golyghtly, cuya vida se ha caracterizado por el derroche y los lujos gracias a conseguir siempre citas y amoríos con hombres millonarios y mayores que ella.
El túnel, de Ernesto Sábato
Historia de amor y crimen, en la cual Juan Pablo Castel es llevado a la cárcel por el asesinato de su amante, narrada en primera persona.
El lugar sin límite, de José Donoso
Describe la prostitución y la vida de los travestis del Chile del siglo XX.
El reino de este mundo, de Alejo Carpentier
Se basa en la revolución de Haití después de independizarse de los franceses. Se caracteriza por sus toques mágicos, surrealistas y barrocos.
Plata quemada, de Ricardo Piglia
Trata sobre crimen, corrupción y violencia, y se desarrolla en Buenos Aires en 1965 tras un asalto a un carro blindado cargado de dinero.
Un cadáver en la biblioteca, de Agatha Christie
Narra la historia de un extraño asesinato en la que el coronel Bantry se ve involucrado y, con la ayuda de Jane Marple, se busca solución al caso.
Los de abajo, de Mariano Azuela
Cuenta la historia de algunos hechos de la Revolución mexicana de 1910 y del dominio de las clases altas sobre los pobres.
Tengo miedo, torero, de Pedro Lemebel
Es una historia amorosa entre un joven homosexual y un miembro de la guerrilla, ambientada en el Chile del final de los ochenta.
Rebelión en la granja, de George Orwell
Su contenido satírico e irónico refleja el totalitarismo de la Revolución rusa mediante una fábula con animales de la Granja Solariega.
La virgen de los sicarios, de Fernando Vallejo
Ambientada en Medellín, esta novela fue un reflejo de la inseguridad y violencia que reinó en esta ciudad durante el siglo XX.
El gran gastby, de Francis Scott Fitzgerald
Es una novela sobre el éxito y el triunfo de la juventud de los años 20 en Estados Unidos.
El cartero siempre llama dos veces, de James M. Cain
Historia de infidelidad, crimen, traición, sexo y violencia, donde Frank y Cora son los protagonistas.
El museo de cera, de Jorge Edwards
Narra la caída de la alta clase social de Chile, específicamente durante el régimen de Pinochet.
La pista de hielo, de Roberto Bolaño
Novela que trata sobre un crimen en el que se ven involucrados tres hombres, siendo el lector el principal testigo.
Estrella distante, de Roberto Bolaño
Narra la historia de un poeta que asume una identidad falsa, pero la devela en plena dictadura militar.
Amuleto, de Roberto Bolaño
Trata sobre poesía, literatura y la situación política y estudiantil de México de finales de los 60.
Monsieur Pain, de Roberto Bolaño
Esta obra versa sobre salud, muerte, misterio e intriga. La trama se sitúa en París en los años 30 del siglo XX.
Sangre de amor correspondido, de Manuel Puig
Es una historia de nostalgia y melancolía por los amores del pasado.
Diario de un seductor, de Soren Aabye Kierkegaard
Historia sobre la seducción de los hombres hacia las mujeres mediante cartas de contenido profundo.
El amante, de Marguerite Duras
Narra la historia de una adolescente europea que vive en Indochina y su relación con un nativo para poder ayudar económicamente a su familia.
Estas ruinas que ves, de Jorge Ibargüengoitia
Es la historia de un profesor universitario de pueblo que vive su vida entre mujeres, bebidas, peleas y ratos de ocio.
El inmoralista, de André Gide
Cuenta la historia de un intelectual llamado Michel que pasa por diferentes vicisitudes a lo largo de su vida.
Tan veloz como el deseo, de Laura Esquivel
Se trata del amor, la cultura y el poder de la comunicación. Su protagonista es Júbilo, quien hace honor a su nombre.
Nocturno de Chile, de Roberto Bolaño
Se basa en las experiencias de vida de un clérigo llamado Sebastián Urrutia en tiempos de la dictadura de Augusto Pinochet.
Historia de un amor turbio, de Horacio Quiroga
Es una novela con rasgos autobiográficos donde se relata la relación amorosa entre Rohán y las hermanas Elizalde.
La inmortalidad, de Milan Kundera
Esta novela describe el amor desde una perspectiva filosófica y metafísica y a partir de las vivencias de varios personajes.
Trafalgar, de Benito Pérez Galdós
Se basa en la histórica batalla naval Trafalgar (1805) y tiene como protagonista al joven Gabriel de Araceli.
La solterona, de Edith Wharton
Es una historia de secretos y apariencias dentro de la sociedad elitista norteamericana del siglo XIX.
La canción de nosotros, de Eduardo Galeano
Es una narración que evoca la vida en Uruguay previa a la dictadura militar y durante la misma.
Diez negritos, de Agatha Christie
Cuenta una historia de crimen y suspense en una isla inglesa donde los asesinatos están a la orden del día.
La muerte visita al dentista, de Agatha Christie
Es una trama cargada de violencia y crímenes donde Hércules Poirot es el personaje principal, y el que descubre los delitos.